Однако Библия представляет наказание в ином свете. Мудрый царь Соломон писал: «Наказания Господня, сын мой, не отвергай» (Притчи 3:11). Эти слова относятся не к наказанию вообще, а к наказанию и наставлению, основанным на Божьих возвышенных принципах. Только такие меры воздействия приносят духовные плоды и пользу; более того, они даже желательны. С другой стороны, наказание, основанное на человеческих идеях, идущих вразрез с возвышенными принципами Иеговы, зачастую жестоко и губительно. Это объясняет, почему многие относятся к наказанию отрицательно.

Почему нас поощряют принять наказание Иеговы? В Священном Писании о наказах Бога, то есть о его наставлениях и поучениях, говорится как о проявлении его любви к людям — своим творениям. Поэтому Соломон далее объяснял: «Кого любит Господь, того наказывает и благоволит к тому, как отец к сыну своему» (Притчи 3:12).

Исправить или покарать?

В Библии слово «наказание» имеет широкий спектр значений. С одной стороны, под ним понимается наставление, воспитание, обучение, порицание, исправление, иногда даже более строгие меры воздействия. Такое «наказание» основано на любви и идет на благо тому, к кому оно применяется. Его цель — исправление.

В каком смысле эти действия «показали нечестивцам пример того, что будет»? В своем письме фессалоникийцам Павел указывал на наши дни как на время, когда Бог, через своего Сына Иисуса Христа, «совершит отмщение тем, кто не знает Бога и кто не повинуется благой вести». Павел добавил: «Они подвергнутся суду и наказанию вечного уничтожения» (2 Фессалоникийцам 1:8, 9). Вполне очевидно, что целью такого наказания не является обучение или наставление. Однако, когда Иегова приглашает принять наказание своих служителей, он не имеет в виду то наказание, которому подвергнутся нераскаивающиеся грешники.

Заслуживает внимания тот факт, что Библия в общем не представляет Иегову как карателя. В большинстве случаев он описывается как любящий учитель и терпеливый наставник (Иов 36:22; Псалом 70:17; Исаия 54:13). Да, Божьи наказы и наставления всегда идут рука об руку с любовью и терпением. Поняв, что за исправительными мерами стоит любовь, христиане могут успешнее исправлять других и правильно реагировать, когда исправляют их.