Кесария и первые христиане
В ДРЕВНЕМ прибрежном городе Кесария, который был основан Иродом Великим незадолго до рождения Иисуса, за последние годы были сделаны многие археологические открытия. В настоящее время находки из этого города показываются на передвижной выставке в Северной Америке.
Ирод заискивал перед римским императором цезарем Августом и поэтому назвал этот город Кесарией (что значит «принадлежащий цезарю»), а его порт — Себастосом (греческое слово для «Августа»). Рабочие Ирода построили необычайную гавань, возможно, для ста кораблей, и они воздвигнули чудесный храм, в котором стояла колоссальная статуя для поклонения императору.
Римская администрация
Кесария стала официальной резиденцией римских прокураторов — людей, которые правили Иудеей. Город был центром политических и военных действий Рима. Здесь офицер Корнилий и „его родственники и близкие друзья“ приняли христианство как первые необрезанные неиудеи (Деяния, глава 10). Благовестник Филипп отправился в Кесарию; также и апостол Петр. Некоторые из кораблей, которыми пользовался апостол Павел в своих миссионерских путешествиях, причаливали в гавани Кесарии. И примерно в 56 году н. э. Павел и Лука оставались в доме Филиппа, который, очевидно, поселился там; говорится, что его четыре дочери также служили Богу (Деяния 8:40; 12:18, 19; 18:21, 22; 21:8, 9).
Павла доставили в Кесарию, чтобы он отвечал перед римским правителем Феликсом. Там же Павел выразил Фесту свои знаменитые слова: «Требую суда кесарева» (Деяния, главы 23—26).
Выставка
Входя на эту выставку, ты видишь статую Тихи, богини-покровительницы Кесарии. Ее имя значит «случай» или «хорошая судьба». Однако тамошние христиане не уповали на богиню случая, а на истинного Бога, Иегову. Они верили и в Иисуса Христа, Которого царь Ирод пытался убить.
В следующих двух помещениях показывается, как археологи раскапывали найденные в Кесарии предметы, и как была построена гавань. В четвертой комнате находится репродукция одной из важнейших находок в Кесарии. Это единственная известная надпись с именем римского правителя, перед которого привели Иисуса Христа. Надпись гласит: «Понтий Пилат, префект Иудеи».
В этом же помещении выставлены две крайне интересные бронзовые монеты. Первая (справа) носит надпись: «Второй год свободы Сиона». На второй стоят слова: «Четвертый год освобождения Сиона». Ученые датируют эти монеты 67 и 69 годами н. э. «Свобода» относилась к периоду времени, когда иудеи удержали Иерусалим, после того как Кестий Галл отвел римские боевые силы после атаки в 66 году н. э.
Этот отход дал возможность бежать из Иерусалима. Люди, поверившие словам Иисуса, бежали, потому что Он ясно сказал: «Когда же увидите Иерусалим, окруженный войсками, тогда знайте, что приблизилось запустение его: тогда находящиеся в Иудее да бегут в горы; и кто в городе, выходи из него; и кто в окрестностях, не входи в него» (Луки 21:20, 21). Очевидно, лица, чеканившие монеты «победы», не рассчитывали на ожидавшее их уничтожение.
В 70 году н. э. римские войска вернулись, взяли Иерусалим и разрушили храм. Как сообщает Иосиф, они убили более одного миллиона человек, которые собрались в городе по случаю Пасхи. Римский генерал Тит праздновал эту победу — в день рождения своего брата Домициана — с играми в амфитеатре Кесарии. Там 2 500 пленных были подброшены диким зверям, сожжены или убиты в гладиаторских играх.
В следующем помещении выставки находится статуя ефесской богини плодородия Артемиды, изображенной со многими грудьями. Это та же самая богиня, поклонники которой взбунтовались в Ефесе, когда проповедь Павла побудила многих отказаться от мерзкого идолопоклонства и следовать Иисусу Христу (Деяния 19:23—41).
Выставленные черепки гончарных изделий показывают, в какой мере путешествовали в первом столетии, как это говорится и в Библии. В одном единственном античном складе были найдены черепки глиняной посуды из таких отдаленных мест, как Югославия, Италия и Испания, может быть, даже Северная Африка. Ввиду такого оживленного путешествия легче понять, что посетители из отдаленных концов Римской империи в Пятидесятницу 33 года н. э. были в Иерусалиме. Многие слышали там благую весть на их родном языке, стали верующими и крестились. Некоторые, вероятно, взяли с собой благую весть на свою родину на борту кораблей из Кесарии (Деяния, глава 2).
В следующем помещении на большой белой четырехугольной плите лежат фрагменты мраморной доски из третьего или четвертого века. На ней были первоначально приведены 24 череды или отделения священнических семей, в которых они служили в храме Иерусалима. Хотя тогда храм лежал в руинах уже сотнями лет, иудеи были тем не менее уверены, что он скоро будет восстановлен. Веками позднее они все еще молились, чтобы Бог в их дни восстановил священнические череды. Но храм не был восстановлен. Иисус предсказал его разрушение. И прежде чем храм был разрушен, апостол Павел, иудей и фарисей, указал на то, что Бог заменил этот храм чем-то лучшим — намного бо́льшим, духовным храмом, который лишь изображался или образно представлялся рукотворным зданием в Иерусалиме (Матфея 23:37 до 24:2; Евреям, главы 8, 9).
Прошли столетия, покорители приходили и уходили. Руины Кесарии погрузились в песок и море. Там они ожидали теперешних археологов, находки которых помогают нам лучше понимать жизнь в древние времена и кое-что из того, о чем мы читаем в Слове Бога, Библии.
[Иллюстрации, страница 16]
Тихе, кесарийская богиня «судьбы».
[Сведения об иллюстрациях, страница 15]
Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.
С любезного разрешения Natural History Museum of Los Angeles County
[Сведения об иллюстрациях, страница 16]
Aaron Levin
Israel Department of Antiquities and Museums; фотографии из Israel Museum (Иерусалим)
С любезного разрешения Natural History Museum of Los Angeles County