«Почитайте их преимущественно с любовью»

14, 15. а) Почему, согласно 1 Фессалоникийцам 5:12, 13, старейшины заслуживают нашего почтения? б) Почему можно сказать, что старейшины «трудятся у нас»?

¹⁴ Свою признательность за «дары в виде людей» можно показать и проявляя к ним почтение. В своем послании собранию в Фессалониках Павел призывает: «Просим же вас, братья, уважать трудящихся у вас, и предстоятелей ваших в Господе, и вразумляющих вас, и почитать их преимущественно с любовью за дело их» (1 Фессалоникийцам 5:12, 13, НМ). «Трудящиеся» — насколько же это слово подходит к преданным старейшинам, которые, помогая нам, не жалеют сил! Задумаемся на минуту, сколь тяжелое бремя несут эти дорогие братья.

16. Расскажите, как можно проявлять к старейшинам почтение.

¹⁶ Как можно проявить к ним почтение? Библейская притча гласит: «Как хорошо слово вовремя!» (Притчи 15:23; 25:11). То есть слова искренней признательности и ободрения покажут им, что мы не принимаем их труд как должное. И еще не нужно требовать от них слишком многого. С одной стороны, нам следует свободно обращаться к ним за помощью. Бывает, что наше «сердце трепещет», и мы нуждаемся в ободрении, руководстве и совете из Священного Писания, которые можно получить от «способных учить» Божьему Слову (Псалом 54:5; 1 Тимофею 3:2, НМ). Но в то же время мы должны помнить, что старейшина в состоянии уделить нам лишь какое-то ограниченное время, ведь ему нельзя пренебрегать потребностями своей семьи и других членов собрания. Наша «участливость» к этим братьям-труженикам не позволит нам предъявлять к ним неразумных требований (1 Петра 3:8, НМ). Наоборот, давайте выражать признательность за все то время и внимание, которое они по возможности нам уделяют (Филиппийцам 4:5).

17, 18. На какие жертвы идут многие жены старейшин и как можно показать, что мы дорожим этими верными сестрами?

¹⁷ А жены старейшин? Разве они не заслуживают нашего почтения? Ведь они, можно сказать, делятся своими мужьями с собранием. Часто это требует от них идти на жертвы. Порой старейшины посвящают вечера делам собрания, а ведь это время они могли бы уделить семье. Во многих собраниях верные христианки с готовностью идут на такие жертвы, чтобы у их мужей была возможность заботиться об овцах Иеговы. (Сравните 2 Коринфянам 12:15.)

¹⁸ Как показать, что мы дорожим этими верными христианскими сестрами? Безусловно, не требуя от их мужей чересчур многого. Однако давайте не будем забывать и о силе простых слов благодарности. В Притчах 16:24 говорится: «Приятная речь — сотовый мед, сладка для души и целебна для костей». Однажды было так. После христианской встречи к старейшине обратилась супружеская чета, желавшая поговорить с ним об их сыне-подростке. Пока старейшина разговаривал с супругами, его терпеливо ждала жена. После разговора мать подростка подошла к ней и сказала: «Спасибо тебе за то время, которое твой муж уделил помощи моей семье». Эти простые, приятные слова благодарности тронули сердце жены старейшины.