Дары, достойные царей

КАКОЙ подарок вы бы подарили очень важному человеку? В библейские времена некоторые благовония и специи ценились на вес золота — их даже преподносили в дар царямa. Неудивительно, что среди подарков, которые астрологи принесли «иудейскому царю», были благовония (Матфея 2:1, 2, 11).

В Библии также говорится, что царица Савская во время визита к царю Соломону подарила ему «сто двадцать талантов золота, огромное количество бальзамового масла и драгоценные камни. Не бывало еще такого бальзамового масла, какое царица Савы подарила царю Соломону» (2 Летопись 9:9)b. Другие цари тоже посылали Соломону бальзамовое масло в знак своего расположения (2 Летопись 9:23, 24).

Почему благовония и специи так высоко ценились в библейские времена? У них было очень широкое применение: их использовали в косметологии, религиозных службах и при подготовке тел к погребению. (Смотрите рамку «Применение ароматических веществ в библейские времена».) Благовония и специи были очень дорогими не только потому, что на них был высокий спрос, но и из-за огромных затрат на их доставку.

ЧЕРЕЗ ПУСТЫНИ АРАВИЙСКОГО ПОЛУОСТРОВА

В библейские времена некоторые благовонные растения росли в Иорданской долине. Другие же приходилось привозить издалека. В Библии упоминается много разных благовоний. Самые известные — шафран, алоэ, бальзам, корица, ладан и мирра. В ней также упоминаются такие распространенные специи, как тмин, мята и укроп.

Откуда поступала вся эта экзотика? Алоэ, кассия и корица встречались на территории современного Китая, Индии и Шри-Ланки. Такие благовония, как мирра и ладан, получали из деревьев и кустарников, которые произрастали в пустынной местности — от южной части Аравийского полуострова до Сомали (Африка). Нард же был исключительно индийским продуктом, который привозили из Гималаев.

Чтобы доставить благовония и специи в Израиль, их нужно было переправить через Аравию. Это была одна из причин, почему во время II и I тысячелетий до н. э. Аравия, как говорится в «Книге специй», стала «главным монополистом в перевозке товаров между Востоком и Западом» (The Book of Spices). Древние города, крепости и караван-сараи, обнаруженные в Негеве, на юге Израиля, дают нам представление о маршрутах торговцев пряностями. Эти поселения также «свидетельствуют о процветавшей... торговле ладаном и миррой, которые вывозились из южной Аравии в Средиземноморье» (Центр всемирного наследия ЮНЕСКО).

Караваны, груженные благовониями и специями, регулярно проделывали путь примерно в 1 800 километров через Аравийский полуостров (Иов 6:19). В Библии говорится о караване купцов-измаильтян, которые везли из Галаада в Египет «ладан, бальзам и смолистую кору» (Бытие 37:25). Этим купцам сыновья Иакова продали в рабство своего брата Иосифа.