Еврейское выражение наса́ пани́м, переводимое как «относиться с лицеприятием», буквально означает «поднимать лицо» (Лв 19:15). На Востоке было принято приветствовать человека смиренным поклоном, наклоняя лицо, то есть голову, вниз. Тот же, с кем таким образом здоровались, «поднимал лицо» поклонившегося человека — в ответ на приветствие и в знак уважения. (Ср. Бт 32:20, где словами «примет... благосклонно» переведено еврейское выражение, букв. означающее «поднять лицо».) Со временем выражение приобрело также уничижительный оттенок. Оно стало употребляться в связи с нечестным, пристрастным отношением. Подобным образом употреблялось и еврейское словосочетание наха́р пани́м (переводимое как «проявлять лицеприятие», «быть лицеприятным», а букв. означающее «различать лицо») (Вт 1:17; 16:19). Греческое выражение ламба́но про́сопон (переводимое как «проявлять лицеприятие», а букв. означающее «принимать лицо») построено по модели еврейского (Лк 20:21, ср. Int). Формы этих двух греческих слов, когда они составляют одно слово, переводятся как «лицеприятие» (НМ) или «предпочтение» (СмП) (Рм 2:11; Иак 2:1), «проявлять лицеприятие» (Иак 2:9) и «[не-]лицеприятный» (Де 10:34). (Ср. Int.)

Наставление для судей. Иегова дал израильским судьям строгий наказ не быть лицеприятными. Вот какого повеления они должны были неукоснительно придерживаться: «Когда судите, не проявляйте лицеприятия» (Вт 1:17; 16:19; Пр 18:5; 24:23). Им нельзя было проявлять лицеприятие к бедному только потому, что он беден — из жалости или из предубеждения против богатых. И богатому судьи не должны были отдавать предпочтение лишь потому, что он богат; ими не должно было двигать ни желание добиться его расположения или получить взятку, ни страх перед его властью или влиянием (Лв 19:15). Впоследствии Бог осудил неверных священников-левитов за нарушение его закона — при этом он особо отметил то, что они, выступая в Израиле в качестве судей, проявляли лицеприятие (Мл 2:8, 9).