Рассуждая с Ионой, Иегова сказал: «Тебе жалко тыкву, за которой ты не ухаживал и которую не растил, которая за одну ночь выросла и за одну ночь исчезла». Затем Бог добавил: «Не должен ли и я пожалеть великий город Ниневию, в котором более ста двадцати тысяч человек, не умеющих отличить правой руки от левой, не говоря уже о множестве домашних животных?»d (Иона 4:10, 11).

Понимаете ли вы суть этого наглядного урока? Иона ничего не сделал, чтобы вырастить растение. Иегова, напротив, дал жизнь ниневитянам и заботился о них так же, как обо всех своих творениях. Почему какое-то растение для Ионы было дороже, чем 120 000 человек и множество скота? Не потому ли, что он позволил эгоизму овладеть собой? Пророку стало жаль растение, потому что он видел в нем пользу для себя. Не был ли его гнев на Ниневию вызван подобными эгоистическими побуждениями — гордым стремлением сохранить свою репутацию и желанием доказать свою правоту?

Серьезный урок, не правда ли? Но усвоил ли его Иона? Книга, носящая его имя, заканчивается вопросом, который так и остался без ответа. Некоторые критики утверждают, что Иона никогда не ответил на этот вопрос. Тем не менее ответ на него есть — и это сама книга Ионы. Факты доказывают, что именно Иона написал эту книгу. Можно представить, как пророк, вернувшись в родную землю, пишет о том, что ему довелось пережить. Представьте, как умудренный годами, смиренный человек, грустно покачивая головой, пишет о своих ошибках, непослушании и упорном нежелании проявлять милосердие. Несомненно, Иона усвоил мудрый урок, который преподал ему Иегова. Он научился милосердию. А мы?