Пожилые — ценная часть нашего христианского братства
«Насажденные в доме Господнем, они цветут... они и в старости плодовиты» (ПСАЛОМ 91:14, 15).
1. Как многие относятся к пожилым?
ИЕГОВА любит всех своих верных служителей, в том числе и пожилых. В противоположность этому, по некоторым оценкам, в Соединенных Штатах ежегодно около полумиллиона престарелых людей страдают от грубого или небрежного обращения. Подобные отчеты из других частей мира показывают, что плохое обращение с пожилыми — глобальная проблема. По мнению одной организации, корень проблемы — «преобладающая точка зрения... что старики больше ни на что не годны, не могут работать плодотворно и слишком зависимы от других».
2. а) Как Иегова относится к своим верным пожилым служителям? б) Какое трогательное описание мы находим в Псалме 91:13—16?
2 Иегова Бог высоко ценит своих преданных пожилых служителей. Он сосредоточивается не на наших ограниченных возможностях, а на нашем духовном состоянии — «внутреннем человеке» (2 Коринфянам 4:16). В его Слове, Библии, мы находим такое трогательное описание: «Праведник цветет, как пальма, возвышается подобно кедру на Ливане. Насажденные в доме Господнем, они цветут во дворах Бога нашего; они и в старости плодовиты, сочны и свежи, чтобы возвещать, что праведен Господь» (Псалом 91:13—16). Рассмотрение этих стихов покажет, какой ценный вклад можете вносить вы, пожилые братья и сестры, в христианское братство.
«И в старости плодовиты»
3. а) Почему праведники сравниваются с пальмами? б) Как пожилые могут «плодоносить даже в старости»?
3 Псалмопевец сравнивает праведников с пальмами, «насажденными в доме Господнем». Они «и в старости плодовиты». В другом переводе говорится: «Будут плодоносить даже в старости» (СоП). Не согласны ли вы, что это — воодушевляющее заверение? На Востоке в библейские времена изящные, стройные пальмы были привычным украшением дворов. Они ценились не только за свою красоту, но и за свою плодовитость — отдельные деревья плодоносили более ста летa. Оставаясь прочно «насажденными» в истинном поклонении, вы тоже сможете «приносить плод во всяком добром деле» (Колоссянам 1:10).
4, 5. а) Какой важный плод нужно приносить христианам? б) Приведите библейские примеры пожилых, которые приносили «плод уст».
4 Иегова ожидает, что христиане будут приносить «плод уст» — восхвалять его и возвещать о его замыслах (Евреям 13:15). Относится ли это к вам, пожилым людям? Безусловно.
5 В Библии есть примеры пожилых, которые бесстрашно свидетельствовали об имени Иеговы и его замыслах. Возраст Моисея уже превысил ожидаемую продолжительность жизни в «семьдесят лет», когда Иегова назначил его своим пророком и представителем (Псалом 89:10; Исход 4:10—17). Преклонный возраст не помешал пророку Даниилу дать смелое свидетельство о владычестве Иеговы. Ему, вероятно, было уже за 90, когда Валтасар попросил его объяснить загадочную надпись на стене (Даниил, глава 5). А что можно сказать о престарелом апостоле Иоанне? Под конец своего жизненного пути он оказался в заключении на острове Патмос, «за то что говорил о Боге и свидетельствовал об Иисусе» (Откровение 1:9). Скорее всего, вы вспомните и других библейских персонажей, которые приносили «плод уст» в старости (1 Царств 8:1, 10; 12:2; 3 Царств 14:4, 5; Луки 1:7, 67—79; 2:22—32).
6. Как Иегова в эти последние дни использует «старцев», которые «пророчествуют»?
6 Цитируя древнееврейского пророка Иоиля, апостол Петр произнес: «„В последние дни,— говорит Бог,— изолью от духа моего на всякую плоть [в том числе на «старцев»]... и будут пророчествовать“» (Деяния 2:17, 18; Иоиль 2:28). В соответствии с этим сегодня, в последние дни, Иегова в объявлении своих замыслов использует пожилых представителей класса помазанников и «других овец» (Иоанна 10:16). Некоторые из них верно приносят плод Царства десятилетиями.
7. Приведите примеры пожилых, которые продолжают приносить плод Царства, несмотря на свои немощи.
7 Рассмотрим пример Сони, которая стала полновременным возвещателем Царства в 1941 году. Несмотря на долгую борьбу с хроническим заболеванием, она регулярно проводила у себя дома библейские изучения. «Проповедь благой вести — это часть моей жизни,— говорила Соня.— Нет, скорее, это и есть моя жизнь. Я отказываюсь уходить на „заслуженный отдых“». Не так давно Соня и ее сестра Олив делились библейской вестью надежды с Джанет, неизлечимо больной женщиной, которую они встретили в приемной врача. Мать Джанет, набожную католичку, так впечатлила проявленная к ее дочери доброта, что она согласилась на домашнее изучение Библии, и теперь делает замечательные успехи. Могли бы и вы пользоваться подобными случаями, чтобы приносить плод Царства?
8. Как престарелый Халев проявил свое упование на Иегову и как пожилые христиане могут подражать его примеру?
8 Упорно и мужественно продолжая участвовать в деле проповеди о Царстве, несмотря на старческие немощи, пожилые христиане идут по стопам верного израильтянина Халева, который в течение 40 лет сопровождал Моисея в пустыне. Халеву было 79 лет, когда он перешел Иордан и вступил в Обетованную землю. Затем Халев шесть лет сражался в рядах израильского войска, которое одерживало победу за победой. После этого он, казалось, мог бы почивать на лаврах. Но нет, он мужественно вызвался выполнить трудное задание — захватить «города... большие и укрепленные» в гористой местности Иудеи, где жили «сыны Енаковы» — необычайно рослые люди. С помощью Иеговы Халев действительно «изгнал их, как говорил Господь» (Иисус Навин 14:9—14; 15:13, 14). Будьте уверены, что, когда вы продолжаете приносить плод Царства в старости, Иегова с вами, так же как он был с Халевом. И если вы останетесь верными, он даст вам место в обещанном новом мире (Исаия 40:29—31; 2 Петра 3:13).
«Сочны и свежи»
9, 10. Как пожилые христиане остаются здравыми в вере и сохраняют духовную бодрость? (Смотрите рамку на странице 13.)
9 Обращая внимание на плодоносность пожилых служителей Иеговы, псалмопевец пел: «Праведник цветет, как пальма, возвышается подобно кедру на Ливане. Они и в старости плодовиты, сочны и свежи» (Псалом 91:13, 15).
10 Как вам сохранять духовную бодрость, несмотря на преклонный возраст? Секрет неувядающей красоты пальмы в том, что она постоянно впитывает влагу из неисчерпаемого источника пресной воды. Подобным образом, вы можете черпать духовные силы из вод библейской истины, изучая Слово Бога и общаясь с Божьей организацией (Псалом 1:1—3; Иеремия 17:7, 8). Ваша духовная активность делает вас очень ценными для соверующих. Рассмотрим, как это было с престарелым первосвященником Иодаем.
11, 12. а) Какую важную роль сыграл Иодай в истории царства Иуды? б) Как Иодай пользовался своим влиянием в интересах истинного поклонения?
11 Иодаю, вероятно, было больше ста лет, когда честолюбивая царица Гофолия, убив собственных внуков, захватила власть в Иуде. Что удалось сделать престарелому Иодаю? Он и его жена шесть лет скрывали в храме единственного выжившего наследника престола, Иоаса. Затем Иодай сделал решительный шаг — он провозгласил семилетнего Иоаса царем, а Гофолию приказал умертвить (2 Паралипоменон 22:10—12; 23:1—3, 15, 21).
12 Как опекун царя Иодай пользовался своим влиянием в интересах истинного поклонения. «Заключил Иодай завет между собою и между всем народом и царем, чтобы быть им народом Господним». По приказу Иодая народ разрушил капище ложного бога Ваала и уничтожил его жертвенники, истуканы и жреца. Также под руководством Иодая Иоас возобновил храмовые службы и произвел столь необходимый ремонт храма. «Делал Иоас угодное в очах Господних во все дни свои, доколе наставлял его священник Иодай» (2 Паралипоменон 23:11, 16—19; 24:11—14; 4 Царств 12:2). Когда Иодай в возрасте 130 лет умер, ему воздали исключительную честь, похоронив с царями, потому что «он делал доброе в Израиле и для Бога, и для дома Его» (2 Паралипоменон 24:15, 16).
13. Как пожилые христиане могут «делать доброе... для Бога и для дома Его»?
13 Быть может, из-за плохого здоровья или других обстоятельств ты не в силах делать так много в интересах истинного поклонения. Все же ты можешь «делать доброе... для Бога и для дома Его». Ты можешь проявлять рвение к духовному дому Иеговы, присутствуя и участвуя во встречах собрания и занимаясь по мере сил проповедническим служением. Если ты охотно принимаешь библейское наставление, а также преданно поддерживаешь «верного и благоразумного раба» и собрание, это будет укреплять христианское братство (Матфея 24:45—47). Ты также можешь побуждать соверующих «к любви и добрым делам» (Евреям 10:24, 25; Филимону 8, 9). Ты будешь благословением для других, если поступаешь в согласии с назиданием апостола Павла: «Пожилые мужчины пусть будут умеренны в привычках, серьезны, здравомыслящи, здравы в вере, в любви, в стойкости. Подобным образом пожилые женщины пусть ведут себя почтительно, не клевещут, не порабощаются большим количеством вина, учат добру» (Титу 2:2—4).
14. Что могут делать в интересах истинного поклонения братья, много лет служащие старейшинами?
14 Служишь ли ты много лет в собрании старейшиной? «Пользуйся мудростью, которая приходит с годами, на благо других,— советует брат, уже долгое время служащий старейшиной собрания.— Передавай обязанности и делись опытом с теми, кто имеет дух готовности... Замечай в других скрытые возможности. Развивай и взращивай их. Закладывай основание для будущего» (Второзаконие 3:27, 28). Твой искренний интерес к расширяющемуся делу Царства принесет много благословений другим членам нашего христианского братства.
«Возвещать, что праведен Господь»
15. Как пожилые христиане «возвещают, что праведен Господь»?
15 Пожилые служители Бога радостно исполняют свою обязанность «возвещать, что праведен Господь». Если ты в преклонном возрасте, твои слова и дела могут показать другим, что Иегова твоя «твердыня» и «нет неправды в Нем» (Псалом 91:16). Пальмовое дерево молчаливо свидетельствует о превосходных качествах своего Творца. Тебе же Иегова доверил возвещать о нем тем людям, которые сейчас приходят в истину (Второзаконие 32:7; Псалом 70:17, 18; Иоиль 1:2, 3). Почему это важно?
16. Какой библейский пример показывает, насколько важно «возвещать, что праведен Господь»?
16 Когда израильский вождь Иисус Навин «состарился, вошел в преклонные лета», «призвал... [он] всех сынов Израилевых, старейшин их, начальников их, судей их и надзирателей их» и напомнил им о праведных Божьих делах. Он сказал: «Не осталось тщетным ни одно слово из всех добрых слов, которые говорил о вас Господь, Бог ваш; все сбылось для вас» (Иисус Навин 23:1, 2, 14). На какое-то время эти слова укрепили решимость израильтян оставаться верными. Однако после смерти Иисуса Навина «восстал... другой род, который не знал Господа и дел Его, какие Он делал Израилю,— тогда сыны Израилевы стали делать злое пред очами Господа и стали служить Ваалам» (Судей 2:8—11).
17. Какие дела на благо своего народа Иегова совершал и совершает в наше время?
17 Верность сегодняшнего христианского собрания не зависит от назиданий пожилых служителей Бога. Тем не менее наша вера в Иегову и его обещания укрепляется, когда мы из уст очевидцев слышим рассказы о «великих делах», которые Бог совершал и совершает для своего народа в эти последние дни (Судей 2:7; 2 Петра 1:16—19). Если ты в организации Иеговы уже долгие годы, ты можешь помнить время, когда в твоей местности или стране было совсем немного возвещателей Царства или когда делу проповеди оказывалось сильное противодействие. С течением лет ты видел, как Иегова устраняет те или иные препятствия и «ускоряет» рост дела Царства (Исаия 54:17; 60:22). Ты замечал, как проясняются библейские истины и постепенно очищается видимая часть Божьей организации (Притчи 4:18; Исаия 60:17). Стараешься ли ты созидать других, делясь с ними своим опытом, касающимся праведных дел Иеговы? Насколько же это будет ободрять и укреплять христианское братство!
18. а) Приведите пример того, как слова человека, «возвещающего, что праведен Господь», оказывали продолжительное действие. б) Как вы на личном опыте убедились в праведности Иеговы?
18 А можешь ли ты вспомнить случай, когда ты сам испытал любящую заботу и руководство Иеговы? (Псалом 36:25; Матфея 6:33; 1 Петра 5:7). Пожилая сестра по имени Марта любила ободрять других словами: «Что бы ни случилось, не оставляй Иегову. Он поддержит тебя». Этот совет произвел сильное впечатление на Толмину, которая, изучая Библию с Мартой, крестилась в начале 1960-х годов. «Когда умер муж,— вспоминает Толмина,— я совсем упала духом, но те слова придали мне решимости не пропускать ни единой христианской встречи. Иегова действительно дал мне сил продолжать служение». Толмина повторяла тот совет многим людям, которым она сама помогала изучать Библию на протяжении последующих лет. Несомненно, ободряя соверующих и рассказывая им о праведных делах Иеговы, ты можешь значительно укреплять их веру.
Иегова высоко ценит своих верных пожилых служителей
19, 20. а) Как рассматривает Иегова деятельность своих пожилых служителей? б) Что будет обсуждаться в следующей статье?
19 У сегодняшнего мира, отличающегося неблагодарностью, нет времени на пожилых (2 Тимофею 3:1, 2). Если о них и вспоминают, то часто из-за их прошлых достижений — из-за того, кем они были раньше, а не того, кто они сейчас. В противоположность этому, в Библии говорится: «Не неправеден Бог, чтобы забыть труд ваш и любовь, которую вы проявили к имени его, послужив и служа святым» (Евреям 6:10). Разумеется, Иегова Бог помнит о ваших прошлых верных делах. Но он также ценит вас за то, что вы делаете в служении сейчас. Для него верные пожилые христиане плодоносны, здравы в вере и бодры; они живое свидетельство его силы (Филиппийцам 4:13).
20 Разделяешь ли ты точку зрения Иеговы на пожилых членов нашего христианского братства? Если да, у тебя будет желание проявлять к ним любовь (1 Иоанна 3:18). В следующей статье мы рассмотрим некоторые практические способы, как проявлять любовь к пожилым, заботясь об их нуждах.
[Сноска]
a Каждая гроздь фиников может иметь до тысячи отдельных плодов и весить более 8 килограммов. Подсчитано, что «каждое плодоносное [пальмовое] дерево за время жизни дарит своему владельцу две-три тонны фиников».
Как вы ответите?
• Каким образом пожилые «приносят плод»?
• Почему духовная активность христиан преклонного возраста очень ценится?
• Как пожилые могут «возвещать, что праведен Господь»?
• Почему Иегова высоко ценит тех, кто служит ему долгое время?
[Рамка, страница 13]
Как они остаются здравыми в вере
Что помогает христианам с многолетним опытом служения оставаться здравыми в вере и сохранять духовную бодрость? Ниже приводятся высказывания некоторых из них.
«Очень важно читать библейские стихи, которые говорят о наших отношениях с Иеговой. Почти каждый вечер я повторяю наизусть Псалмы 22 и 90» (Олив, крестилась в 1930 году).
«Я поставил цель присутствовать на каждой речи для крестящихся и слушать ее внимательно, как будто я тоже буду креститься. Освежать в памяти свое посвящение Богу очень важно, чтобы оставаться верным» (Харри, крестился в 1946 году).
«Совершенно необходимо ежедневно молиться — всегда просить у Иеговы помощи, защиты, благословения и „во всех своих путях принимать его во внимание“» (Притчи 3:5, 6, НМ) (Антонио, крестился в 1951 году).
«Слушая рассказы тех, кто по-прежнему верно служит Иегове по прошествии столь многих лет, я укрепляюсь в решимости оставаться преданной и верной ему» (Джоан, крестилась в 1954 году).
«Важно не думать слишком много о себе. Все, что у нас есть, мы получили по милости Бога. Имея такую точку зрения, мы будем искать духовное питание в правильном источнике, а духовное питание необходимо, чтобы выстоять до конца» (Арлин, крестилась в 1954 году).
[Иллюстрация, страница 11]
Пожилые приносят ценный плод Царства.
[Иллюстрация, страница 14]
Духовная активность пожилых очень ценится.