Вопросы читателей
◼ Может ли христианин только с определенного возраста рекомендоваться в служебные помощники в собрании?
Нет, так как Библия не устанавливает какого-либо минимального возраста.
В древнем Израиле Бог в некоторых случаях устанавливал определенную границу возраста. Мужчины, бравшиеся на военный учет, должны были быть по крайней мере 20 лет; дети не посылались в битву, как это происходит сегодня в некоторых местах. Возраст играл роль также у левитов. Сыны Каафовы, служившие при скинии, были между 30 и 50 годами. Почему? Такое ограничение было упомянуто в связи со „службой для работ и ношения в скинии собрания“ (Числа 4:3, 47). По-видимому, левиты от 25 лет могли выполнять легкие работы, но только с 30 лет им разрешалось исполнять более тяжелые и более ответственные работы, как, например, в связи с разборкой, перевозом и постройкой скинии (Числа 8:24—26). Эти тяжелые работы при храме позднее отпали, так что левиты начинали служение с 20 лет (1 Паралипоменон 23:24).
Установил ли Иегова минимальный возраст для служебных помощников (диаконов) в собрании христиан, когда Он не пользовался больше израильтянами по плоти, но духовным Израилем?
На основании записей поздних столетий можно было бы думать так. В католической церкви диакон — это «посвященный служитель, который в основанной по Божьему предписанию иерархии в церкви занимает положение непосредственно ниже священника». В труде Antiquities of the Christian Church Бингема сказано: «Епископы и пресвитеры [старейшины]..., по правилу, не должны были посвящаться до тридцати лет; диаконы, напротив, могли быть посвящены в двадцать пять лет, но не раньше. Это правило было установлено как в гражданском, так и в церковном законах... Во всей церковной истории мы редко встречаем случай, в котором кто-либо был посвящен, не достигши двадцати пяти лет».
Однако какие требования названы в Библии? Единственными требованиями являются те, которые указаны в 1 Тимофею 3:8—10, 12, 13. Они гласят: «Диаконы [служебные помощники, НМ] также должны быть честны [серьезны, НМ], не двоязычны, не пристрастны к вину, не корыстолюбивы, хранящие таинство веры в чистой совести. И таких надобно прежде испытывать, потом, если беспорочны, допускать до служения. Диакон должен быть муж одной жены, хорошо управляющий детьми и домом своим; ибо хорошо служившие [хорошо служащие мужчины, НМ] приготовляют себе высшую степень и великое дерзновение в вере во Христа Иисуса».
Из этого видно, что для назначения в служебные помощники не установлен минимальный возраст. Итак, когда старейшины собираются и обсуждают вопрос, отвечают ли братья в собрании соответствующим требованиям, им следует помнить, что нет какого-либо библейского основания для того, что христианин должен быть 20, 25 или 30 лет, прежде чем он может быть рекомендован и служить. В Библии занимающие такое положение названы «служащими мужчинами», почему едва ли можно ожидать, что дело касается лиц, которые только что достигли среднего подросткового возраста. Это подтверждается тем, что в Библии сказано также, что служебные помощники могут быть женатыми и сами иметь детей.
Мужчины, которых рекомендуют в служебные помощники, должны быть «испытаны» и показывать, что они обладают чувством ответственности. Это не значит, что им следует прослужить испытательный срок. Они просто должны в течение определенного времени показать христианскую зрелость и быть (по крайней мере один год крещенными) мужчинами, готовыми и способными заботиться о делах, порученных им. Если «серьезный» молодой человек обнаруживает такие качества, скромный и исполняет другие требования, то старейшины могут рекомендовать его назначение даже тогда, если ему нет еще 20 лет. Другие мужчины могут быть, напротив, много старше, когда они ясно показывают, что соответствуют требованиям, чтобы „хорошо служить, приготовляя себе высшую степень и великое дерзновение“.