В Моисеевом законе было предусмотрено такое наказание, как побои. Наказуемых били палкой или розгой. Число ударов назначали судьи — все зависело от совершённого проступка. Учитывались также мотивы, обстоятельства и так далее. Оговаривалось, в каком положении должен находиться наказуемый: «Судья прикажет положить его перед собой и даст ему столько ударов, сколько заслуживает его преступление». Больше 40 ударов давать было нельзя (Вт 25:2, 3). Иначе человек был бы опозорен в глазах соотечественников. Это один из примеров того, что Закон, данный через Моисея, не допускал жестоких или чрезмерных наказаний. Целью побоев было исправление, а не месть или вымещение злобы, как это было у других народов. Если тот, кто бил, превышал законное число ударов, он сам подвергался наказанию. Поэтому иудеи определили максимальное число ударов — 39, чтобы по ошибке не превысить установленный предел и тем самым не нарушить закон (2Кр 11:24).

Ручка ее (плети) имеет в длину ладонь, и ширина ее ладонь, а конец ее достигает до пупа. Он дает ему треть ударов спереди и две трети сзади. Он не бьет его ни стоячего, ни сидячего, но лежачего, ибо сказано (Втор. 25, 2): „судья пусть прикажет положить его“. Бьющий ударяет одной рукой изо всей силы.