По всей видимости, иудеи со временем перестали ограничиваться розгой и стали прибегать к бичеванию, порке плетьми (Евр 11:36). Это более суровая мера, чем наказание розгами, и, хотя во время земного служения Иисуса оно уже считалось правомерным, оно не было основано на Моисеевом законе (Мф 10:17; 23:34). Как должно было проходить бичевание, описывается в Мишне, сборнике устных преданий.

«Связывают обе его руки к столбу сюда и сюда (в обхват), а хаззан синагоги хватает его за платье, если оно разорвется, пусть разорвется, а если распорется, пусть распорется — пока не раскроется его грудь. Камень находится позади его. Хаззан синагоги держит в руке ремень из воловьей кожи, сложенный сначала вдвое, а затем вчетверо; два ремешка, прикрепленные (к сложенному вчетверо ремню), подымаются и опускаются (при ударах).

Ручка ее (плети) имеет в длину ладонь, и ширина ее ладонь, а конец ее достигает до пупа. Он дает ему треть ударов спереди и две трети сзади. Он не бьет его ни стоячего, ни сидячего, но лежачего, ибо сказано (Втор. 25, 2): „судья пусть прикажет положить его“. Бьющий ударяет одной рукой изо всей силы.

[...] Если (наказываемый) умер под его рукой, он (хаззан) не отвечает, но если он прибавил ему (против назначенного) один удар (букв.: ремень), и тот умер, то он идет в изгнание из-за него.

Сколько ударов дают ему? Сорок без одного, ибо сказано (Втор. 25, 2—3): „по счету сорок ударов можно дать ему“: дай ему число близкое к сорока» (Маккот 3:12—14, 10, пер. Н. Переферковича).

Римляне применяли также бичевание. Наказуемого растягивали, очевидно, привязывая его руки ремнями к вертикально стоящему бревну (Де 22:25, 29). Сколько ударов он получит, полностью зависело от начальника, назначавшего наказание. Бичевание обычно применялось перед казнью на столбе. В Библии говорится, что, после того как Пилат уступил настойчивым требованиям иудеев казнить Иисуса и отпустил Варавву, он «велел высечь Иисуса плетью» (Ин 19:1; Мф 20:19). Иногда римляне бичевали допрашиваемых, чтобы добиться от них признаний или показаний (Де 22:24, 25). Два греческих глагола со значением «бить плетью; бичевать» — это мастиго́о (Мф 10:17) и масти́зо (Де 22:25). Оба они родственны слову ма́стикс, которое означает «бичевание», если употребляется в буквальном смысле (Де 22:24; Евр 11:36), а в переносном смысле оно означает «тяжелый недуг» (Мк 3:10; 5:34). Однако бичевать римского гражданина было противозаконно. Римские законы (Lex Valeria и Lex Porcia), принятые в период с 509 по 195 г. до н. э., освобождали римских граждан от бичевания. Lex Valeria — в случае если гражданин требовал открытого разбирательства, а Lex Porcia — без такого требования.