29. Как можно объяснить символическое значение «большой звезды, горящей словно светильник» и почему именно так?

²⁹ Символ звезды уже встречался в посланиях Иисуса семи собраниям. В этих посланиях семь звезд символизируют старейшин тех собранийb (Откровение 1:20). Помазанники-«звезды» вместе со всеми остальными помазанниками в духовном смысле населяют небесные пределы с тех пор, как были отмечены святым духом, который служит залогом их небесного наследия (Эфесянам 2:6, 7). Однако апостол Павел предупреждал, что среди таких «звезд» появятся отступники, сектанты, которые будут вводить стадо в заблуждение (Деяния 20:29, 30). Такая неверность должна была привести к великому отступничеству, и эти падшие «звезды»-старейшины образовали бы коллективного человека беззакония, который среди человечества вознес бы себя до положения бога (2 Фессалоникийцам 2:3, 4). Предостережения Павла оказались ненапрасными, когда на мировой арене появилось духовенство христианского мира. Эта группа людей удачно представлена символической «большой звездой, горящей словно светильник».

31. а) Когда духовенство христианского мира пало, утратив «небесное» положение? б) В каком смысле воды, которыми духовенство поило людей, превратились в «полынь» и чем это обернулось для многих?

³¹ Когда духовенство христианского мира отступило от истинного христианства, оно пало, потеряв возвышенное «небесное» положение, о котором Павел говорит в Эфесянам 2:6, 7. Оно уже не давало людям свежие воды истины, а кормило их «полынью» — горькой ложью, какую представляют собой учения об огненном аде, чистилище, Троице и предопределении. Кроме того, духовенство поднимало народы на войну и не делало людей высоконравственными служителями Бога. К чему все это привело? Те, кто верил этой лжи, духовно отравились. С ними произошло примерно то же, что и с неверными израильтянами времен Иеремии, которым Иегова сказал: «Вот Я накормлю их полынью и напою их водою с желчью, ибо от пророков Иерусалимских нечестие распространилось на всю землю» (Иеремия 9:15; 23:15).