От Иерусалима до Дамаска приблизительно 220 километров, то есть семь-восемь дней пути. Тем не менее Савл, «дыша угрозами и убийством на учеников», пошел к первосвященнику и попросил у него письма синагогам в Дамаске. Зачем? Чтобы получить право схватить и привести в Иерусалим всякого, кто следует «сему учению». Заручившись разрешением властей, Савл «терзал церковь, входя в домы, и, влача мужчин и женщин, отдавал в темницу». Некоторых он «бил в синагогах», а также «подавал... голос» (буквально: «бросал камешек для голосования») за то, чтобы их казнить (Деяния 8:3; 9:1, 2, 14; 22:5, 19; 26:10).

Поскольку Савл, в прошлом обучавшийся у Гамалиила, обладал немалыми полномочиями, некоторые исследователи полагают, что к тому времени он уже не просто изучал Закон, но стал видной фигурой в иудаизме. Один ученый выдвинул предположение, что Савл был учителем в одной из иерусалимских синагог. Однако нельзя с уверенностью сказать, каким именно образом Савл «подавал... голос»: выступая в роли члена суда или морально поддерживая тех, кто выносил христианам смертные приговорыa.