Nebojácne zabíja hady

MALÝ a chlpatý mungo sotva vyzerá ako zabijak hadov. Odborný znalec R. O. Pearse však hovorí, že „možno najhorší nepriateľ hadov... je mungo“. Pearse pokračuje: „Toto malé zvieratko musí mať určite také veľké množstvo skutočnej odvahy v malom tele ako ktorýkoľvek iný tvor divočiny... Jeho útoky na hady sú povestné.“

Aké je toto zvláštne odvážne stvorenie? Mungo patrí do veľkej rodiny, ktorá sa vyskytuje v mnohých oblastiach Afriky, Ázie a južnej Európy. Je viacero čeľadí a vyše 40 druhov týchto malých cicavcov. Odlišujú sa veľkosťou — od mangusty malej, ktorá je asi 30 cm dlhá, až po mangustu krabovú v juhovýchodnej Ázii, ktorá je dlhá asi 1,2 metra. Väčšinou majú krátke nohy, dlhé chlpaté chvosty a dlhé telo pokryté hustou, hrubou kožušinou, od šedej po hnedú. Majú malé uši a zvyčajne špicatý nos.

Niektoré sú samotárske nočné zvieratá. Iné vychádzajú cez deň a sú celkom spoločenské, ako je mangusta líščia, ktorá žije v kolóniách až do 50 zvierat. Ich domov? Zväčša skalné pukliny alebo diery v zemi. Niekedy si ich vyhrabú samy, ale často sa nasťahujú do brlohov, ktoré opustili iné zvieratá. Boli dokonca známe tým, že sa nasťahovali do opusteného termitiska alebo mraveniska.

Hoci mungo môže vyzerať pomerne neškodne, nedajte sa tým mýliť: Je to dravec — ostražitý, odvážny a čulý. Potravou niektorých druhov je hmyz, chrobáky, červy, slimáky, jašterice, žaby a kraby, ako i vajíčka a ovocie. Mungo je inteligentný a prefíkaný. Hovorí sa napríklad, že mungo pásikavý dokáže stáť vzpriamene na zadných nohách a potom padnúť na bok. Prečo? Aby prilákal zvedavú perličku bližšie — a potom ju chytil!

Povesť zabijaka hadov však priniesla mungovi jeho slávu.

Had proti mungovi

Ale môže toto drobné stvorenie skutočne premôcť obávanú kobru v boji? Africký spisovateľ Laurens van der Post opisuje typické stretnutie hada a munga vo svojej knihe Srdce poľovníka: „Videl som [munga], nie dlhšieho ako 33 cm od hlavy po chvost a azda iba 13 cm vysokého, ako útočil na kobru dlhú 1,8 metra. Po sérii šikovných a rýchlych predstieraných útokov, pričom had opakovane útočil, míňajúc ho sotva o milimetre, skočil, odzadu uchopil kobru za krk a hrýzol, kým neprehryzol chrbtovú kosť.“

Je to vrchol smelosti a odvahy malého munga, spolu so schopnosťou bleskovo uskočiť pred útokom hada, čo mu umožňuje poraziť smrteľného nepriateľa.

Hadie uštipnutie

Je však mungo nejako imúnny voči hadiemu jedu? Nie úplne. Ale treba veľké množstvo jedu na zabitie munga. Jeden odborník hovorí, že na usmrtenie munga je potrebná osemkrát väčšia dávka jedu ako pre králika. Je veľmi zriedkavé, aby mungo zahynul od uštipnutia hadom.

Pravdepodobnejšie je, že mungo zahynie od zjedeného jedovatého hada! Áno, po zabití víťaz nebezpečného nepriateľa zožerie, počnúc hlavou. The International Wildlife Encyclopedia hovorí: „Našlo sa niekoľko mŕtvych mungov a pitva ukázala, že zožrali hada, ktorého jedovaté zuby prepichli žalúdočnú stenu, takže sa jed dostal do krvného obehu.“

Mungo je zabijakom kobry, ale menej je úspešný pri zabíjaní zmije. Pre jednu vec: nemá vybudovanú imunitu proti jedu zmije. Navyše, zmije sú schopné útočiť rýchlejšie ako kobry.

Mungovia ako domáci miláčikovia?

Nevyvodzujte však z toho, že by bol mungo prirodzene zlý. Naopak, niektoré druhy mungov sa nechali skrotiť a stali sa milými, inteligentnými maznáčikmi! V knihe Omáčka pre munga autor Bruce Konloch nadšene rozpráva o svojom miláčikovi, pásikavom mungovi menom Pipa.a Plný nezbednosti a veselého figliarstva bol Pipa stálym zdrojom zábavy celej rodiny. Pri jednom triku — pre munga prirodzenom — prskala rodina od smiechu, keď ho videla prvý raz. Autor opisuje, čo sa stalo:

‚Pipa našiel guľatú bielu morskú lastúru a manévroval, kým sa chrbtom nepriblížil a neoprel o jednu škatuľu s občerstvením. Pevne chytil mušľu do predných labiek, kolísal sa hore a dole, dopredu i dozadu, celý čas húpajúc mušľu v predných labkách, tak ako sa pripravuje basketbalista na hod do koša. Zrazu vyskočil do vzduchu a pomedzi zadné labky hodil mušľu za seba do škatule, spôsobiac zvuk podobný výstrelu z pištole. Konečne nám svitlo. Pipa sa inštinktívne pokúšal rozbiť mušľu spôsobom, ako zvyčajne mungovia rozbíjajú vajce.‘

Náš chlpatý priateľ je rozkošný — a imponujúci. A hoci nás jeho príležitostná úloha zabijaka hadov trochu straší, sme nadšení jeho hravosťou.

[Poznámka pod čiarou]

[Prameň ilustrácie na strane 17]

Johannesburg Zoological Gardens