Иегова приготовляет путь

«Проповедано будет сие Евангелие Царствия» (МАТФЕЯ 24:14).

1. Что было достигнуто в проповеднической деятельности как в I, так и в XX веке?

ИЕГОВА — Бог любви, и потому он желает, чтобы «все люди спаслись и достигли познания истины» (1 Тимофею 2:4). Для этой цели потребовалась международная кампания по проповедованию и обучению. В I столетии, осуществляя это дело проповеди, христианское собрание стало «столпом и утверждением истины» (1 Тимофею 3:15). Затем наступил длительный период отступничества, когда свет истины потускнел. Но теперь, в течение «последнего времени», «ве́дение» снова умножилось, благодаря чему миллионы людей обретают библейскую надежду на вечное спасение (Даниил 12:4).

2. Что предпринял Иегова в связи с проповеднической деятельностью?

² Несмотря на непрестанные усилия Сатаны помешать замыслу Иеговы, проповедническая деятельность как в I, так и в XX столетии достигла поразительного успеха. Это напоминает пророчество Исаии. Вот что писал он об иудеях, в VI веке до н. э. возвратившихся из плена в Иудею: «Всякий дол да наполнится, и всякая гора и холм да понизятся, кривизны выпрямятся и неровные пути сделаются гладкими» (Исаия 40:4). Для проповеднических кампаний I и XX столетий Иегова также приготовил и выровнял путь.

3. Какими способами Иегова может осуществлять свои замыслы?

³ Это не означает, что Иегова непосредственно влиял на все происходившее на земле, чтобы содействовать проповедованию благой вести; не означает это и того, что Иегова задействовал свою способность к предвидению, чтобы знать все предстоящее в мельчайших подробностях. Разумеется, он в состоянии как предвидеть будущие события, так и влиять на их ход (Исаия 46:9—11). Но Бог может и реагировать на события по мере того, как они разворачиваются. Иегова руководит своим народом, подобно опытному пастуху, который знает, как вести и защищать стадо. Он ведет своих служителей к спасению, защищая их духовность и побуждая их пользоваться обстоятельствами и событиями, способствующими успеху всемирной проповеди благой вести (Псалом 22:1—4).

Трудное поручение

4, 5. Почему проповедь благой вести была непростым поручением?

⁴ Как и строительство ковчега во времена Ноя, дело проповеди о Царстве было грандиозной задачей — как в I веке, так и в наше время. Донести до всех народов вообще какую-либо весть не так-то просто, но это задание было особенно нелегким. В I столетии учеников было сравнительно немного. Их Руководитель, Иисус, был казнен по обвинению в бунтарстве. Иудейская религия пользовалась большим авторитетом. В Иерусалиме стоял величественный храм. В странах Средиземноморья немалым влиянием пользовались также неиудейские религии со своими храмами и священством. Так и в 1914 году, когда началось «последнее время», помазанных христиан было мало, а приверженцы других религий, называвшие себя служителями Бога, были многочисленны (Даниил 12:9).

⁵ Иисус предупредил своих последователей о том, что их ждут гонения. Он сказал: «Будут предавать вас на мучения и убивать вас; и вы будете ненавидимы всеми народами за имя Мое» (Матфея 24:9). К тому же христиан ожидали «времена тяжкие», особенно в «последние дни» (2 Тимофею 3:1). Ввиду огромных масштабов работы, неизбежности гонений и тяжести времен, проповедь представляла собой крайне непростую задачу. Требовалась большая вера.

6. Как Иегова заверил свой народ в успешности дела проповеди?

⁶ Иегова предвидел трудности, но он также знал, что работу не остановят никакие преграды. Успех дела предсказан в известном пророчестве, которое выдающимся образом исполнилось как в I, так и в XX столетии: «Проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной» (Матфея 24:14).

7. Какого размаха достигла проповедническая деятельность в I столетии?

⁷ Исполненные веры и святого духа, служители Бога I века смело выполняли данное им поручение. Иегова был с ними, и поэтому они достигали намного больше ожидаемого. К тому времени, когда Павел писал послание колоссянам, то есть примерно через 27 лет после смерти Иисуса, он мог сказать, что благая весть «возвещена всей твари поднебесной» (Колоссянам 1:23). А к концу XX столетия благая весть проповедуется в 233 странах.

8. При каких обстоятельствах многие приняли благую весть? Приведите примеры.

⁸ В последние десятилетия благую весть приняли миллионы людей. Причем многие — при неблагоприятных обстоятельствах: во время войн, запретов и сильных гонений. Так было и в I веке. Однажды Павла и Силу жестоко избили палками и бросили в тюрьму. Такая обстановка, казалось, явно не благоприятствовала подготовке учеников. И все же Иегова воспользовался ею именно в этих целях. Павел и Сила оказались на свободе, а тюремщик и его родные стали верующими (Деяния 16:19—33). Подобные случаи показывают, что противники благой вести не в силах остановить ее распространение (Исаия 54:17). Впрочем, история христианства знает не только тяготы и гонения. Давайте обратим внимание на благоприятные события, которые помогли выровнять путь для успешного благовествования как в I, так и в XX столетии.

Религиозная обстановка

9, 10. Как в I и XX столетиях Иегова вызвал ожидание перед проповедью благой вести?

⁹ Обратим внимание на то, когда разворачивались глобальные проповеднические кампании. Так, в I веке пророчество о 70 годовых неделях из Даниила 9:24—27 точно указывало на год появления Мессии, то есть на 29 год н. э. Хотя иудеи I столетия и не понимали всех подробностей пророчества, они пребывали в ожидании, ждали Мессию (Луки 3:15). Во французском «Библейском справочнике» говорится: «Народ знал, что семьдесят годовых недель, определенных Даниилом, подходили к концу; никто не удивился, когда Иоанн Креститель объявил о приближении царства Божьего» («Manuel Biblique»).

¹⁰ А как развивались события в наше время? Исторической вехой стало воцарение Иисуса на небе, что обозначило начало его присутствия в царской власти. Библейское пророчество показывает, что это произошло в 1914 году (Даниил 4:10—14). Предвкушая это событие, некоторые религиозные люди наших дней тоже исполнились ожиданиями. В ожидании пребывали и искренние Исследователи Библии, которые в 1879 году начали издавать этот журнал, называвшийся тогда «Сионская Сторожевая башня и вестник присутствия Христа». Получается, что как в I столетии, так и в наше время религиозные ожидания подготовили почву для проповеди благой вестиa.

11. Какое основание, в будущем посодействовавшее проповеди благой вести, было заложено?

¹¹ Как в прошлую, так и в нынешнюю эпоху делу христиан посодействовало и то, что многие были знакомы со Священным Писанием. В I столетии иудейские общины были разбросаны по всем соседним языческим странам. У этих общин были синагоги, где люди регулярно встречались, чтобы слушать чтение и обсуждение Писания. Благодаря этому христиане могли опираться на уже имевшиеся у людей религиозные знания (Деяния 8:28—36; 17:1, 2). В начале нашей эпохи во многих странах народ Иеговы встретился с подобной обстановкой. Библия была широко доступна в христианском мире, особенно в протестантских странах. Ее читали во многих церквях, и у миллионов имелся свой экземпляр. Библия уже была у людей, оставалось только помочь им ее понять.

Содействие права

12. Почему можно сказать, что в I столетии римское право обычно служило защитой?

¹² Проповеднической деятельности христиан часто благоприятствовали государственные законы. В I столетии над миром господствовала Римская империя, и ее письменно изложенные законы заметно влияли на повседневную жизнь людей. Законы Рима служили защитой, и первые христиане этим пользовались. Так, апостол Павел, сославшись на римское право, был освобожден из тюрьмы и избегнул побоев (Деяния 16:37—39; 22:25, 29). В Ефесе представителю власти удалось успокоить разбушевавшуюся толпу, ссылаясь на римское законодательство (Деяния 19:35—41). Однажды, когда Павел был в Иерусалиме, римское гражданство спасло его от расправы (Деяния 23:27). Позднее римское право дало ему возможность юридически отстаивать свою веру перед цезарем (Деяния 25:11). Хотя правление ряда цезарей было тираническим, в I столетии законы, как правило, позволяли «защищать и утверждать благовествование» (Филиппийцам 1:7).

13. Как в наше время законы часто благоприятствуют делу проповеди?

¹³ То же можно сказать и о многих современных государствах. Хотя и находятся «делающие беззаконие законом», письменно изложенные законы большинства стран признают свободу религии основным правом (Псалом 94:20, «Танах» Д. Йосифон [93:20]). Видя, что Свидетели Иеговы не представляют угрозы общественному порядку, многие государства официально зарегистрировали нашу организацию. В Соединенных Штатах, где печатается большое количество литературы Свидетелей, существующие законы позволяют беспрерывно издавать «Сторожевую башню», читаемую во всем мире, на протяжении 120 лет.

Периоды мира и терпимости

14, 15. Как относительная социальная стабильность способствовала проповеднической деятельности в I столетии?

¹⁴ Проповеднической деятельности содействовали также периоды относительного мира. Иисус в точности предсказал, что и в первую, и во вторую эпохи «восстанет народ на народ», однако бывали и промежутки стабильности, когда интенсивное проповедование о Царстве было возможным (Матфея 24:7). Христиане I столетия жили при Pax Romana, или римском мире. Один историк писал: «Покорение Римом народов Средиземноморья было настолько полным, что Рим прекратил их войны, почти беспрерывно шедшие на протяжении веков». Эта стабильность позволяла первым христианам сравнительно безопасно путешествовать по Римской империи.

¹⁵ Римская империя стремилась объединить народы под своим мощным господством. Эта политика благоприятствовала не только путешествиям, терпимости и обмену идеями, но и развитию концепции международного братства. В одной книге по истории говорится: «Единство [Римской] империи создало благоприятную обстановку [для христианской проповеди]. Разрушились национальные барьеры. Римский гражданин был гражданином мира. [...] Более того, религия, учившая братству людей, была понятна в государстве, которое развило идею о вселенском гражданстве» («On the Road to Civilization»). (Сравните Деяния 10:34, 35; 1 Петра 2:17.)

16, 17. Что служит стимулом борьбы за мир в наше время и к какому выводу пришли многие люди?

¹⁶ А в наше время? XX век видел самые разрушительные войны в истории, а в некоторых странах и сейчас полыхают региональные конфликты (Откровение 6:4). И все же были периоды относительного мира. Ведущие мировые державы вот уже более 50 лет не сталкивались в тотальной войне. Такое положение очень поспособствовало проповеди благой вести в этих странах.

¹⁷ Ужасы военных столкновений XX века заставили многих людей увидеть необходимость в мировом правительстве. Страх перед мировой войной привел к созданию как Лиги Наций, так и Организации Объединенных Наций (Откровение 13:14). Официально провозглашенная цель обеих организаций — содействие международному сотрудничеству и миру. Люди, осознающие такую необходимость, часто благосклонно откликаются на благую весть о Царстве Бога — мировом правительстве, которое принесет подлинный и прочный мир.

18. Какое отношение к религии благоприятствовало делу проповеди?

¹⁸ Хотя порой христиан жестоко преследовали, как в I, так и в XX веке наступали периоды религиозной терпимости (Иоанна 15:20; Деяния 9:31). Римляне с легкостью перенимали поклонение богам и богиням покоренных народов. Профессор Родни Старк писал: «Во многих отношениях Рим создавал условия для более высокого уровня религиозной свободы, чем тот, которого вновь достигли только после Американской революции». В наше время во многих странах люди стали более открытыми для новых взглядов, и поэтому они готовы слушать библейскую весть, которую приносят Свидетели Иеговы.

Роль технических достижений

19. Как первые христиане использовали кодекс?

¹⁹ Наконец рассмотрим, как Иегова открывал своему народу путь к использованию технических достижений. Хотя первые христиане и не жили в век стремительного прогресса, они тем не менее применяли одно изобретение — кодекс, или сшитые в книгу листы. Кодекс пришел на смену громоздкому свитку. В книге «Рождение кодекса» говорится: «В противоположность долгому, постепенному переходу со свитков на кодекс в светской литературе, принятие кодекса в христианстве казалось мгновенным и всеобщим» («Birth of the Codex»). В том же справочном труде говорится: «Во II веке кодекс находит настолько широкое применение, что ввели его, надо полагать, задолго до 100 года н. э.». Кодекс был более легким в обращении, чем свиток. Отыскивать нужные места было проще. Это, несомненно, очень помогало первым христианам, которые, как и Павел, не только объясняли Писание, но и, опираясь на его текст, «доказывали» то, чему учили (Деяния 17:2, 3).

20. Как и почему народ Бога использует современные технические достижения во всемирной проповеднической деятельности?

²⁰ Технические достижения нашего столетия поразительны. Скоростные печатные станки позволяют издавать библейскую литературу одновременно на множестве языков. Современная техника ускорила работу по переводу Библии. Грузовики, поезда, корабли и самолеты позволяют быстро доставлять библейскую литературу в любую точку планеты. Телефоны и факсы обеспечивают мгновенную коммуникацию. С помощью святого духа Иегова побудил своих служителей с пользой применять эту технику для распространения благой вести по всему миру. Они не используют эти изобретения из желания знать и применять все последние технические новинки. В первую очередь их интересует то, что наиболее эффективно поможет в проповедовании благой вести.

21. В чем мы можем не сомневаться?

²¹ «Проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной»,— предсказал Иисус (Матфея 24:14). Подобно первым христианам, увидевшим, как сбылось это пророчество, мы сегодня наблюдаем его обширнейшее исполнение. При всей грандиозности и сложности задачи, в благоприятные и неблагоприятные времена, при меняющихся законах и взглядах, в условиях мира и войны, а также при всем техническом прогрессе благая весть проповедовалась раньше и проповедуется сейчас. Не исполняет ли это благоговением перед мудростью и поразительным предвидением Иеговы? Мы можем не сомневаться в том, что дело проповеди будет завершено в определенное Иеговой время и что его исполненный любви замысел будет осуществлен во благо праведным. Они унаследуют землю и будут жить на ней вовек (Псалом 36:29; Аввакум 2:3). А если мы приводим свою жизнь в соответствие с Божьим замыслом, то будем среди них (1 Тимофею 4:16).

[Сноска]

Пункты для повторения

◻ Почему проповедование благой вести — нелегкое поручение?

◻ Как государственные законы и относительная социальная стабильность благоприятствовали деятельности христиан?

◻ Каких событий мы можем с уверенностью ожидать, зная, что Иегова благословляет дело проповеди?