«Мы должны подчиняться Богу как правителю, а не людям»

Свидетельствуем со смелостью

РАЗЪЯРЕННАЯ толпа вот-вот растерзает верного служителя Бога. Римские солдаты едва успевают избавить этого человека от толпы и берут его под стражу. Последующие события длятся около пяти лет. В результате многие высокопоставленные чиновники Рима узнают об Иисусе Христе.

Все это происходит с апостолом Павлом. Ранее, примерно в 34 году н. э., Иисус сказал, что Павел (Савл) будет «нести [его] имя... царям» (Деяния 9:15). Шел 56 год н. э., а эти слова еще не исполнялись. Тогда завершалось третье миссионерское путешествие Павла, и его ожидали большие перемены.

Решителен, невзирая на гонения

Павел продолжает свое путешествие в Иерусалим. Некоторые христиане предупреждают апостола «через дух» о том, что его будут сильно преследовать. На это он смело отвечает: «За имя Господа Иисуса я готов не только быть связанным, но и умереть в Иерусалиме» (Деяния 21:4—14). Как только Павел оказывается в иерусалимском храме, иудеи из Азии, знавшие, что он успешно проповедовал в их местности, подстрекают толпу убить его. Римские воины быстро приходят ему на помощь (Деяния 21:27—32). Так Павлу предоставляется уникальная возможность возвещать истину о Христе высокопоставленным лицам и людям, настроенным враждебно.

Проповедь неотзывчивым людям

Павла приводят в безопасное место — крепость Антонияa. Со ступеней этой крепости апостол дает злобной толпе убедительное свидетельство (Деяния 21:33—22:21). Едва он упоминает о своем задании проповедовать людям из других народов, как толпу снова охватывает ярость. Военачальник Лисий приказывает допросить Павла, избичевать и выяснить, почему иудеи его обвиняют. Однако до бичевания не доходит, поскольку Павел сообщает, что он римский гражданин. На следующий день Лисий приводит его в Синедрион, чтобы узнать, в чем его обвиняют иудеи (Деяния 22:22—30).

Павел, выступая перед верховным судом, имеет еще одну замечательную возможность свидетельствовать соотечественникам. Этот смелый проповедник говорит о своей вере в воскресение из мертвых (Деяния 23:1—8). Жгучая ненависть иудеев не прекращается, и Павла уводят в казарму. Ночью он получает сердечное заверение от своего Господа: «Мужайся! Ибо как ты основательно свидетельствовал обо мне в Иерусалиме, так надлежит тебе свидетельствовать и в Риме» (Деяния 23:9—11).

Замысел убить Павла не осуществляется, поскольку его тайно переправляют в Кесарию, административный центр Иудеи (Деяния 23:12—24). Там у Павла появляется возможность свидетельствовать царям. Вначале апостол доказывает правителю Феликсу, что обвинения в его адрес беспочвенны. Затем Павел говорит ему и его жене Друзилле об Иисусе, самообладании, праведности и грядущем суде. Поскольку Феликс надеется получить от Павла взятку, но так и не получает ее, апостол находится в заключении около двух лет (Деяния 23:33—24:27).

Когда Феликса сменяет Фест, иудеи еще раз пытаются добиться того, чтобы Павлу вынесли смертный приговор. Дело снова слушается в Кесарии. Павел, желая, чтобы слушания не переносили в Иерусалим, заявляет: «Я стою перед судейским местом кесаря [...] Взываю к кесарю!» (Деяния 25:1—11, 20, 21). Спустя несколько дней после того, как апостол представляет свое дело перед царем Иродом Агриппой II, царь говорит: «Скоро ты убедишь меня стать христианином» (Деяния 26:1—28). Примерно в 58 году н. э. Павла отправляют в Рим. Находясь более двух лет в заключении, апостол Павел отыскивает разные возможности, чтобы проповедовать о Христе (Деяния 28:16—31). Весьма вероятно, что Павел предстал перед самим императором Нероном. Апостол был объявлен невиновным, и после освобождения он смог в конце концов возобновить свою миссионерскую деятельность. Нет никаких сведений о том, что кто-либо еще из апостолов свидетельствовал таким высокопоставленным лицам.

Видно, что апостол Павел верно следовал важному принципу, ранее высказанному апостолами в иудейском суде: «Мы должны подчиняться Богу как правителю, а не людям» (Деяния 5:29). Какой пример для нас! Апостол, невзирая на постоянные попытки остановить его, выполнил данное ему повеление основательно свидетельствовать другим. Благодаря таким решительным действиям Павел как «избранный сосуд» исполнил свое поручение нести имя Иисуса «другим народам, а также царям и сыновьям Израиля» (Деяния 9:15).

[Сноска]

[Рамка/Иллюстрации, страница 9]

ТОЛЬКО ЛИ СЕБЯ ЗАЩИЩАЛ ПАВЕЛ?

Отвечая на этот вопрос, Бен Уидерингтон III пишет: «С точки зрения Павла, главным было не добиться оправдания, а свидетельствовать о Евангелии властям как иудейским, так и неиудейским. ...По сути, судили именно Евангелие».