Но что это? Рядом появилось какое-то живое существо, огромное и темное. Оно надвигалось на Иону. Подплыв ближе, оно разинуло пасть — и проглотило его!

Казалось бы, все, конец. Но, к небывалому удивлению Ионы, он не умер! Его кости были целы, он не переваривался в желудке этого существа и даже не задыхался. В нем оставалось дыхание жизни, хотя он находился в том месте, которое должно было стать его могилой. Постепенно Иона исполнился благоговения. Без сомнения, не кто иной, как его Бог Иегова «повелел огромной рыбе проглотить Иону»c (Иона 1:17).

Прошли минуты, потянулись часы. В непроглядной тьме, какой Иона не видел за всю свою жизнь, он предался раздумьям и стал молиться Иегове. Из его молитвы, полностью приведенной во второй главе книги Ионы, можно многое узнать о пророке. Она говорит о том, что Иона превосходно знал Писание, поскольку часто приводит мысли из Псалмов. Молитва Ионы также показывает, что он был благодарным человеком. Вот как он ее закончил: «Я со словами благодарности принесу тебе жертву. Обет, который дал, исполню. Спасение — от Иеговы» (Иона 2:9).

Иона на собственном опыте убедился в том, что Иегова может спасти кого угодно, когда угодно и где угодно. Даже там, «во внутренностях рыбы», Иегова нашел и спас своего служителя, оказавшегося в беде (Иона 1:17). Только Иегова мог сохранить жизнь и здоровье человека, который провел три дня и три ночи в брюхе огромной рыбы. Сегодня нам не стоит забывать о том, что Иегова — это «Бог, в руке которого... [наше] дыхание» (Даниил 5:23). Тем, что мы дышим и вообще существуем, мы обязаны ему. Благодарны ли мы Иегове? Не должны ли мы повиноваться ему?

А Иона? Научился ли он быть благодарным Иегове, проявляя ему послушание? Научился. Через три дня и три ночи рыба подплыла прямо к берегу и «извергла Иону на сушу» (Иона 2:10). Только представьте, после всего происшедшего Ионе даже не пришлось плыть до берега! Конечно, ему нужно было понять, где именно он находится и куда ему идти. Однако уже вскоре его благодарность подверглась проверке. В Ионы 3:1, 2 говорится: «Затем к Ионе было слово Иеговы во второй раз, и было сказано: „Встань, пойди в великий город Ниневию и объяви ему то, что я тебе говорю“». Как поступил пророк?

Даже без вмешательства сверхъестественной силы порой происходят поразительные вещи. Например, рассказывают, что в 1758 году в Средиземном море за борт упал один моряк, и его проглотила акула. Но в акулу выстрелили из пушки. Раненая акула извергла моряка наружу, и его вытащили из воды живым и практически невредимым. Если все так и было, мы можем считать эту историю удивительной и даже невероятной, но это вовсе не чудо. Разве Бог не мог воспользоваться своей силой, чтобы сделать нечто более грандиозное?

Скептики также утверждают, что никакой человек не мог бы пробыть три дня внутри рыбы и не задохнуться. Однако люди научились наполнять емкости сжатым воздухом и использовать их, чтобы дышать под водой достаточно продолжительное время. У Бога несравнимо больше силы и мудрости. Разве он не мог три дня поддерживать жизнь и дыхание Ионы? Однажды ангел Иеговы сказал Марии, матери Иисуса: «У Бога ни одно слово не остается неисполненным» (Луки 1:37).