Počítač, ktorý vidí cez teba
Od nášho dopisovateľa Prebuďte sa! z Nového Zélandu
POZERAL som sa cez podlhovasté okno a videl som zvláštnu scénu. Bielo oblečení zriadenci stáli okolo muža, ležiaceho na stole a posúvali ho do niečoho, čo vyzeralo ako obrovské strúhadlo na ceruzky. Je to nočná mora? Scéna z vedeckofantastického filmu? Čo sa to deje?
Scéna sa odohrávala v miestnej nemocnici v Dunedin, na južnom ostrove Nového Zélandu. Obrovské strúhadlo na ceruzky bol v skutočnosti druh zložitého röntgenu, ktorý sa volá CAT snímač. Tri písmená CAT znamenajú Computerized Axial Tomography, čiže počítačom riadená tomografia. A slovo „tomografia“ pochádza z gréčtiny, znamená „zobrazovať vrstvu“ a práve toto prístroj CAT robí. Röntgenové lúče presvietia z tvojho organizmu len určitú vrstvu, akoby „plátok“ zo salámy a „napíšu“ alebo zaznamenajú, čo vidia.
Možno si myslíš, že dômyselné röntgenové prístroje sú zaujímavé iba pre lekárov a vedcov, ale obyvatelia mesta Dunedin tak veľmi chceli mať tomograf, že jeden zakúpili s podporou verejnosti. Dve susediace provincie Otago a Southland poskytli dva milióny novozélandských dolárov (1 200 000 amerických dolárov), čo bolo viac ako šesť dolárov na každého muža, ženu a dieťa v oblasti. Miestna univerzita a jej lekárska fakulta urobili veľa, aby vzbudili taký veľký záujem verejnosti o tento prístroj, ale tomografy CAT už v súčasnosti nachádzajú uplatnenie po celom svete. Je celkom možné, že jeden z nich je aj v tvojej blízkosti.
Ako funguje?
Bol si niekedy na röntgenovom vyšetrení? Ak áno, určite si pamätáš, že si sa v určitej polohe dotýkal veľkej hladkej plochy prístroja a nesmel si sa pohnúť. Za ten čas neviditeľné röntgenové lúče prešli tvojím telom a dopadli na kazetu s filmom. Kosti väčšinu röntgenových lúčov pohltili a iné tkanivá alebo orgány, v závislosti od ich hustoty, absorbovali lúče v rozličných množstvách. Vyvolaním filmu sa získal tieňový obraz časti tvojho tela, ktorý zobrazoval kosti bielou farbou a rozličné tkanivá a orgány asi v ôsmich odtieňoch šedej.
Bežne používané röntgeny by boli dobré, keby boli tvoje kosti a orgány rozložené ako vo výklade. To ale, samozrejme, nie sú—väčšinou sú prekryté ďalšími orgánmi. Ako ich teda zobraziť? Nemôžeme ich zoraďovať ako školákov pri fotografovaní. Pohyblivý teda musí byť fotograf—zdroj röntgenových lúčov sa musí pohybovať a snímať orgány z rozličných uhlov.
Konštrukcia tomografu v tvare strúhadla dovoľuje röntgenovým lúčom, aby snímali okolo celého tela. Až 700 rozličných záberov vo viac ako 250 odtieňoch šedej farby sa môže zobraziť na jedinom „plátku“ tvojho tela. Všetky tieto snímky dovoľujú omnoho podrobnejší pohľad do vnútra tvojho tela, ako to bolo možné doteraz.
Prečo počítač?
I keď získať toľko röntgenových snímkov je určite výhodné, iná vec je usporiadať všetky tieto zábery. Vieš si predstaviť upracovaného chirurga, idúceho domov po únavnom dni so 700 röntgenovými zábermi tvojho žalúdka, aby ich cez noc preštudoval a bol pripravený uskutočniť operáciu nasledujúce ráno? ‚Nemožné‘, možno povieš. ‚Ako by sa v nich vyznal?‘
Tento komplikovaný postup možno prirovnať k fotografickému blesku, ktorý presvieti pohár, obsahujúci studený nápoj s niekoľkými kockami ľadu. Svetlo prejde cez pohár a ľad, a zobrazí obraz na plátne za pohárom. Teraz si predstav, že otáčaš blesk a plátno okolo pohára a pozoruješ meniace sa obrazy svetla a tieňa. Myslíš, že by si vedel zobraziť presný tvar každej kocky ľadu?
Zdala by sa ti to nezvládnuteľná úloha, ale nie je to tak pre počítač. Informácie, ktoré poskytnú röntgenové lúče, spracujú elektronické senzory počítača, namiesto doterajšieho klasického snímkovania. Detektor mení röntgenové lúče na svetelný záblesk, ktorý sa prevádza na elektrický signál, ten sa mení na číselné hodnoty vyšetrovanej vrstvy, ktoré sa v prevodníku menia na obraz čiernobiely. Starostlivým porovnaním lúčov, ktoré vychádzajú z organizmu s lúčmi, ktoré doňho vchádzajú môže, počítač zobraziť to, čo je v tvojom vnútri. Počítač dokáže zobraziť omnoho viac, nie len identifikovať obrysy. Je schopný ukázať rozdiely medzi normálnou krvou a zrazeninou, alebo medzi tkanivom mozgu a mozgovou tekutinou. Skutočne môže rozlíšiť aj veľmi malé rozdiely v hustote tkaniva, ktoré bežné röntgenové lúče nezobrazia.
Aký môžeš mať úžitok?
Sú to predovšetkým detaily, ktoré môže tomograf poskytnúť a kvôli ktorým je taký užitočný pre lekárov. Tomograf môže doslova zachrániť život, pretože dokáže nájsť v tkanive aj malý nádor, ktorý sa pri obyčajnom röntgenovaní neukáže. Tomograf je tiež populárny u pacientov, ktorí sa radšej dajú „rozrezať“ elektronicky ako chirurgicky. Môže vylúčiť veľkú časť rizika chirurgického vyšetrenia so všetkými nepríjemnosťami a komplikáciami. Ak sa chce niekto vyhnúť chirurgovi, môže požiadať lekárov, či by túto prácu nemohol urobiť tomograf.
I keď nie je možné vyhnúť sa chirurgickému zákroku, tomograf môže pomôcť. Primár a profesor oddelenia rádiológie lekárskej fakulty poukázal na to, že tomograf umožňuje uskutočniť operáciu jednoduchšie, pretože poskytuje chirurgom podrobné informácie o tom, čo nájdu v tvojom tele. „Tomograf im ich podáva ako na podnose“, hovorí. Je to veľká výhoda pre oboch—pre lekára i pacienta.
Tomografy majú samozrejme aj svoje obmedzenia. Hoci môžu objasniť veľa problémov, často v ranom štádiu, keď je možné liečenie, nemôžu vyliečiť všetko. Môžu síce nahradiť početné nepríjemné a niekedy nebezpečné vyšetrenia, nemôžu však vždy nahradiť chirurgiu. Zároveň si však musíš uvedomiť aj to, že nemôžeš ísť k lekárovi a žiadať vyšetrenie tomografom zakaždým, keď ťa bolí hlava. Pamätaj, že všetky röntgenové lúče predstavujú malé, ale merateľné zdravotné riziko, a preto by sa nemalo podstupovať bez vážneho zdravotného dôvodu. Na druhej strane, ak ti lekár odporučí vyšetrenie tomografom, buď rád, že ti je pripravená poslúžiť táto úžasná technika.
[Obrázok na strane 26]
Vkladať CAT
[Prameň ilustrácie]
Camerique/H. Armstrong Roberts