Где находятся умершие?
«ЗЕМЛЯ — это рыночная площадь, а небо — наш дом» — такое высказывание распространено среди народа йоруба в Западной Африке. Эта мысль прослеживается во многих религиях. Получается, что мы на земле, как на рыночной площади,— всего на миг, и затем покидаем ее. По этому верованию, после смерти мы идем на небо, в нашу истинную обитель.
Согласно библейскому учению, некоторые на самом деле идут на небо. Иисус Христос сказал верным апостолам: «В доме Отца Моего обителей много... „Я иду приготовить место вам“. И когда пойду и приготовлю вам место, приду опять и возьму вас к Себе, чтоб и вы были, где Я» (Иоанна 14:2, 3).
Из слов Иисуса не следует, что все хорошие люди идут на небо или что небо — наш общий «дом». Некоторые избираются на небо для правления над землей. Иегова Бог знал, что человеческим правительствам никогда не удастся успешно вести дела на земле. Поэтому он позаботился о создании небесного правительства, другими словами Царства, которое в конце концов возьмет власть в свои руки и преобразует землю в Рай, задуманный Богом с самого начала (Матфея 6:9, 10). Иисус будет Царем Божьего Царства (Даниил 7:13, 14). Остальные, которым надлежит править вместе с ним, будут избраны из среды людей. В Библии предсказано, что люди, взятые на небо, будут ‘царством и священниками нашего Бога’ и будут «царствовать над землей» (Откровение 5:10, «Благая Весть»).
Кто идет на небо?
Ввиду серьезнейшей ответственности, которая лежит на этих небесных правителях, неудивительно, что к ним предъявляются самые высокие требования. Те, кто пойдет на небо, должны познать истину об Иегове и слушаться его (Иоанна 17:3; Римлянам 6:17, 18). Им необходимо верить в искупительную жертву Иисуса Христа (Иоанна 3:16). Но это еще не все. Бог должен их призвать и избрать через своего Сына (2 Тимофею 1:9, 10; 1 Петра 2:9). Кроме того, им необходимо быть крещеными христианами, которые ‘родились свыше’, от святого духа Бога (Иоанна 1:12, 13; 3:3—6). И наконец, они должны остаться непорочными перед Богом до самой смерти (2 Тимофею 2:11—13; Откровение 2:10).
Миллионы людей, которые жили на земле, не отвечали этим требованиям. Многие не имели возможности узнать об истинном Боге. Другие никогда не читали Библии и об Иисусе знают совсем мало или вообще ничего. Сегодня среди истинных христиан на земле только единицы избраны Богом к небесной жизни.
Следовательно, число взятых на небо будет сравнительно невелико. Иисус называл их «малым стадом» (Луки 12:32). Позднее апостолу Иоанну было открыто, что число «искупленных от земли» будет только 144 000 (Откровение 14:1, 3; 20:6). В сравнении с миллиардами людей, которые жили на земле, это поистине небольшая цифра.
Кто не идет на небо
А как же с теми, кто не идет на небо? Подвергаются ли они где-то вечным мучениям, как учат некоторые религии? Конечно нет, поскольку Иегова — Бог любви. Любящие родители не бросают своих детей в огонь — Иегова тоже никого так не мучает (1 Иоанна 4:8).
У большинства умерших есть надежда на воскресение в земном раю. В Библии сказано, что Иегова создал землю «для жительства» (Исаия 45:18). Псалмопевец восклицает: «Небо — небо Господу, а землю Он дал сынам человеческим» (Псалом 113:24). Наш вечный «дом» — не небо, а земля.
Иисус предсказывал: «Наступает время, в которое все, находящиеся в гробах, услышат глас Сына Божия, и изыдут» (Иоанна 5:27—29). Христианский апостол Павел заявил: «Имея надежду на Бога, что будет воскресение мертвых, праведных и неправедных» (Деяния 24:15). На столбе мучений Иисус пообещал раскаявшемуся преступнику, что воскресит его из мертвых для жизни в земном раю (Луки 23:43).
В каком же состоянии сейчас находятся умершие, которых ожидает воскресение к жизни на земле? Один случай из служения Иисуса помогает ответить на этот вопрос. Умер его друг Лазарь. Прежде чем пойти и воскресить Лазаря, Иисус сказал ученикам: «Лазарь друг наш уснул, но Я иду разбудить его» (Иоанна 11:11). Иисус сравнил смерть с глубоким сном, когда человеку ничего не снится.
Спят в смерти
В других библейских текстах смерть также сравнивается со сном. В них нет указаний, что у людей есть бессмертная душа, которая после смерти переходит в мир духов. В Библии сказано совсем противоположное: «Мертвые ничего не знают... любовь их и ненависть их и ревность их уже исчезли... В могиле, куда ты пойдешь, нет ни работы, ни размышления, ни знания, ни мудрости» (Екклесиаст 9:5, 6, 10). Более того, псалмопевец утверждал, что человек «возвращается в землю свою; в тот день исчезают все помышления его» (Псалом 145:4).
Из этих библейских стихов становится понятно, что спящие в смерти не видят нас и не слышат. Не в силах они также ни благословить нас, ни навести какую-нибудь беду. Они не живут, ни на небе, ни в каком-либо мире предков. Они мертвы, их просто не существует.
В назначенное Богом время спящие в смерти, о которых помнит Бог, будут пробуждены к жизни на райской земле. На той земле уже не будет загрязненной окружающей среды, не будет там бед и трудностей, от которых страдает человечество сегодня. Каким же прекрасным будет то время! В том Раю перед людьми откроется перспектива жить вечно, поскольку в Псалме 36:29 дается заверение: «Праведники наследуют землю, и будут жить на ней вовек».
[Рамка, страницы 6, 7]
Я ОСВОБОДИЛСЯ ОТ ПОКЛОНЕНИЯ УМЕРШИМ
«Еще ребенком я помогал папе приносить положенные жертвы его покойному отцу. Однажды, когда он оправился от ужасной болезни, оракул повелел в знак благодарности принести его покойному отцу жертву из одного козла, ямса, орехов кола и алкогольного напитка. Чтобы отвести будущие болезни и напасти, отцу также посоветовали обратиться к своим умершим предкам.
Мама купила все необходимое для жертвы, которую должны были принести на могиле покойного деда. Согласно местному обычаю, место погребения находилось прямо у дома.
Присутствовать при возношении жертвы были приглашены все друзья, родственники и соседи. Одетый с иголочки по такому случаю, отец сел на стуле напротив алтаря, перед которым в одну линию были расставлены черепа козлов, оставшихся от предыдущих жертвоприношений. Мое задание заключалось в том, что я вылил вино из бутылки в стаканчик и передал его отцу. Он же вылил вино на землю в качестве жертвы. Папа трижды призвал имя своего отца и помолился ему об избавлении от будущих бедствий.
После принесения в жертву орехов кола был заколот баран, после чего его сварили, и кушанье было разделено между всеми присутствующими. Я тоже участвовал в трапезе, а также танцевал под звуки барабана и пение. Отец танцевал великолепно и степенно, хотя возраст и давал о себе знать. В перерывах между танцами он молился предкам, чтобы они благословили всех присутствующих, и все люди, включая меня, отвечали „исэ“, что значит „да будет так“. Я наблюдал за отцом с неподдельным интересом и восторгом и представлял то время, когда стану взрослым и уже сам буду приносить жертвы умершим предкам.
Несмотря на многие жертвоприношения, мир по-прежнему ускользал от нашей семьи. Хотя все трое сыновей выжили, но ни одна из дочерей не жила долго: все три умерли в раннем детстве. Когда мама забеременела опять, отец принес изысканные жертвы, чтобы ребенок родился здоровым.
У мамы опять родилась девочка. Два года спустя малышка заболела и умерла. Отец обратился к оракулу, который сказал, что ребенок умер по вине какого-то врага. Чтобы, как сказал оракул, „душа“ девочки могла отбиться от него, для жертвы были необходимы: горящее полено, бутылка с алкогольным напитком и щенок. Полено нужно было положить на могилу, напиток разбрызгать, а живого щенка закопать рядом. Предполагалось, что от этих действий душа умершей девочки проснется и отомстит за себя.
Я отнес на могилу бутылку с алкоголем и горящее полено, а отец — щенка, которого он закопал, согласно указаниям оракула. Все мы свято верили, что за семь дней душа умершей расправится с тем человеком, из-за которого произошла ее преждевременная смерть. Прошло два месяца, но в соседстве никто так и не умер. Я был разочарован.
Тогда мне было 18. Вскоре после того случая я встретил Свидетелей Иеговы, которые показали мне в Библии, что умершие не в силах причинить живым людям ни добра, ни зла. Когда знание Божьего Слова затронуло мое сердце, я объявил отцу, что больше не могу участвовать с ним в жертвоприношениях. Вначале, по его словам, он на меня разозлился. Но увидев, что я не собираюсь отказываться от моих новых убеждений, он не стал мне препятствовать в поклонении Иегове.
Восемнадцатого апреля 1948 года я символизировал свое посвящение водным крещением. С того времени и до сего дня с огромной радостью и чувством удовлетворения я служу Иегове тем, что помогаю другим людям освободиться от поклонения умершим предкам, которые не в силах ни помогать нам, ни вредить». (Прислано Д. Б. Омиегбе, Бенин-Сити, Нигерия.)
[Иллюстрация, страница 7]
Радости не будет конца, когда умершие будут воскрешены для жизни на райской земле.