Древний Вавилон стал «красой царств» (Исаия 13:19, ПАМ). Этот беспорядочно разросшийся город занимал выгодное стратегическое положение на торговом пути от Персидского залива до Средиземного моря, служа перевалочной базой сухопутной и морской торговли между Востоком и Западом.

К VII веку до н. э. Вавилон, столица Вавилонской державы, казался неприступным. Город широко раскинулся на берегах реки Евфрат, и воды реки использовались, чтобы наполнить широкие и глубокие рвы и образовать сеть каналов. К тому же город защищала мощная система двойных стен, укрепленных защитными башнями. Неудивительно, что его жители чувствовали себя в полной безопасности.

Тем не менее в VII веке до н. э., прежде чем слава Вавилона достигла своего апогея, пророк Исаия предсказал, что Вавилон будет «выметен метлою истребительною» (Исаия 13:19; 14:22, 23). Исаия также описал, как падет Вавилон. Захватчики «иссушат» его реки — источник его защиты в виде рвов,— сделав город уязвимым. Исаия назвал даже имя завоевателя — «Кир»,— имя великого персидского царя, для которого бы «отворялись двери, и ворота не затворялись» (Исаия 44:27—45:2).

«Не заселится никогда»

Что ожидало Вавилон после его падения? Исаия предсказал: «Не заселится никогда, и в роды родов не будет жителей в нем. Не раскинет Аравитянин шатра своего, и пастухи со стадами не будут отдыхать там» (Исаия 13:20). Возможно, это казалось, по меньшей мере, странным — предсказывать, что такой прекрасно расположенный город постигнет вечное запустение. Мог ли Исаия записать эти слова после того, как увидел разрушение Вавилона?

После того как Кир захватил Вавилон, город, хотя и в меньшей степени, был населен людьми еще многие столетия. Вспомним, что среди свитков Мертвого моря была копия полной книги Исаии, которая датируется II веком до н. э. Примерно в то время, когда переписывался свиток, парфяне захватили Вавилон. В I веке н. э. в Вавилоне было поселение иудеев, которое посетил апостол Петр (1 Петра 5:13). Но к тому времени свиток Мертвого моря с книгой Исаии уже почти два столетия как существовал. Таким образом, в I веке н. э. Вавилон все еще не полностью опустел, хотя книга Исаии была закончена задолго до тогоa.

Как и было предсказано, Вавилон в конце концов стал просто «грудою развалин» (Иеремия 51:37). По словам гебраиста Иеронима (IV век н. э.), к тому времени, когда он жил, по Вавилону рыскали в поисках добычи «всевозможные звери»⁹. В Вавилоне и по сей день никто не живет.

Исаия не дожил до того дня, когда Вавилон запустел. Но развалины этого когда-то могущественного города, примерно в 80 километрах к югу от Багдада в нынешнем Ираке, служат молчаливым свидетельством исполнения его слов: «Не заселится никогда». Восстановить Вавилон для привлечения туристов, конечно, возможно, но «сына и внука» Вавилона не вернуть никогда (Исаия 13:20; 14:22, 23).

Следовательно пророк Исаия высказал ясные пророчества, которые не подошли бы к любому событию в будущем. Он также не переписывал историю, чтобы выдать ее за пророчество. Подумайте: для чего обманщику, пишущему после захвата Вавилона, подвергаться риску, «пророчествуя» то, на что он совершенно не мог бы повлиять,— что могущественный Вавилон никогда не будет вновь заселен?