Глава 9

Пророчества, которые исполнились

Люди не могут достоверно предсказывать будущее. Снова и снова их усилия в этом оказываются тщетными. Поэтому нас обязательно заинтересует книга пророчеств, которые исполнились. Именно такой книгой и является Библия.

1. (Включая введение.) Что доказывается тем, что в Библии записаны пророчества, которые исполнились?

МНОГИЕ библейские пророчества исполнились настолько точно, что критики заявляют, будто эти пророчества были записаны уже после исполнения. Но такие заявления неверны. Будучи Всевышним, Бог, конечно же, способен предсказывать будущее (Исаия 41:21—26; 42:8, 9; 46:8—10). Исполнившиеся библейские пророчества свидетельствуют о том, что их запись вдохновлял Бог, а не о том, что их записали позднее. Давайте рассмотрим несколько выдающихся пророчеств, которые исполнились и тем самым лишний раз доказали, что Библия — это слово Бога, а не человека.

Вавилонский плен

2, 3. Почему царь Езекия показал посланцам из Вавилона все сокровища своего дома и своих владений?

² Езекия царствовал в Иерусалиме около 30 лет. В 740 году до н. э. он был свидетелем того, как Ассирия уничтожила его северного соседа — царство Израиль. В 732 году до н. э. Езекия испытал на себе спасительную мощь Бога, когда попытка ассирийцев покорить Иерусалим обернулась катастрофой для самих же захватчиков (Исаия 37:33—38).

³ И вот сейчас Езекия принимает делегацию вавилонского царя Меродаха Валадана. На первый взгляд кажется, что посланцы пришли поздравить Езекию с выздоровлением от тяжелой болезни. Однако Меродах Валадан, вероятно, видит в Езекии возможного союзника в борьбе против мирового господства Ассирии. Езекия не пытается рассеять такие надежды, когда показывает пришедшим вавилонянам все сокровища своего дома и своих владений. Может быть, Езекия тоже хочет заручиться поддержкой на случай, если ассирийцы снова вернутся (Исаия 39:1, 2).

4. О каких трагических последствиях ошибки Езекии пророчествовал Исаия?

⁴ Исаия, выдающийся пророк того времени, сразу же понял, насколько опрометчиво поступил Езекия. Исаия знает, что самой надежной защитой для Езекии является Иегова, а не Вавилон, и говорит Езекии, что показ вавилонянам богатств приведет к беде. «Вот, придут дни,— говорит Исаия,— и все, что есть в доме твоем и что собрали отцы твои до сего дня, будет унесено в Вавилон». «Ничего не останется»,— таков приговор Иеговы (Исаия 39:5, 6).

5, 6. а) Что сказал Иеремия в подтверждение пророчества Исаии? б) Каким образом исполнились пророчества Исаии и Иеремии?

⁵ Тогда, в VIII веке до н. э., это пророчество могло показаться неправдоподобным. Спустя же сто лет положение изменилось. Мировой державой вместо Ассирии стал Вавилон, а Иудея пришла в такой упадок в религиозном отношении, что Бог лишил ее своего благословения. Теперь другой пророк, Иеремия, под Божьим вдохновением повторяет предостережение Исаии. Иеремия провозглашает: «Приведу их [вавилонян] на землю сию и на жителей ее... И вся земля эта будет пустынею и ужасом; и народы сии будут служить царю Вавилонскому семьдесят лет» (Иеремия 25:9, 11).

⁶ Прошло четыре года после того, как Иеремия высказал это пророчество, и вавилоняне присоединили Иудею к своей империи. Спустя еще три года они увели некоторых евреев в плен в Вавилон, унеся при этом часть сокровищ из иерусалимского храма. Через восемь лет в Иудее произошло восстание, и вавилонский царь Навуходоносор вновь вторгся в страну. На сей раз город и храм были полностью разрушены. Как и предсказывали Исаия и Иеремия, все сокровища и сами евреи были забраны в далекий Вавилон (2 Паралипоменон 36:6, 7, 12, 13, 17—21).

7. Как археология свидетельствует о том, что пророчества Исаии и Иеремии об Иерусалиме исполнились?

⁷ В одной энциклопедии отмечается, что после нападения вавилонян «город [Иерусалим] был разрушен полностью»¹. Археолог У. Ф. Олбрайт говорит: «В ходе раскопок и исследования верхних слоев почвы в Иудее было доказано, что города Иудеи не только были полностью уничтожены во время двух вторжений халдеев, но веками — а то и никогда — не заселялись снова»². Итак, археология подтверждает: это пророчество ужасающим образом исполнилось.

Участь Тира

8, 9. Что пророчествовал Иезекииль о Тире?

⁸ Еще одним человеком, который жил в древности и записывал вдохновленные Богом пророчества, был Иезекииль. Он пророчествовал в конце VII — начале VI веков до н. э., то есть в годы перед разрушением Иерусалима и в первые десятилетия вавилонского плена евреев. Даже некоторые современные критики соглашаются с тем, что книга Иезекииля была написана приблизительно в то время.

⁹ Иезекииль записал поразительное пророчество об уничтожении северного соседа Израиля — Тира, который превратился из друга народа Бога в его врага (3 Царств 5:1—9; Псалом 82:3—9). Иезекииль писал: «Так говорит Господь Бог: вот Я на тебя, Тир, и подниму на тебя многие народы, как море поднимает волны свои. И разобьют стены Тира и разрушат башни его; и вымету из него прах его и сделаю его голою скалою. ...И камни твои и дерева твои, и землю твою бросят в воду» (Иезекииль 26:3, 4, 12).

10—12. Когда и как пророчество Иезекииля исполнилось окончательно?

¹⁰ Сбылось ли это? Через несколько лет после того, как Иезекииль произнес это пророчество, вавилонский царь Навуходоносор осадил Тир (Иезекииль 29:17, 18). Но эта осада была не из легких. Часть Тира находилась на материке (эта часть называлась Старый Тир). А другая часть города располагалась на острове примерно в 800 метрах от берега. Навуходоносор осаждал остров 13 лет, прежде чем сумел его покорить.

¹¹ Однако окончательно и во всех подробностях пророчество Иезекииля исполнилось только в 332 году до н. э. В то время в Азию вторгся завоеватель из Македонии Александр Великий. Тир, который был защищен благодаря своему расположению на острове, стойко держался. Александр не хотел оставлять у себя в тылу потенциального врага, но он не хотел и вести длительную осаду Тира, как вел ее некогда Навуходоносор.

¹² Как же Александр решил эту военную задачу? Он построил насыпь, или дамбу, по которой солдаты смогли перейти на остров и атаковать город. Обратите внимание, что́ Александр использовал для строительства дамбы. В «Американской энциклопедии» говорится: «В 332 году он использовал развалины материковой части города, которую разрушил, и построил огромную дамбу, соединившую остров с материком». После сравнительно короткой осады Александр уничтожил островную часть города. Более того, пророчество Иезекииля исполнилось во всех подробностях. Даже ‘камни, дерева и земля’ Старого Тира были ‘брошены в воду’.

13. Как в XIX веке один путешественник описал место, на котором в древности находился Тир?

¹³ Один путешественник так описал в XIX веке то, что осталось от древнего Тира к его времени: «От того Тира, который знали Соломон и израильские пророки, не осталось и следа, кроме гробниц, высеченных в скалах на склонах горы, да фундаментов... Даже на острове, который Александр Македонский во время осады города превратил в мыс, сделав насыпь между островом и материком, не найти видимых следов, относящихся ко времени до крестовых походов. Современный город, который сравнительно молод, занимает северную половину того, что некогда было островом, а остальная территория практически полностью погребена под развалинами»³.

Настал черед Вавилона

14, 15. Что пророчествовали о Вавилоне Исаия и Иеремия?

¹⁴ Еще в VIII веке до н. э. Исаия, пророк, который предупреждал евреев о том, что скоро их покорит Вавилон, предсказал также и нечто поразительное: полное уничтожение самого Вавилона. Он высказал это пророчество очень выразительным языком: «Вот, Я подниму против них Мидян... И Вавилон, краса царства, гордость Халдеев, будет ниспровержен Богом, как Содом и Гоморра. Не заселится никогда, и в роды родов не будет жителей в нем» (Исаия 13:17—20).

¹⁵ Пророк Иеремия также предсказал падение Вавилона, которое должно было произойти много лет спустя. И он упомянул в своем пророчестве интересную подробность: «Засуха на воды его, и они иссякнут... Перестали сражаться сильные Вавилонские, сидят в укреплениях своих; истощилась сила их» (Иеремия 50:38; 51:30).

16. Кто и когда захватил Вавилон?

¹⁶ Конец правлению Вавилона в качестве мировой державы пришел в 539 году до н. э., когда против этого города выступил волевой правитель Персии Кир в сопровождении мидийского войска. Однако перед Киром стояла невероятно трудная задача. Вавилон был окружен мощными стенами и казался неприступным. Кроме того, через город протекала большая река Евфрат, которая играла важную роль в его обороноспособности.

17, 18. а) Как пришла «засуха на воды» Вавилона? б) Почему «перестали сражаться сильные Вавилонские»?

¹⁷ О том, как Кир справился с этой задачей, пишет греческий историк Геродот: «Он поставил часть своего войска в том месте, где река входит в город, а другую часть — ниже по течению, у ее выхода из города. Затем он приказал воинам, как только увидят, что русло стало проходимым вброд, вступать по этому руслу в город. [...] Персидский царь отвел реку с помощью канала в озеро [искусственное озеро, выкопанное предыдущим правителем Вавилона], которое, собственно, было болотом, и таким образом старое русло сделалось проходимым. После того как вода в реке спала настолько, что доходила людям приблизительно до колена, персы по старому руслу вошли в Вавилон»⁴.

¹⁸ Итак, как и предупреждали Иеремия и Исаия, город пал. Но заметьте, как исполнились мельчайшие подробности пророчества. Действительно, пришла ‘засуха на воды Вавилона, и они иссякли’. Именно снижение уровня воды в Евфрате позволило Киру войти в город. Но на самом ли деле «перестали сражаться сильные Вавилонские», как предостерегал Иеремия? По сообщению Библии, а также греческих историков Геродота и Ксенофонта, в то время когда персы штурмовали город, вавилоняне веселились на празднике⁵. В летописи Набонида, официальном документе, выполненном клинописью, говорится, что войска Кира вошли в Вавилон «без боя», что, вероятно, означает, без решительного генерального сражения⁶. Очевидно, «сильные Вавилонские» практически ничего не сделали для защиты города.

19. Исполнилось ли пророчество о том, что Вавилон «не заселится никогда»? Объясните.

¹⁹ Ну а что можно сказать о предсказании, что город «не заселится никогда»? Оно не исполнилось сразу же в 539 году до н. э. Но это пророчество оказалось поистине точным. После того как Вавилон был захвачен, он несколько раз становился очагом бунтов, и в 478 году до н. э. царь Ксеркс разрушил город. В конце IV века до н. э. Александр Македонский хотел восстановить город, но смерть нарушила его планы. С тех пор город постепенно приходил в упадок. В I веке н. э. там еще жили люди, но все, что осталось от древнего Вавилона сегодня,— это груда развалин на территории Ирака. Даже если частично восстановить Вавилон из руин, это будет всего лишь достопримечательность для туристов, а не оживленный, шумный город. Это безлюдное место свидетельствует об окончательном исполнении боговдохновенных пророчеств о Вавилоне.

Смена мировых держав

20, 21. Какое видение о смене мировых держав было показано Даниилу и как оно исполнилось?

²⁰ В VI веке до н. э., когда евреи находились в плену в Вавилоне, Бог побудил еще одного пророка, Даниила, записать поразительные видения, в которых предсказывалось, как будут развиваться мировые события в будущем. В одном из этих видений Даниил описывает несколько символических животных, сменяющих друг друга на мировой арене. Ангел объясняет, что эти животные представляют мировые державы будущего начиная со времен Даниила. О двух последних зверях ангел говорит: «Овен, которого ты видел с двумя рогами, это цари Мидийский и Персидский. А козел косматый — царь Греции, а большой рог, который между глазами его, это — первый ее царь; он сломился, и вместо него вышли другие четыре: это четыре царства восстанут из этого народа, но не с его силою» (Даниил 8:20—22).

²¹ Это пророческое видение в точности исполнилось. Вавилонская империя не устояла перед Мидо-Персией, которая 200 лет спустя уступила место Греческой мировой державе. Во главе Греческой империи стоял Александр Македонский, «большой рог». Однако после смерти Александра за власть стали бороться его военачальники, и некогда обширная империя раскололась на четыре маленькие, «четыре царства».

22. О какой еще мировой державе говорилось в подобном видении о смене мировых держав?

²² Видение, записанное в 7-й главе книги Даниила, также относилось к далекому будущему. Вавилонская мировая держава в этом видении была представлена львом, Персидская — медведем, а Греческая — барсом с четырьмя крыльями на спине и с четырьмя головами. Затем Даниил увидел еще одного зверя, «страшного и ужасного и весьма сильного... и десять рогов было у него» (Даниил 7:2—7). Этот четвертый зверь служил прообразом могущественной Римской империи, которая начала формироваться спустя примерно триста лет после того, как Даниил записал это пророчество.

23. В чем четвертый зверь из пророчества Даниила был ‘отличен от всех царств’?

²³ Ангел пророчествовал о Риме: «Зверь четвертый — четвертое царство будет на земле, отличное от всех царств, которое будет пожирать всю землю, попирать и сокрушать ее» (Даниил 7:23). Г. Дж. Уэллс пишет в своей книге «Краткая история человечества»: «Эта новая Римская держава, которая возникла, чтобы господствовать в западном мире во втором и первом веках до н. э., в некоторых отношениях была не похожа ни на одну из великих держав, которые господствовали в цивилизованном мире до нее»⁷. Она возникла как республика, а затем стала монархической. В отличие от предыдущих держав, эта не была детищем одного завоевателя, она упорно развивалась на протяжении веков. Она продержалась гораздо дольше других и властвовала на гораздо большей территории, чем любая из предыдущих держав.

24, 25. а) Как появились десять рогов зверя? б) Какую борьбу между рогами зверя предвидел Даниил?

²⁴ Ну а десять рогов этого огромного зверя? Ангел объяснил: «А десять рогов значат, что из этого царства восстанут десять царей, и после них восстанет иной, отличный от прежних, и уничижит трех царей» (Даниил 7:24). Как это исполнилось?

²⁵ Когда в V веке н. э. Римская империя начала терять свое могущество, новая мировая держава пришла ей на смену не сразу. Вначале Римская империя раскололась на несколько царств, «десять царей». С течением времени Британская империя разгромила три соперничавших империи: Испанию, Францию и Голландию — и стала новой мировой державой. Таким образом этот новый «рог» уничижил «трех царей».

Пророчества Даниила: записаны ли они после их исполнения?

26. К какому времени относят критики написание книги Даниила и почему?

²⁶ По Библии, книга Даниила была написана в VI веке до н. э. Однако пророчества этой книги исполнялись настолько точно, что критики утверждают: книга несомненно была написана примерно в 165 году до н. э., когда некоторые пророчества уже исполнились⁸. Во многих справочниках эта поздняя дата написания книги Даниила преподносится как установленный факт, хотя единственным поводом для такого утверждения является то, что пророчества Даниила исполнились.

27, 28. Назовите некоторые факты, доказывающие, что книга Даниила была написана не в 165 году до н. э.

²⁷ Однако в противовес этой теории нужно тщательно рассмотреть следующие факты. Во-первых, книга Даниила упоминается в еврейских трудах, написанных во II веке до н. э., таких, как первая книга Маккавейская. Во-вторых, книга Даниила включена в греческий перевод Септуагинта, работа над которым была начата в III веке до н. э.⁹ В-третьих, фрагменты копий книги Даниила чаще других встречались среди рукописей, найденных у Мертвого моря, и, по мнению ученых, эти фрагменты относятся приблизительно к 100 году до н. э.¹⁰ Очевидно, что вскоре после предполагаемого критиками времени написания книга Даниила была уже широко известна и уважаема — это убедительно доказывает, что книга была написана задолго до того времени, которое указывают критики.

²⁸ Кроме того, в книге Даниила содержатся исторические подробности, о которых не знали писатели II века до н. э. Самые известные среди них — подробности о Валтасаре, вавилонском правителе, который был убит при падении Вавилона в 539 году до н. э. Основными небиблейскими источниками наших знаний о падении Вавилона являются труды Геродота (V век до н. э.), Ксенофонта (V и IV века до н. э.) и Бероса (III век до н. э.). Никто из них не знал о Валтасаре¹¹. Насколько же маловероятно, чтобы писатель, живший во II веке до н. э., обладал информацией, которая была недоступна авторам, жившим до него! Упоминание о Валтасаре в 5-й главе книги Даниила — веский довод в пользу того, что Даниил написал свою книгу раньше, чем те авторы написали своиa.

29. Почему книга Даниила не могла быть написана после того, как исполнились содержащиеся в ней пророчества?

²⁹ И наконец, в книге Даниила есть несколько пророчеств, которые исполнились спустя много лет после 165 года до н. э. Одно из них — это пророчество об уже упоминавшейся Римской империи. Другое — поразительное пророчество о пришествии Иисуса, Мессии.

Пришествие Христа

30, 31. а) Какое пророчество Даниила предсказывало время появления Мессии? б) Как мы можем, основываясь на пророчестве Даниила, рассчитать год, в который должен был появиться Мессия?

³⁰ Это пророчество записано в 9-й главе книги Даниила и звучит так: «Семьдесят седьмилетий [или 490 лет] назначены для народа твоего и святого града твоего» (Даниил 9:24)b. Что должно было произойти в течение этих 490 лет? Мы читаем: «С того времени, как выйдет повеление о возобновлении и построении Иерусалима, до Христа, Властителя, семь седьмилетий и шестьдесят два седьмилетия» (Даниил 9:25). Итак, это пророчество о времени пришествия «Христа», Мессии. Как оно исполнилось?

³¹ Повеление о восстановлении и строительстве Иерусалима вышло «в двадцатый год [персидского] царя Артаксеркса», то есть в 455 году до н. э. (Неемия 2:1—9). К концу первых 49 лет (7 семилетий) прежняя красота Иерусалима во многом была восстановлена. А отсчитав от 455 года до н. э. все 483 года (7 семилетий плюс 62 семилетия), мы получим 29 год н. э. Это был «пятнадцатый... год правления Тиверия кесаря»; год, в который Иоанн Креститель крестил Иисуса (Луки 3:1). В то время Иисус был публично назван Сыном Бога и начал проповедовать еврейскому народу благую весть (Матфея 3:13—17; 4:23). Он стал «Христом», или Мессией.

32. Сколько времени, согласно пророчеству Даниила, должно было продолжаться земное служение Иисуса и что должно было случиться в конце этого служения?

³² В пророчестве также говорится: «И по истечении шестидесяти двух седьмилетий предан будет казни Христос». И еще: «Он утвердит завет со многими в одно седьмилетие, а в половине седьмилетия отменит жертву и приношение» (Даниил 9:26, 27). В согласии с этим Иисус пришел только ко «многим», к евреям по плоти. При случае он также проповедовал и самарянам, которые признавали часть Писаний, но образовали свою секту, отделившись от иудаизма. Затем, «в половине седьмилетия», через три с половиной года проповеднической деятельности, Иисус отдал свою жизнь в жертву и был ‘предан казни’. Этим был отменен Моисеев закон с его жертвами и приношениями (Галатам 3:13, 24, 25). Следовательно, умерев, Иисус ‘отменил жертву и приношение’.

33. Сколько времени Иегова обращался исключительно к евреям и каким событием закончился этот период?

³³ Тем не менее еще три с половиной года новообразованное христианское собрание проповедовало исключительно евреям и — позднее — связанным с ними родством самарянам. Однако в 36 году н. э., в конце 70 семилетий, апостол Петр был послан проповедовать язычнику Корнилию (Деяния 10:1—48). Теперь «завет со многими» больше не ограничивался евреями. Спасение проповедовалось и необрезанным язычникам.

34. В согласии с пророчеством Даниила, что случилось с народом Израиль из-за того, что евреи отвергли Мессию?

³⁴ Так как евреи отвергли Иисуса и сговорились его убить, Иегова не стал защищать их, когда в 70 году н. э. пришли римляне и разрушили Иерусалим. Так исполнились следующие слова Даниила: «А город и святыня разрушены будут народом вождя, который придет, и конец ее будет от наплыва полчищ, и до конца войны назначены опустошения» (Даниил 9:26б). Этим «вождем» оказался Тит, римский полководец, который в 70 году н. э. разрушил Иерусалим.

Пророчества, которые были вдохновлены Богом

35. Какие еще пророчества об Иисусе исполнились?

³⁵ Так с поразительной точностью исполнилось пророчество Даниила о 70 семилетиях. Конечно же, в I веке исполнились многие пророчества из Еврейских Писаний, и часть этих пророчеств была связана с Иисусом. Место рождения Иисуса, его ревностное отношение к дому Бога, его проповедническая деятельность, то, что его предадут за 30 сребреников, то, как он умрет, то, что о его одежде будут бросать жребий,— все эти подробности были предсказаны в Еврейских Писаниях. Исполнение этих подробностей не оставляло сомнений в том, что Иисус был Мессией, и еще раз доказывало, что пророчества были вдохновлены Богом (Михей 5:2; Луки 2:1—7; Захария 11:12; 12:10; Матфея 26:15; 27:35; Псалом 21:19; 33:21; Иоанна 19:33—37).

36, 37. Чему мы учимся из того, что библейские пророчества исполнились, и какую уверенность это нам дает?

³⁶ Действительно, исполнились все библейские пророчества, которые должны были исполниться. Все происходило именно так, как предсказывалось в Библии. Это убедительно доказывает, что Библия — Слово Бога. Чтобы дать настолько точные пророчества, необходима мудрость, намного превосходящая мудрость людей.

³⁷ Но в Библии есть и другие предсказания, которые не исполнились в то время. Почему? Потому что они должны исполниться в наши дни, и даже в будущем. Достоверность пророчеств, которые исполнились в древности, не оставляет сомнений в том, что и остальные пророчества тоже обязательно исполнятся. Как мы увидим в следующей главе, это действительно так.

[Сноски]

Глава 10

Библейское пророчество, которое исполняется на наших глазах

Не задумывались ли вы, почему жизнь сегодня так отличается от жизни в прошлом веке? Что-то стало лучше. Во многих странах без труда лечат от смертельных в прошлом болезней, а сегодняшний уровень жизни обычного человека даже и не снился его предкам. С другой стороны, наш век стал свидетелем самых страшных войн и чудовищных злодеяний в истории человечества. Благополучию людей — и даже их дальнейшему существованию — угрожает бурный рост населения, загрязнение окружающей среды и огромные, накопленные во всем мире запасы ядерного, биологического и химического оружия. Почему XX век так не похож на прошлые столетия?

1. (Включая введение.) а) Чем XX век отличается от предыдущих столетий? б) Что поможет нам понять, почему наше время так не похоже на прежние времена?

ОТВЕТ на этот вопрос связан с удивительным библейским пророчеством, которое исполняется на наших глазах. Это пророчество высказал сам Иисус, и оно не только доказывает боговдохновенность Библии, но и свидетельствует о том, что мы живем в канун весьма впечатляющих перемен в мире. Что это за пророчество? И откуда мы знаем, что оно исполняется?

Великое пророчество Иисуса

2, 3. О чем ученики спросили Иисуса и где можно найти его ответ?

² В Библии говорится, что незадолго до смерти Иисуса его ученики обсуждали величественное здание иерусалимского храма: размеры храма и его несомненная прочность поражали воображение. Но Иисус сказал ученикам: «Видите ли все это? Истинно говорю вам: не останется здесь камня на камне; все будет разрушено» (Матфея 24:1, 2).

³ Как же, должно быть, удивили эти слова учеников Иисуса, и позднее они попросили Иисуса рассказать об этом побольше: «Скажи нам, когда это будет? и какой признак Твоего пришествия и кончины века?» (Матфея 24:3). Ответ Иисуса записан в 24-й и 25-й главах Евангелия от Матфея. Кроме того, его слова находятся в Евангелии от Марка, глава 13, и от Луки, глава 21. Безусловно, это было самое важное пророчество из всех, высказанных Иисусом на земле.

4. Какие вопросы интересовали учеников Иисуса?

⁴ На самом же деле ученики Иисуса хотели узнать многое. Во-первых, их интересовало, «когда это будет?», то есть когда будут разрушены Иерусалим и храм? Кроме того, они хотели узнать признак того, что началось присутствие Иисуса в качестве Царя Божьего небесного Царства и что близок конец этой системы вещей.

5. а) Как исполнилось пророчество Иисуса первый раз, но когда его слова должны исполниться полностью? б) С чего Иисус начал свой ответ ученикам?

⁵ Иисус ответил на оба их вопроса. Многое из того, что он сказал, действительно исполнилось в I веке, в период перед ужасным разрушением Иерусалима в 70 году н. э. (Матфея 24:4—22). Но еще большее значение его пророчество должно было приобрести в будущем — в наши дни. Что же сказал Иисус? Он начал со слов, которые записаны в стихах 7 и 8: «Восстанет народ на народ, и царство на царство, и будут глады... и землетрясения по местам; все же это начало болезней»

6. О каком параллельном пророчестве напоминают слова Иисуса из Матфея 24:7, 8?

⁶ Ясно, что присутствие Иисуса в качестве небесного Царя должно быть сопряжено с сильным смятением на земле. Подтверждением этому служит параллельное пророчество из книги Откровение — видение четырех всадников Апокалипсиса (Откровение 6:1—8). Первый из этих всадников изображает самого Иисуса как победоносного Царя. Другие всадники изображают события на земле, которые знаменуют начало правления Иисуса: войну, голод и безвременную смерть из-за различных обстоятельств. Исполняются ли эти пророчества в наши дни?

Война!

7. Что пророчески изображает второй всадник Апокалипсиса?

⁷ Давайте рассмотрим эти пророчества повнимательнее. Во-первых, Иисус сказал: «Восстанет народ на народ, и царство на царство». Это было пророчество о войне. Второй из четырех всадников Апокалипсиса тоже изображал войну. Мы читаем: «Вышел другой конь, рыжий; и сидящему на нем дано взять мир с земли, и чтобы убивали друг друга; и дан ему большой меч» (Откровение 6:4). Но люди ведут войны уже на протяжении тысячелетий. Почему же тогда эти слова должны иметь особое значение сегодня?

8. Почему можно предположить, что война должна быть важной составляющей признака?

⁸ Вспомним, что сама по себе война не является признаком присутствия Иисуса. Признак — это совокупность всех составляющих пророчества Иисуса, происходящих в один и тот же период времени. Однако война — первая из упомянутых составляющих, поэтому можно предположить, что эта часть признака должна исполняться в поразительном масштабе, так что это привлечет наше внимание. И вряд ли кто будет спорить, что в нашем XX веке происходят войны, равных которым не было во всей истории человечества.

9, 10. Как начали исполняться пророческие слова о войне?

⁹ Например, ни одна из прежних войн — как бы жестоки и разрушительны они ни были — не идет ни в какое сравнение с двумя мировыми войнами XX века по степени опустошения. Первая мировая война обошлась в 14 миллионов жизней — это больше, чем население многих стран мира. Поистине войне было «дано взять мир с земли, и чтобы убивали друг друга».

¹⁰ Как говорилось в пророчестве о втором всаднике Апокалипсиса, изображающем войну, «дан ему большой меч». Что это означает? Вот что: орудия убийства становятся все более смертоносными. С появлением танков, самолетов, отравляющих веществ, подводных лодок и артиллерийских орудий, дальнобойность которых составляет несколько километров, человек получил возможность убивать своих ближних в гораздо больших масштабах. А со времен Первой мировой войны «большой меч» стал еще страшнее: теперь человек использует радиосвязь, радары, новейшие виды огнестрельного оружия, бактериологическое и химическое оружие, огнеметы, напалм, новые виды бомб, межконтинентальные баллистические ракеты, атомные подводные лодки, новейшие типы самолетов и огромные военные корабли.

«Начало болезней»

11, 12. Почему Первая мировая война была лишь «началом болезней»?

¹¹ Первая часть пророчества Иисуса заканчивается словами: «Все же это начало болезней». Справедливость этих слов полностью подтвердилась во время Первой мировой войны. Эта война закончилась в 1918 году, но установленный мир оказался недолгим. Вскоре начались локальные, но жестокие военные действия в Эфиопии, Ливии, Испании, России, Индии и в других странах. Затем разразилась кошмарная Вторая мировая война, которая унесла 50 миллионов жизней среди военных и гражданского населения.

¹² Более того, несмотря на заключаемые время от времени мирные соглашения и на передышки между боями, люди воюют до сих пор. В 1987 году сообщалось, что с 1960 года в мире велась 81 крупная война и погибло 12 555 000 мужчин, женщин и детей. В 1987 году на земле велось больше войн, чем в любой другой год в истории человечества¹. На военную подготовку и на прочие военные расходы сейчас затрачивается в общей сложности примерно 1 000 000 000 000 долларов в год, что пагубно сказывается на мировой экономике². Пророчество Иисуса о том, что «восстанет народ на народ, и царство на царство», конечно же, исполняется. Рыжий конь войны продолжает свой страшный бег по земле. Но что можно сказать о второй составляющей признака?

Голод!

13. Какие трагические события предсказал Иисус и как его пророчество подтверждается видением третьего всадника Апокалипсиса?

¹³ Иисус предсказал: «Будут глады... по местам». Посмотрите, как согласуется это с ездой третьего всадника Апокалипсиса. Мы читаем о нем: «Я взглянул, и вот, конь вороный, и на нем всадник, имеющий меру в руке своей. И слышал я голос посреди четырех животных, говорящий: хиникс пшеницы за динарий, и три хиникса ячменя за динарий; елея же и вина не повреждай» (Откровение 6:5, 6). Страшный голод!

14. Какими случаями сильного голода исполняется с 1914 года пророчество Иисуса?

¹⁴ Возможно ли, чтобы это пророчество исполнялось сегодня, когда некоторые страны достигли такого высокого уровня жизни? Ответ станет очевиден, если посмотреть на положение в мире в целом. Как видно из истории, к голоду обычно приводили войны и стихийные бедствия. А раз так, то неудивительно, что в наш век, полный бедствий и войн, люди продолжают голодать. С 1914 года такие бедствия происходили во многих частях земли. В одном отчете перечисляется более 60 случаев сильного голода, которые были зарегистрированы с 1914 года в таких далеких друг от друга странах, как Греция, Нидерланды, СССР, Нигерия, Чад, Чили, Перу, Бангладеш, Бенгалия, Кампучия, Эфиопия и Япония³. В некоторых случаях голод длился по нескольку лет и уносил миллионы человеческих жизней.

15, 16. Какой еще поистине опустошительный вид голода существует сегодня?

¹⁵ Хотя случаи страшного голода обычно становятся широко известны, через какое-то время голод заканчивается, и пережившие его постепенно возвращаются к относительно нормальной жизни. Однако в XX веке возник другой, более зловещий, вид голода. Этот вид не так бросается в глаза, и поэтому его часто не принимают во внимание. Но он продолжается из года в год. Это бич недоедания, который сказывается на пятой части населения нашей планеты и каждый год уносит жизни от 13 до 18 миллионов человек⁴.

¹⁶ Другими словами, каждые два дня этот вид голода убивает примерно столько же людей, сколько было убито в Хиросиме во время взрыва атомной бомбы. Каждые два года от последствий голода умирает больше людей, чем погибло солдат во время Первой и Второй мировых войн вместе взятых. Так происходят ли «глады... по местам» с 1914 года? Несомненно!

Землетрясения

17. Какое разрушительное землетрясение произошло вскоре после 1914 года?

¹⁷ Тринадцатого января 1915 года, когда Первая мировая война шла еще всего несколько месяцев, в Италии, в области Абруцци, произошло землетрясение, которое унесло жизни 32 610 человек. Это стихийное бедствие напоминает, что во время присутствия Иисуса, помимо войн и голода, должно происходить нечто еще: «Будут... землетрясения по местам». Подобно войне и голоду, землетрясение в Абруцци было лишь «началом болезней»a.

18. Как исполняется пророчество Иисуса о землетрясениях?

¹⁸ Двадцатый век — это век землетрясений, и благодаря развитию средств массовой информации все человечество очень быстро узнает об опустошениях, которые эти землетрясения вызывают. Упомянем лишь некоторые из землетрясений: в 1920 году 200 000 человек погибло во время землетрясения в Китае, в 1923 году около 99 300 человек — в Японии, в 1935 году еще одно землетрясение унесло жизни 25 000 человек в местности, которая сейчас относится к Пакистану, а в 1939 году 32 700 человек погибло в Турции. Число жертв землетрясения в Перу в 1970 году составило 66 800 человек. В 1976 году около 240 000 человек (а по некоторым данным 800 000) погибло в городе Таншань (Китай). В 1988 году 25 000 жизней унесло сильное землетрясение в Арменииb. Поистине «землетрясения по местам»!⁶

«Моры»

19. Какую еще составляющую признака предсказал Иисус и изобразил четвертый всадник Апокалипсиса?

¹⁹ Другая составляющая пророчества Иисуса касается болезней. Евангелист Лука сообщает, что Иисус предсказал: «Будут... по местам... моры» (Луки 21:11). Это тоже согласуется с пророческим видением четырех всадников Апокалипсиса. Четвертый всадник называется смерть. Этот всадник изображает безвременную смерть, вызванную разными причинами, в том числе «мором и зверями земными» (Откровение 6:8).

20. Какая известная эпидемия частично исполнила пророчество Иисуса об эпидемиях?

²⁰ В 1918—1919 годах более 1 000 000 000 человек заболели испанским гриппом и более 20 000 000 человек умерли. Эта болезнь унесла больше жизней, чем война⁷. И, несмотря на все выдающиеся достижения современной медицины, «моры», или эпидемии, до сих пор не оставляют людей в покое. Почему? Одна из причин состоит в том, что достижения научного прогресса не всегда доступны бедным странам. Бедные люди страдают и умирают от болезней, которые можно вылечить, если есть деньги.

21, 22. Как люди в богатых и в бедных странах страдают от «моров»?

²¹ Так, более 500 миллионов человек в мире больны малярией. Около 200 миллионов человек инфицированы шистосоматозом. Почти 20 миллионов страдают от болезни Шагаса. Примерно 126 миллионам человек угрожает речная слепота. Каждый год острые желудочно-кишечные заболевания уносят жизни миллионов детей⁸. Серьезной проблемой для здравоохранения по-прежнему остаются туберкулез и проказа. Те, кто беден, действительно страдают от ‘моров по местам’.

²² Но страдают и богатые. Грипп, например, не щадит ни бедных, ни богатых. В 1957 году вспышка гриппа стала причиной 70 000 смертей в одних только Соединенных Штатах. По существующим оценкам, в Германии каждый шестой будет со временем страдать от рака⁹. Болезни, передаваемые половым путем, также поражают и богатых, и бедных. Гонореей — заразной болезнью, о которой наиболее часто сообщают в Соединенных Штатах,— страдает 18,9 процента населения в некоторых частях Африки¹⁰. Сифилис, хламидиоз и генитальный герпес — это лишь примеры болезней, передаваемых половым путем, которые носят пандемический характер.

23. Какой «мор» затмил в последнее время все остальные?

²³ Теперь к списку эпидемий добавился и «мор» СПИДа. СПИД — это страшная болезнь, потому что на момент написания этой книги еще не существует средства для лечения СПИДа, а число его жертв постоянно растет. По данным «Всемирного альманаха фактов за 1997 год», «21,8 мил[лиона] человек в мире больны СПИДом или заражены вирусом (ВИЧ), который вызывает СПИД. [...] Умерло от СПИДа около 5,8 мил[лиона] человек»¹¹. Как говорилось в одном опубликованном сообщении, каждые 15 секунд вирус СПИДа поражает новую жертву. Вот уж поистине «мор»! Но как обстоит дело с пророчеством о смерти из-за зверей?

«Звери земные»

24, 25. а) О каком виде «зверей» говорил Иезекииль? б) Что сказал Иисус о «зверях», которые будут действовать на земле во время его присутствия?

²⁴ По правде сказать, звери упоминаются сегодня в газетах только потому, что некоторые виды считаются редкими или находятся на грани вымирания. Люди угрожают «зверям земным» гораздо больше, чем звери людям. Но, несмотря на это, в некоторых странах дикие звери — например тигры в Индии — собирают нескончаемую дань в виде человеческих жизней.

²⁵ Библия, однако, обращает наше внимание на другой вид зверей, которые в последние годы действительно наводят на людей ужас. Пророк Иезекииль сравнил с дикими животными жестоких людей, когда написал: «Князья у нее как волки, похищающие добычу; проливают кровь, губят души, чтобы приобрести корысть» (Иезекииль 22:27). Когда Иисус предсказывал «умножение беззакония», он, по сути, говорил, что именно такие «звери» будут действовать на земле во время его присутствия (Матфея 24:12). Павел, который тоже принимал участие в написании Библии, добавил, что в «последние дни» люди будут «сребролюбивы... невоздержны, жестоки, не любящие добра» (2 Тимофею 3:1—3). Не наблюдается ли это с 1914 года?

26—28. Какие газетные сообщения из разных частей мира показывают, что повсюду рыщут преступные «звери»?

²⁶ Конечно, наблюдается. Если вы живете в одном из крупных городов мира, вам об этом известно. А если вы еще сомневаетесь, то просто прочитайте следующие цитаты из газет. Колумбия: «В прошлом году полиция сообщила... о 10 000 убийств и 25 000 вооруженных нападений». Виктория (Австралия): «Огромный скачок числа крупных преступлений». Соединенные Штаты Америки: «Число убийств в Нью-Йорке достигает рекордных высот». «В прошлом году Детройт обогнал Гэри (Индиана), заняв первое место в стране по числу убийств — 58 на 100 000 жителей».

²⁷ Зимбабве: «Убийство младенцев принимает угрожающие размеры». Бразилия: «Здесь такая преступность и столько оружия на руках у населения, что на новости о насилии больше не реагируют». Новая Зеландия: «Сексуальные нападения и жестокие преступления остаются основной „головной болью“ полиции». «Жестокость новозеландцев по отношению друг к другу иначе как варварской не назовешь». Испания: «Испания борется с растущей преступностью». Италия: «После затишья сицилийская мафия вновь совершает ряд убийств».

²⁸ Это всего лишь маленькая подборка газетных сообщений, напечатанных до выхода в свет этой книги. Несомненно, «звери» рыщут по земле, вынуждая людей опасаться за свою жизнь.

Проповедь благой вести

29, 30. Как, во исполнение пророчества Иисуса, обстоят дела в христианском мире?

²⁹ А что должно происходить с религией в неспокойное время присутствия Иисуса? Иисус предсказал, что, с одной стороны, религиозная активность будет расти: «Многие лжепророки восстанут и прельстят многих» (Матфея 24:11). С другой стороны, интерес к Богу в христианском мире в целом будет крайне слабым. «Во многих охладеет любовь» (Матфея 24:12).

³⁰ Это описание точно отражает то, что происходит сегодня в христианском мире. С одной стороны, основные церкви повсеместно сдают свои позиции, так как теряют поддержку прихожан. В некогда сильных протестантских странах Северной Европы и Англии религия практически «мертва». Католическая церковь страдает от нехватки священников и денежных средств. С другой стороны, наблюдается быстрый рост числа неформальных религиозных групп. Быстро распространяются культы, основанные на восточных религиях, а ненасытные телеевангелисты выкачивают из карманов людей миллионы долларов.

31. Что из предсказанного Иисусом помогает сегодня найти истинных христиан?

³¹ Ну а что можно сказать об истинном христианстве — о религии, которую основал Иисус и которую проповедовали его апостолы? Она тоже существует во время присутствия Иисуса, но как же выделить ее из остальных? Есть несколько признаков, по которым можно узнать истинное христианство, и один из этих признаков упоминается в великом пророчестве Иисуса. Истинные христиане должны повсеместно проповедовать. Иисус предсказал: «И проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец» (Матфея 24:14).

32. Какая единственная организация исполняет пророчество Иисуса, записанное в Матфея 24:14?

³² Проповедь ведется сегодня в колоссальных масштабах! Религиозная организация, называемая Свидетели Иеговы, занята сегодня в самом интенсивном в истории христианства деле проповеди (Исаия 43:10, 12, ПАМ). Еще в 1919 году, когда политически настроенные основные религии христианского мира отстаивали злополучную Лигу Наций, Свидетели Иеговы готовились к всемирной проповеднической деятельности.

33, 34. В какой мере проповедуется в мире благая весть о Царстве?

³³ Тогда Свидетелей Иеговы было всего около 10 000, но они понимали, какая работа им предстоит. Они мужественно взялись за дело проповеди. Свидетели поняли, что разделение людей на духовенство и мирян противоречит как Библии, так и примеру, установленному апостолами. Поэтому они все до одного учились делиться с ближними вестью о Царстве Бога. Их организация стала организацией проповедников.

³⁴ Шло время, и эти проповедники претерпевали яростное сопротивление. В Европе им противостояли различные тоталитарные режимы. В Соединенных Штатах и Канаде они сталкивались с юридическими проблемами и нападками толпы. В других странах им приходилось преодолевать фанатичное религиозное предубеждение и жестокое преследование диктаторов-тиранов. В более поздние годы им пришлось также бороться с развивающимся в людях духом скептицизма и потакания собственным желаниям. Но они все претерпели, и сегодня их более пяти с половиной миллионов в 232 странах. Еще никогда в истории благая весть о Царстве не проповедовалась так широко — какое замечательное исполнение этой составляющей признака!

Что все это значит?

35. а) Как сегодняшнее исполнение пророчества свидетельствует о боговдохновенности Библии? б) Что означает для нашего времени исполнение признака, данного Иисусом?

³⁵ Нет никаких сомнений в том, что на наших глазах исполняется великий признак, данный Иисусом. Это служит еще одним доказательством того, что Библия вдохновлена Богом. Ни один человек не мог так давно предсказать события, которые будут происходить в XX веке. Более того, исполнение этого признака означает, что мы живем во время присутствия Иисуса и завершения этой системы вещей (Матфея 24:3). Что это значит? Что подразумевает под собой присутствие Иисуса? И что за система завершается? Чтобы ответить на эти вопросы, нужно рассмотреть еще одно убедительное доказательство боговдохновенности Библии: ее поразительную внутреннюю согласованность. Мы обсудим это в следующей главе и увидим, как даже сейчас развитие главной темы Библии приближается к волнующему апогею.

[Сноски]