СТЕФА́Н

(от корня со знач. «венец; венок»).

1. (Греч. Сте́фанос.) Первый христианский мученик. Хотя имя у него греческое, он принадлежал к верному остатку иудеев, которые приняли Мессию и последовали за ним (Де 7:2).

Ему поручают особое служение. Впервые в Библии имя Стефана упоминается в связи с тем, как некоторым братьям были поручены особые обязанности в иерусалимском собрании. В Библии говорится: «В эти дни, когда учеников становилось все больше, среди иудеев, говорящих по-гречески, поднялся ропот на иудеев, говорящих по-еврейски, из-за того что их вдовами пренебрегали при ежедневной раздаче пищи». Апостолы понимали, что эта ситуация заслуживает особого внимания. Они дали собранию такое указание: «Поэтому, братья, выберите от себя семь человек проверенных, исполненных духа и мудрости, чтобы нам назначить их для этого необходимого дела». Подходящие братья были выбраны, и апостолы «возложили на них руки» (Де 6:1—6).

В числе тех, кому особым образом было поручено служение, был Стефан. Он и еще шесть братьев, назначенных «для этого необходимого дела» — распределения пищи, возможно, уже служили старейшинами, или надзирателями. Они были «исполнены духа и мудрости», что было очень необходимо в той ситуации. Ведь требовалось не просто раздавать съестные припасы (возм., в виде зерна и других основных продуктов питания), но и решать хозяйственные вопросы. В обязанности этих братьев могла входить закупка продовольствия, ведение учета и так далее. Хотя подобную работу, только меньшую по объему или при других обстоятельствах, и можно было бы поручить служебному помощнику (греч. диа́конос), а не надзирателю, или старейшине, сложившаяся ситуация требовала особой чуткости и такта, ведь в собрании уже возникли трудности и разногласия. Нужны были люди опытные, отличавшиеся здравомыслием, рассудительностью и пониманием. Судя по выступлению Стефана в Синедрионе, он обладал всеми необходимыми качествами.

Выполняя порученные ему служебные обязанности, Стефан в то же время продолжал ревностно проповедовать. Историк Лука отмечает, что «Стефан, исполненный великодушия и силы, совершал в народе великие предзнаменования и знамения», и ему яростно противодействовали иудеи из так называемой Синагоги вольноотпущенников, а также другие, из Азии и Африки. Однако мудрости и духу, с которыми говорил Стефан, они противостоять не могли. Как было и в случае с Иисусом, враги тайно подыскали лжесвидетелей, чтобы они перед Синедрионом обвинили Стефана в богохульстве. (См. ВОЛЬНООТПУЩЕННИК, СВОБОДНЫЙ.)

Его защита в Синедрионе. Говоря смело, Стефан напомнил историю отношений Бога с евреями со времен их предка Авраама, и в заключение предъявил своим слушателям, религиозным руководителям, суровые обвинения. Правдивость этих обвинений поразила их в самое сердце, и они стали скрежетать на него зубами. Бог проявил к Стефану благосклонность, позволив ему увидеть в видении Божью славу и Иисуса, стоящего по правую руку от Бога. Когда Стефан стал описывать это видение, собравшиеся закричали, все как один бросились на него и вытолкали за пределы города. Положив свою одежду у ног Савла, они побили Стефана камнями. Перед тем как уснуть смертным сном, Стефан помолился: «Иегова, не вмени им в вину этот грех». Богобоязненные люди похоронили Стефана и оплакали его смерть. Затем началось сильное преследование христиан, из-за которого они рассеялись (хотя апостолы остались в Иерусалиме). Это посодействовало распространению благой вести (Де 6:8—8:2; 11:19; 22:20).

В речи, с которой Стефан выступил перед Синедрионом, открываются некоторые подробности истории еврейского народа, которые не отражены в Еврейских Писаниях: то, что Моисей получил египетское образование; то, что ему было 40 лет, когда он бежал из Египта; то, что до возвращения в Египет он жил в Мадиаме 40 лет; то, что Моисеев закон был передан через ангелов (Де 7:22, 23, 30, 32, 38).

Стефан первым засвидетельствовал, что видел (в особом видении) Иисуса вернувшимся на небо и стоящим по правую руку от Бога — так исполнилось пророчество из Псалма 110:1 (Де 7:55, 56).

2. (Греч. Стефана́с.) Один из зрелых членов собрания в Коринфе, столице римской провинции Ахайя, в юж. части Греции. Павел сам крестил домашних Стефана, ставших «первыми плодами» его служения в той провинции (1Кр 1:16; 16:15). Примерно через пять лет, около 55 г. н. э., Стефан вместе с двумя другими братьями из Коринфа навестил Павла в Эфесе, и, возможно, именно благодаря им Павел узнал о тревожных обстоятельствах, о которых он был побужден написать в своем первом каноническом письме коринфянам (1Кр 1:11; 5:1; 11:18). Также возможно, что это они передали письмо апостола в Коринф (1Кр 16:17).