‘Когда я немощна, тогда сильна’
Я ВЫРОСЛА в городке под названием Петалума, который расположен севернее от Сан-Франциско, штат Калифорния. Моя мама в общем-то была верующей женщиной, зато отец считал, что от религии нет никакого проку. Я же всегда верила в создателя, но, правда, не знала, что он из себя представляет.
Детство у меня было счастливым. Как же я люблю вспоминать то беззаботное время! Ведь тогда я даже и не думала, что в моем организме происходит что-то серьезное, из-за чего впоследствии моя свобода будет настолько ограниченной. Это случилось в 1960 году, в последний год моей учебы в школе; в тот день я поделилась с моей лучшей подругой о боли в некоторых пальцах.
А вскоре у меня так стали болеть стопы, что мама была вынуждена отвезти меня в больницу, находившуюся в Сан-Франциско, где я пролежала примерно шесть дней. В то время мне было 18 лет, и проведенное обследование показало, что я больна ревматоидным артритом. Вначале мне прописали ауротиосульфат натрия, затем преднизон, а следующим лекарством был кортизон. Мне кололи эти лекарства в общей сложности 18 лет, и каждое из них в течение нескольких лет уменьшало боль, но затем становилось мало эффективным, тогда я переходила на другое лекарство. Не обращать внимания на постоянные боли было просто невозможно, поэтому я отчаянно искала какие-нибудь еще методы лечения этого заболевания. И я нашла несколько возможных методов, которые в какой-то мере мне помогли. Хорошо, что сейчас у меня нет той боли, которую мне приходилось терпеть в период наиболее сильного распространения болезни по всему телу.
В 1975 году мой сын случайно нашел тетрадь, в которую моя мама записывала все, что со мной происходило в детстве. Оттуда я узнала, что, когда мне было шесть месяцев, у меня увеличилась вилочковая железа, поэтому мне назначили рентгеновское облучение. Мне думается, что сегодня я нахожусь в таком состоянии именно из-за прописанной мне тогда рентгенотерапии. Если это так, какой же ужасной ошибкой было такое лечение!
Я вышла замуж в 1962 году. В 1968 году, когда моя болезнь была все еще на начальной стадии, я и мой муж Линн работали в собственной пекарне. Мы вставали в 4.00 утра; муж замешивал тесто, а потом, пока пекся хлеб, он иногда ложился вздремнуть на мешки с мукой. Мы нареза́ли хлеб, упаковывали его, после чего Линн разносил его заказчикам. Время от времени в нашу пекарню заходил страховой агент и рассказывал нам о Царстве, обещанном Богом. Нам нравилось его слушать, но мы были слишком загружены работой. Заказов становилось все больше, и поэтому нам еще прибавилось работы. Как же мы обрадовались, когда наше предприятие приобрела другая пекарня! Линн пошел работать в ту пекарню, а я устроилась в салон красоты. Когда же артрит обострился, я могла работать всего три раза в неделю, но в конце концов мне пришлось уволиться.
В то время к нам регулярно приходила одна Свидетельница Иеговы и предлагала журналы «Сторожевая башня» и «Пробудитесь!». Я всегда давала пожертвование и брала журналы, считая, что этим я оказываю ей любезность. Когда она уходила, я, даже ни разу не заглянув в журналы, клала их на полку, а потом кто-нибудь из нас их выкидывал. Как же жалко, что мы так поступали с журналами, ведь теперь мы по-настоящему понимаем их духовную ценность. Но тогда нас совершенно не интересовала религия.
Сознаем свои духовные потребности
Как-то вечером я и муж заговорили о смысле жизни, о том, что родились мы на свет не только, чтобы есть, отдыхать и работать. Мы начали поиски духовного, чего так недоставало в нашей жизни. Стали ходить в небольшую церковь, стоящую на нашей улице, но надежды наши не оправдались — духовного подъема мы там не ощутили. Прихожане той церкви то и дело обсуждали какие-то местные проблемы.
Та Свидетельница, которая оставляла нам журналы, навещала нас около года, но я продолжала поступать с журналами, как обычно, пока наконец не прочитала в «Пробудитесь!» от 8 октября 1968 года статью под названием «Позднее ли, чем ты думаешь?». Мне понравилась эта статья, и, к счастью, она затронула мужа точно так же, как и меня. Мы начали изучать Библию, и истина стала стремительно проникать в наши сердца. Мы с радостью соглашались со всем, что узнавали. В 1969 году мы крестились.
Время шло, и мне уже было тяжелее вставать, садиться и гораздо труднее ходить. Приходилось с усилием сгибать колени, чтобы сесть в автомобиль и выйти из него. Но я научилась жить с ограничениями и болью, из-за которой так часто давала волю слезам. Но поплакав, я приводила свою внешность в порядок, и мы шли на собрание или в проповедническое служение. Пока могла, я ходила от дома к дому. Я старалась проповедовать один-два раза в неделю и делала это до тех пор, пока колени и стопы совсем не перестали меня слушаться, а боль не стала такой, что я едва могла ее терпеть. Нередко я волновалась, что упаду где-нибудь и не встану. Мне помогает терпеть общение с Иеговой. Иногда я взываю к нему, а из глаз текут слезы.
Но даже поплакать не всегда удавалось. У тех, кто страдает ревматоидным артритом, иногда прекращается выделение слез. Бывало, что глаза так пересыхали, что трудно было даже читать. В такие дни я слушала записи Библии на аудиокассетах. Часто я была вынуждена ходить с закрытыми глазами, потому что движение век их царапало. А это все равно что быть слепой. Иногда приходилось каждые пять минут закапывать в глаза препарат, заменяющий слезы. Но хуже всего было, когда я накладывала на глаза мазь и ходила пять-шесть дней с повязкой на глазах, пока мне не становилось лучше. Когда человеку приходится бороться с длительным заболеванием, которое к тому же в этой системе не исчезнет полностью, ему очень трудно всегда быть благодарным.
В 1978 году я была вынуждена сесть в инвалидную коляску. Решиться на это было нелегко. Я отсрочивала тот день насколько могла, но теперь у меня не оставалось другого выбора. Я знала, рано или поздно этот день придет, но все надеялась, что Божий новый мир его опередит. Линн купил кресло с высоким стержнем и широким основанием, на которое крепились пять колес. Кресло помогало мне передвигаться по дому самой.
Меня расстраивало, что мне трудно дотягиваться до вещей, но даже если это и получается, то искривленными пальцами ничего как следует не взять. Поэтому я стала пользоваться специальным приспособлением с механизмом для захватывания. С помощью этого приспособления я могла поднимать вещи с пола, открывать шкафчик и доставать оттуда посуду, а также брать продукты из холодильника. Теперь, научившись пользоваться этим приспособлением, я в состоянии делать кое-что и по хозяйству. Могу готовить еду, мыть посуду, гладить и складывать белье и протирать полы. Я в какой-то мере горжусь своими успехами и рада, что все еще могу быть полезной в доме. Правда, теперь, чтобы выполнить какое-нибудь дело, на которое некогда уходили минуты, мне приходится тратить часы.
Проповедование по телефону
Я все-таки стала проповедовать по телефону, хотя понадобилось время, чтобы на это решиться. Раньше мне казалось, что у меня ничего из этого не выйдет,— сейчас же я с удовольствием проповедую по телефону и это уже принесло неплохие плоды. Меня особенно удивило то, что такое служение очень напоминает проповедование по домам в том смысле, что предоставляется возможность беседовать с людьми об Иегове и его намерениях.
Вот одно из преподнесений, которое я использую, чтобы начать разговор: «Здравствуйте, я говорю с...? Меня зовут Маасс. Я совсем коротко разговариваю с разными людьми, а у вас не найдется несколько минут со мной побеседовать? (Обычно люди отвечают: „А о чем?“) Всех ужасают события, которые происходят в сегодняшнем мире, правда? (Я даю высказаться.) Мне хотелось бы поделиться с вами одной библейской мыслью, которая дает надежду на будущее». Затем я зачитываю молитву «Отче наш» и по возможности 2 Петра 3:13. Я уже передавала адреса христианским сестрам или Линну, чтобы они вместо меня посетили тех людей.
За все эти годы мне удавалось не раз хорошо побеседовать с людьми, и тем, кто проявлял интерес, я посылала брошюры, журналы и книги. С некоторыми я начала изучать Библию прямо по телефону. Одна женщина, с которой я беседовала, сказала, что сама будет изучать Библию, без посторонней помощи. Но после нескольких бесед она согласилась приходить к нам, чтобы изучать Библию,— к нам, потому что я объяснила ей, в каком нахожусь положении.
В другой раз, когда я набрала номер телефона, мне ответил автоответчик, сообщив новый номер. Я всегда пользуюсь местными телефонными номерами, но тот новый был не отсюда, тем не менее что-то внутри подсказывало мне — надо позвонить. Женщина, которая подняла трубку, побеседовала со мной, а потом сказала, что она со своим мужем как раз ищет истинных христиан. Поэтому я и Линн ездили на изучение к ним домой, хотя дорога туда занимала целый час.
Мне по-прежнему приносят радость и удовольствие беседы с людьми об Иегове и его обещании установить новое небо и новую землю, на которых обитает правда. Недавно женщина, с которой я провожу беседы уже несколько месяцев, сказала мне: «Всегда, когда я разговариваю с вами, мои познания все больше и больше возрастают». Я уверена, что познания, которыми я делюсь с людьми, ведут к вечной жизни и приносят радость другим, даже через таких калек, как я. Бывают дни, когда мне удается служить больше, чем обычно, но все-таки мне хотелось бы служить намного больше, чем сейчас! Я знаю, что Иегове известны обстоятельства каждого служителя и он ценит все, что они в силах сделать, хотя порой кажется, что у нас получается совсем мало. Я часто размышляю о словах Притчи 27:11: «Будь мудр, сын мой, и радуй сердце мое; и я буду иметь, что отвечать злословящему меня», и очень хочу быть среди тех людей, которые своим образом жизни доказывают, что Сатана — лжец.
Встречи собрания всегда меня ободряют, хотя иногда мне трудно до них добраться. Иегова дал нам много прекрасных устройств, чтобы досыта кормить нас духовной пищей, и я хочу в полной мере ими пользоваться. Как же мы рады, что двое наших детей выбрали путь истины! Дочь, Терри, вышла замуж за хорошего брата, и сейчас у них уже четверо детей, которых я очень люблю. Какой же радостью переполняются наши сердца, когда мы видим, что наши внуки тоже любят Иегову! Наш сын, Джеймс, со своей женой, Тюздэй, избрали служение Иегове в бруклинском Вефиле, во всемирном главном управлении Свидетелей Иеговы, в Нью-Йорке.
Рай на земле — силой Иеговы
Я стараюсь всегда помнить о великолепном обещании Иеговы — райской земле. Даже сегодня есть огромное множество творений, которые так радуют. Мне нравится наблюдать красивые закаты. Меня восхищают многообразие и аромат цветов. Я люблю розы! Я не часто бываю на улице, но, когда все-таки выбираюсь из дома, мне доставляет большое удовольствие греться в теплых лучах солнца. Я закрываю глаза и представляю величественные гребни гор, свою семью на лугу, который полон диких цветов. Звонко журчит ручеек, и для всех есть много сочных, сладких арбузов! Когда удается рисовать, я изображаю на полотне то, что мне помогает размышлять об обещанном Богом земном Рае. Рисуя, я представляю себе, будто я уже там. Уверена, что Иегова в силах воплотить в жизнь те дорогие мне мысленные образы.
Мне нравится вспоминать библейский стих Иакова 1:12. Он звучит так: «Блажен человек, который переносит искушение [«испытание», НМ], потому что, быв испытан, он получит венец жизни, который обещал Господь любящим Его». Павел сравнивал свой недуг с ‘ангелом сатаны, который удручал его’. Павел молился Иегове и просил об избавлении от этой болезни, но ему было сказано, что сила Божья совершается в его немощи. Поэтому успехи Павла, несмотря на его немощь, доказывают, что вся его сила от Бога. Павел сказал: «Когда я немощен, тогда силен» (2 Коринфянам 12:7—10). Я уверена: даже тем немногим, что я могу делать из-за болезни, я обязана лишь Божьей силе, которую он мне дает.
Иоанн записал случай, который по истине меня воодушевляет. В нем повествуется о человеке, который 38 лет был прикован к постели. Он и еще другие больные лежали у купальни с надеждой когда-то в нее спуститься. Но тот человек был не в силах дойти до воды, которая, как он верил, его исцелит. Однажды его увидел Иисус и спросил: «Хочешь ли быть здоров?». Я заплакала бы от радости, если бы у меня была возможность ответить на этот вопрос! «Иисус говорит ему: встань, возьми постель твою и ходи» (Иоанна 5:2—9). Многие из нас с нетерпением желают услышать эти слова! (Рассказала Луретта Маасс.)
[Иллюстрация, страница 24]
Представила девочку, которая любит людей, и вот она радостно идет по полю.
[Иллюстрация, страница 25]
Когда я в приподнятом настроении, то представляю себе мальчика, который любит приключения; он стоит на ходулях, а внизу, рядышком, его собака.
[Иллюстрации, страница 26]
Ищу номера телефонов для проповеднического служения.
Набираю номер.