Скорее всего, вы видели, как они проповедуют по домам или в общественных местах, распространяют основанную на Библии литературу и предлагают бесплатный курс изучения Библии. Может быть, кто-то из них дал вам этот журнал. Но у вас все равно остается вопрос: кто же такие Свидетели Иеговы? Возможно, вам близки чувства людей, слова которых приводились выше.

Как же узнать правду о Свидетелях Иеговы? Во что они верят? Как финансируется их деятельность? Почему они приходят к вам домой и проповедуют в общественных местах?

«Я много читала о Свидетелях Иеговы в интернете,— говорит Сесилия, слова которой приводились ранее.— Слышала о них много негатива. В результате у меня сложилось о них не самое лестное мнение». Однако позднее эта женщина напрямую пообщалась со Свидетелями и нашла удовлетворяющие ответы на свои вопросы.

Хотели бы вы узнать правду о Свидетелях Иеговы? Мы побуждаем вас обратиться к тем, кто обладает самой полной информацией об этих людях,— к самим Свидетелям Иеговы, издателям этого журнала (Притчи 14:15). Мы надеемся, что следующие статьи помогут вам лучше понять, кто мы, во что верим и какого рода деятельностью занимаемся.

Мы — международная организация, не связанная с другими религиозными группами. Хотя наше главное управление находится в Соединенных Штатах, большинство из нас живет в других странах. Около восьми миллионов Свидетелей Иеговы изучают с людьми Библию более чем в 230 странах и территориях, следуя словам Иисуса Христа: «Эта благая весть о царстве будет проповедана по всей обитаемой земле для свидетельства всем народам» (Матфея 24:14).

Где бы мы ни жили, мы честно соблюдаем законы, оставаясь при этом политически нейтральными. Мы руководствуемся повелением Иисуса, который сказал, что христиане должны быть «не от мира». Поэтому мы не встаем на чью-либо сторону в политических вопросах и не участвуем в военных конфликтах (Иоанна 15:19; 17:16). Во время Второй мировой войны Свидетелей Иеговы бросали в тюрьмы, пытали и даже лишали жизни за то, что они отказывались нарушить нейтралитет. Один бывший епископ из Германии написал: «Их по праву можно назвать единственными, кто по религиозным убеждениям не поддерживал Третий рейх».

Но мы не отгораживаемся от остального мира. Иисус молился Богу о своих последователях: «Я не прошу тебя взять их из мира» (Иоанна 17:15). Поэтому вы легко можете увидеть нас по соседству, когда мы работаем, делаем покупки и учимся в учебных заведениях.

Свидетели Иеговы верят, что «все Писание вдохновлено Богом и полезно» (2 Тимофею 3:16). Библия для нас — практическое руководство, которое знакомит нас с Творцом и помогает узнать, как вести осмысленную жизнь.

В Библии сказано: «Чтобы люди знали, что ты, чье имя Иегова, ты один Всевышний над всей землей» (Псалом 83:18). Поэтому мы поклоняемся только Богу Иегове и, как его свидетели, стараемся сделать его имя известным (Исаия 43:10—12).

Будучи христианами, мы верим, что Иисус, «Сын Бога»a, пришел на землю и стал Мессией (Иоанна 1:34, 41; 4:25, 26). После смерти Иисус был воскрешен к небесной жизни (1 Коринфянам 15:3, 4). Позднее он стал Царем Божьего Царства (Откровение 11:15). Это Царство — реальное правительство, которое восстановит на земле райские условия (Даниил 2:44). «Кроткие наследуют землю и насладятся обилием мира»,— говорится в Библии (Псалом 37:11, 29).

Свидетели Иеговы верят, что библейские принципы применимы и в наши дни (Исаия 48:17, 18). И мы тесно придерживаемся этих принципов. Например, Библия предостерегает от занятий, которые загрязняют ум и тело, поэтому мы не курим и не употребляем наркотики (2 Коринфянам 7:1). Мы также избегаем дел, которые ясно осуждаются в Библии, например пьянства, сексуальной безнравственности и воровства (1 Коринфянам 6:9—11).

Каждый год мы печатаем и распространяем сотни миллионов Библий и библейских публикаций. Мы строим и обслуживаем филиалы и типографии по всему миру. Десятки тысяч собраний встречаются в простых, но уютных местах для поклонения, которые называются Залами Царства. Кто оплачивает все эти расходы?

Наша деятельность целиком и полностью поддерживается добровольными пожертвованиями (2 Коринфянам 9:7). В 1879 году во втором выпуске этого журнала говорилось: «Мы верим, что издание „Сионской сторожевой башни“ [как в то время назывался этот журнал] поддерживает ИЕГОВА, и поэтому мы никогда не будем ни умолять, ни просить о помощи людей». И мы до сих пор верны этому принципу.

Пожертвованные средства отправляются напрямую в один из наших филиалов или опускаются в ящик для пожертвований, который есть в каждом Зале Царства. При этом мы не платим десятины, не проводим денежных сборов и не берем платы за свои религиозные службы и публикации. Нам не платят за то, что мы проповедуем, учим в собрании и помогаем в строительстве мест для поклонения. Ведь Иисус сказал: «Даром получили — даром давайте» (Матфея 10:8). Все служители наших филиалов и всемирного главного управления, включая членов Руководящего совета Свидетелей Иеговы, трудятся бесплатно.

Пожертвованные средства также идут на помощь пострадавшим от стихийных бедствий. Ранние христиане охотно жертвовали на нужды соверующих, оказавшихся в беде (Римлянам 15:26). Подобным образом мы тоже заботимся о пострадавших, восстанавливая их дома и места для поклонения, предоставляя пищу, одежду и медикаменты.

Пожалуй, ничто не характеризует нас так ярко, как наша обширная проповедническая деятельность, которую мы проводим по домам, в общественных местах и везде, где есть люди. Зачем мы это делаем?

Свидетели Иеговы проповедуют, чтобы прославить Бога и сделать известным его имя (Евреям 13:15). Также мы хотим быть послушны повелению Христа Иисуса: «Идите и во всех народах подготавливайте учеников... уча их соблюдать все, что я вам повелел» (Матфея 28:19, 20).

Более того, мы любим наших ближних (Матфея 22:39). Конечно, мы понимаем, что у большинства людей свои религиозные взгляды и не всем интересна наша весть. Но мы также знаем, что весть из Библии может спасти жизнь. Поэтому мы продолжаем возвещать «благую весть о Христе, Иисусе», так же как это делали христиане первого века (Деяния 5:41, 42).

Большинство читателей наших публикаций не являются Свидетелями Иеговы. И миллионы тех, кто изучает с нами Библию, принадлежат к другим религиям. Но они очень благодарны Свидетелям за то, что те их посещают.

Конечно, у вас могут возникнуть и другие вопросы о Свидетелях Иеговы. Ответы на них вы можете узнать:

• обратившись напрямую к Свидетелям Иеговы;

• зайдя на наш сайт, jw.org;

• посетив наши встречи, которые абсолютно бесплатны и открыты для всех.