Nous voulons tous ‘continuer à nous aimer les uns les autres’. Mais n’oublions pas que Jésus a prédit que ‘l’amour de la plupart des gens se refroidirait’ (Mat. 24:12). Il ne voulait pas dire par là que la plupart de ses disciples cesseraient de se manifester de l’amour. Néanmoins, nous devrions rester sur nos gardes, car le manque d’amour qui caractérise ce monde pourrait nous influencer. C’est pourquoi posons-nous cette question importante : « Comment savoir si mon amour pour mes frères et sœurs est fort ? » Pour déterminer si notre amour pour nos frères et sœurs est fort ou non, nous pouvons analyser la façon dont nous réagissons dans certaines situations en particulier (2 Cor. 8:8). L’apôtre Pierre a évoqué l’une d’elles en ces termes : « Surtout, ayez un amour intense les uns pour les autres, parce que l’amour couvre une multitude de péchés » (1 Pierre 4:8). Les défauts et les erreurs des autres peuvent en effet mettre notre amour pour eux à l’épreuve. w23.11 47:12-13.

Si nous témoignons de l’amour à certains membres de l’assemblée et pas à d’autres, nous n’obéissons pas au commandement de Jésus. Bien sûr, nous pouvons nous sentir plus proches de certains que d’autres, comme cela a été le cas de Jésus (Jean 13:23 ; 20:2). Mais l’apôtre Pierre nous rappelle que nous devons nous efforcer d’avoir une « affection fraternelle », c’est-à-dire le genre d’attachement tendre qui unit les membres d’une famille, pour tous nos frères et sœurs (1 Pierre 2:17). Pierre a aussi parlé de l’importance de nous aimer les uns les autres « intensément, avec le cœur » (1 Pierre 1:22). Dans ce contexte, aimer « intensément » implique d’« étendre », ou de repousser, les limites de notre amour. Nous avons une tendance naturelle à aimer, mais elle nous impose des limites que nous devons dépasser. Par exemple, que faire si un compagnon chrétien nous vexe ou nous blesse ? Nous pourrions avoir tendance à lui rendre la pareille plutôt qu’à lui témoigner de l’amour. Mais Pierre a appris de Jésus que la vengeance ne plaît pas à Dieu (Jean 18:10, 11). Il a écrit : « Ne rendez pas le mal pour le mal, ou l’insulte pour l’insulte. Répondez plutôt par une bénédiction » (1 Pierre 3:9). Si nous aimons intensément nos frères et sœurs, nous ferons preuve de gentillesse et de considération envers eux. w23.09 41:9-11.

La rapidité avec laquelle un enfant devient un adulte est fascinante. Sa croissance semble s’effectuer sans effort. La croissance spirituelle, par contre, réclame de gros efforts (1 Cor. 13:11 ; Héb. 6:1). Si nous voulons devenir des chrétiens mûrs, nous devons avoir une relation profonde avec Jéhovah. Nous avons aussi besoin de son esprit saint pour cultiver des qualités qui sont précieuses à ses yeux, pour acquérir des compétences pratiques et pour nous préparer à endosser des responsabilités (Prov. 1:5). Jéhovah a créé les humains homme et femme (Gen. 1:27). C’est évident, les hommes et les femmes sont différents sur le plan physique. Mais ils le sont aussi sur d’autres plans. Jéhovah leur a notamment attribué des rôles différents, et ils ont besoin de certaines qualités et aptitudes pour remplir leur rôle respectif (Gen. 2:18). w23.12 52:1-2.