В поисках долголетия
«Человек, рожденный женою, краткодневен и пресыщен печалями: как цветок, он выходит и опадает; убегает, как тень, и не останавливается» (Иов 14:1, 2).
СЕГОДНЯ большинство людей согласились бы с этими словами, записанными около 3 500 лет тому назад, ведь жизнь все так же быстротечна. Человеку трудно смириться с тем, что, едва почувствовав вкус жизни, он начинает стареть и в конце концов умирает. Не случайно на протяжении всей истории люди искали пути к долголетию.
Во времена Иова египтяне употребляли в пищу мужские половые железы животных в надежде помолодеть. Одной из главных целей алхимиков средневековья было создать эликсир жизни. Многие из них верили, что полученное химическим путем золото может сделать человека бессмертным и что прием пищи из золотой посуды способствует долголетию. В Древнем Китае приверженцы даосизма надеялись с помощью медитаций, дыхательных упражнений и диеты повлиять на обменные процессы организма и таким образом обрести бессмертие.
Испанский путешественник Понсе де Леон, как известно, настойчиво стремился отыскать источник молодости. В XVIII веке один врач в своей книге «Hermippus Redivivus» советовал весной поместить молодых девственниц в маленькую комнату, а затем выдыхаемый ими воздух собрать в сосуды и употреблять как омолаживающее средство. Естественно, все упомянутые выше методы ни к чему не приводили.
Прошло приблизительно 3 500 лет с тех пор, как Моисей записал слова Иова. Человек побывал на Луне, создал автомобили и компьютеры, изучил строение атома и клетки. Но, несмотря на все научно-технические достижения, люди по-прежнему «краткодневны и пресыщены печалями». Конечно, в развитых странах за последнее столетие средняя потенциальная продолжительность жизни значительно увеличилась. Но объясняется это главным образом повышением уровня медицинского обслуживания, лучшим соблюдением гигиенических норм и более качественным питанием. Например, в Швеции с середины XVIII века до начала 1990-х годов средняя продолжительность жизни возросла с 40 до 75 лет у мужчин и с 44 до 80 лет у женщин. Но означает ли это, что стремление человека к долголетию уже удовлетворено?
Нет, поскольку, хотя в некоторых странах все большее число людей доживает до преклонного возраста, слова, записанные Моисеем много лет назад, по-прежнему справедливы: «Дней лет наших — семьдесят лет, а при большей крепости — восемьдесят лет... ибо проходят быстро, и мы летим» (Псалом 89:10). Изменится ли что-то в ближайшем будущем? Сможет ли человек жить значительно дольше? Эти вопросы мы обсудим в следующей статье.