Maličký obor
SLNKO je obrom v našej slnečnej sústave. Je také obrovské, že by sa doň zmestilo 1 300 000 zemí. Ale keď porovnáme Slnko s niektorými obrovskými hviezdami v našej galaxii, vyzerá zrazu naozaj maličké.
Predstavme si napríklad, že by sme niektorú z takýchto obrovských hviezd umiestnili na miesto, kde sa nachádza Slnko. Niektoré sú také gigantické, že by pohltili celú obežnú dráhu Zeme. Boli by sme vnútri hviezdy! Hviezda nazývaná Betelgeuse by siahala takmer po Jupiter. A ak by bola na mieste Slnka hviezda Mu Cephei, pohltila by aj Saturn, hoci Saturn je tak ďaleko, že kozmickej lodi Voyager 2 trvalo štyri roky, kým sa tam dostala zo Zeme, pričom letela rýchlosťou rovnajúcou sa dvadsaťnásobku rýchlosti vystrelenej guľky.
Naša galaxia, Mliečna cesta (starší názov), sa považuje za obriu špirálovú galaxiu. A je to skutočne vhodné. Obrovské rozmery tohto veľkého žiariaceho veterníka z vyše 100 000 000 000 hviezd, ktoré sa majestátne otáčajú v temnom priestore, ohromujú ľudskú myseľ. Keby sme sa mohli postaviť na jeden okraj našej galaxie a vyslať odtiaľ jeden svetelný lúč na opačný okraj, trvalo by mu to vyše 100 000 rokov, hoci by sa rútil k svojmu cieľu úžasnou rýchlosťou: 300 000 kilometrov za sekundu. Inými slovami, naša galaxia má priemer 100 000 svetelných rokov.
Avšak susedná špirálová galaxia, Andromeda, je viac než dvakrát taká veľká ako naša galaxia a môže ju tvoriť asi 600 000 000 000 hviezd. No astronómovia objavili gigantickú galaxiu, ktorej priemer je asi trinásťkrát väčší než priemer našej galaxie — 1 300 000 svetelných rokov! Pomenovali ju Markarian 348.
No dokonca aj tento gigant, Markarian 348, by sa zdal malý oproti nedávno objavenej galaxii uprostred skupiny galaxií nazvanej Abell 2029. Vedci sa domnievajú, že je to najväčšia galaxia, akú kedy videli. Je viac než 60-krát taká veľká ako naša galaxia. Jej priemer je asi 6 000 000 svetelných rokov a je domovom ohromujúceho roja 100 000 000 000 000 hviezd. Podľa správy v The New York Times je to tiež jedna z najjasnejších galaxií, aké boli kedy pozorované. Nie je to chaotický výtvor slepých síl. „Je to usporiadaná masa svetla a energie,“ povedal jeden z jej objaviteľov. „Je to veľmi veľká, usporiadaná galaxia.“
Náš mozog nedokáže vôbec pochopiť nezmernosť takýchto obrovských sústav hviezd a takýchto úžasných vzdialeností. Ako je to potom s tvorivou, organizujúcou silou, ktorá je za tým všetkým? „Zodvihnite vysoko oči a hľaďte. Kto stvoril tieto veci? Je to Ten, ktorý vyvádza ich vojsko podľa počtu, všetky ich dokonca nazýva podľa mena.“ (Izaiáš 40:26) Keď samo stvorenie vzbudzuje bázeň, o čo viac vzbudzuje bázeň jeho Stvoriteľ!
[Prameň ilustrácie na strane 24]
U.S. Naval Observatory photo