Епафрас — «верный... служитель Христов»

КТО основал христианские собрания в Коринфе, Ефесе и Филиппах? Возможно, вы без колебаний ответите: «Павел, „Апостол язычников“» (Римлянам 11:13). Правильно.

Но кто основал собрания в Колоссах, Иераполе и Лаодикии? Хотя и нет полной уверенности, но, возможно, их организовал человек по имени Епафрас. В любом случае вам, может быть, хотелось бы узнать побольше об этом проповеднике благой вести, потому что Библия называет его «верным... служителем Христовым» (Колоссянам 1:7).

Благовестник долины реки Ликус

Имя Епафрас — краткая форма имени Епафродит. Но не нужно путать Епафраса с Епафродитом из Филипп. Епафрас был из Колосс, одного из трех центров христианских собраний долины реки Ликус, что в Малой Азии. Колоссы располагались всего в 18 километрах от Лаодикии и в 19 — от Иераполя, в древней области Фригия.

В Библии не говорится точно, ка́к благая весть о Царстве Бога дошла до Фригии. Но упоминается, что в Иерусалиме в день Пятидесятницы 33 года н. э. присутствовали в числе других и фригийцы, а среди них некоторые могли быть из Колосс (Деяния 2:1, 5, 10). Когда Павел служил в Ефесе (примерно в 52—55 годы н. э.), то так активно и успешно свидетельствовал в той местности, что не только ефесяне, но и «все жители Асии слышали проповедь о Господе Иисусе, как Иудеи, так и Еллины» (Деяния 19:10). Похоже, что Павел не проповедовал благую весть в долине реки Ликус, так как многие живущие там христиане никогда его не видели (Колоссянам 2:1).

По словам Павла, колоссян о «благодати Божией в истине» учил Епафрас. Называя этого соработника «верным... служителем Христовым», Павел свидетельствует, что Епафрас был деятельным проповедником благой вести в той местности (Колоссянам 1:6, 7).

Апостол Павел и благовестник Епафрас — оба очень интересовались духовным благополучием соверующих, живших в долине реки Ликус. Павел, «Апостол язычников», должно быть, радовался, получая вести об их успехах. О духовном состоянии колоссян Павел слышал именно от Епафраса (Колоссянам 1:4, 8).

Сообщение Епафраса

Колоссяне столкнулись с такими серьезными трудностями, что уговорили Епафраса предпринять долгое путешествие в Рим с конкретной целью — обсудить эти проблемы с Павлом. Очевидно, именно подробное сообщение Епафраса о делах собрания и побудило Павла написать два письма братьям, незнакомым с ним лично. Одно письмо предназначалось колоссянам. Второе, по всей видимости, не сохранившееся,— лаодикийцам (Колоссянам 4:16). Разумно полагать, что письма были ответом на потребности христиан, как эти потребности понимал Епафрас. Какими были их потребности, на его взгляд? И что это говорит о его личности?

Письмо Павла колоссянам, по-видимому, указывает на беспокойство Епафраса о том, что христиане в Колоссах подвергаются опасному влиянию языческих философий, включающих аскетизм, спиритизм и идолопоклоннические суеверия. Кроме того, на некоторых членов собрания, возможно, влияло иудейское учение о пищевых предписаниях и соблюдении определенных дней (Колоссянам 2:4, 8, 16, 20—23).

То, что Павел пишет на эти темы, показывает, каким бдительным был Епафрас и чутким к нуждам сохристиан. Он проявлял сердечную заботу об их духовном благополучии, осознавая опасности окружения, в котором те жили. То, что Епафрас искал совета у Павла, говорит о его смирении. Может быть, он ощущал потребность в совете более опытного христианина. Как бы то ни было, Епафрас поступал мудро (Притчи 15:22).

Поскольку Епафрас назван «возлюбленным сотрудником», он, несомненно, внушал сохристианам любовь к себе (Колоссянам 1:7). Все члены собрания поощряются при любой возможности дарить теплоту и любовь. Например, можно уделять внимание и помогать больным, пожилым и другим, особо нуждающимся. Можно брать на себя различные обязанности, существующие в собрании, или по возможности помогать на теократических стройках.