Однажды Исав вернулся с поля усталый и голодный, в то время как Иаков варил похлебку. В ответ на просьбу Исава: «Скорее, прошу тебя, дай мне поесть этого красного — красного, которое там»,— Иаков предложил ему продать право первородства. Исав не ценил святое: он ни во что не ставил данное Аврааму обещание Иеговы относительно потомства, через которое благословятся все народы земли. Поэтому он, не раздумывая, дал клятву и продал свое право первородства Иакову за чечевичную похлебку и хлеб. Тем самым Исав пренебрег правом первородства, а это свидетельствовало о том, что у него не было веры. Возможно, он хотел избежать страданий, связанных с Божьим обещанием, которое относилось к потомству Авраама: «Твои потомки станут пришельцами в чужой земле и будут служить живущим там, а те будут угнетать их четыреста лет» (Бт 15:13; 25:29—34; Евр 12:16).

Исав знал, что благословение предназначалось Иакову, поскольку тот законным путем приобрел право первородства. (Археологические данные подтверждают, что у древних народов Ближнего Востока было обычным обменивать право первородства на материальные ценности. Например, в тексте, найденном в городе Нузи, сообщается, что один из братьев получил три овцы в обмен на свою долю наследства.) Но Исав, подобно Каину, затаил злобу на своего брата и ждал случая убить Иакова. Узнав об этом, Ревекка посоветовала Иакову убежать к ее брату Лавану в Харран. Стремясь получить согласие Исаака и в то же время щадя его чувства, она решила не говорить ему о злобных намерениях Исава. Вместо этого Ревекка выразила свое беспокойство по поводу того, как ей будет плохо, если Иаков возьмет себе такую жену, как дочери Хета. Тогда Исаак позвал Иакова и, благословив его, повелел ему пойти в Паддан-Арам к родственникам Ревекки, чтобы взять себе жену из их числа. Узнав об этом, Исав решил взять третью жену, которую звали Махалафа (Васемафа?), дочь Измаила, сына Авраама (Бт 27:41—28:9; 36:3; см. ВАСЕМАФА, 2).