Pozorujeme svet
Viac peňazí pre cirkev
V Španielsku vláda aj naďalej finančne podporuje katolícku cirkev. Podľa madridského denníka El País dostala cirkev minulý rok 15 000 000 000 pesiet (141 509 434 dolárov). Časť týchto peňazí (38%) pochádzala od poplatníkov, ktorí na svojich formulároch daňového priznania vyplnili kolónku označujúcu súhlas s určením časti dane ako príspevku pre katolícku cirkev. Noviny El País poznamenali, že hoci peňažná suma, ktorú vláda poskytla cirkvi, sa zvýšila, počet poplatníkov, ktorí sú ochotní prispievať, sa znížil. Počet Španielov, ktorí nechávajú pri vyplňovaní formulárov daňového priznania kolónku pre cirkevnú daň nevyplnenú, sa zvyšuje.
Zneužívanie detí
V niektorých častiach Juhoafrickej republiky sa zvyšuje počet prípadov fyzického zneužívania detí. Alarmujúci počet týchto detí je veľmi malých, neschopných vyhľadať pomoc. Podľa novín Cape Times, ktoré vychádzajú v Kapskom meste, sa nedávnym prieskumom 350 detí zistilo, že 60 percent bolo obeťami sexuálneho zneužívania a 40 percent obeťami fyzického zneužívania. Cape Times uviedli, že „približne 90% obetí sexuálneho zneužitia boli dievčatká s priemerným vekom šesť rokov, zatiaľ čo 60% postihnutých fyzickým zneužívaním boli chlapci s priemerným vekom asi päť a pol roka. V nemocnici Červeného kríža „štvrtina všetkých fyzicky (nie sexuálne) zneužívaných detí (všetkých rás), ktoré boli liečené za posledné dva roky, bola mladšia ako jeden rok“.
Škodlivejší než kokaín
Podľa brazílskych novín Jornal da Tarde zomrelo v roku 1990 v štáte Minas Gerais 58 mladých ľudí na predávkovanie sirupom proti kašľu. Preto „brazílska vláda zakázala predaj a dovoz štyroch druhov sirupu proti kašľu“, uviedol časopis Veja. Časopis tiež dodal, že podľa jedného odborníka „sirup proti kašľu obsahujúci zipeprol môže byť ešte nebezpečnejšou drogou ako marihuana či dokonca kokaín, pretože môže spôsobiť „nenapraviteľné škody v omnoho kratšom čase“. Dlhodobé užívanie zipeprolu môže narušiť činnosť zažívacieho traktu, spôsobiť vážne ťažkosti pri dýchaní, ochromenie činnosti močového mechúra a zlyhanie srdca.
„Škola života“
Skôr ako sa stal John Major v novembri 1990 ministerským predsedom, pôsobil ako britský kancelár pokladu (minister financií). Do školy prestal chodiť ako 16-ročný a podľa jeho vlastného priznania pochádza jeho vzdelanie zo „školy života“. „Poznám veľké množstvo ľudí, ktorí majú mnoho akademických titulov,“ povedal, „a väčšina z nich im je nanič. Vôbec neuvažujú prakticky. Ak chce človek skutočne niečo dosiahnuť, musí to byť kombináciou inteligencie a praktického uvažovania a často je praktické uvažovanie dôležitejšie.“ Hoci mnohí majú výhrady voči tomuto postrehu, londýnske The Times uviedli, že bývalý riaditeľ školy John Rae s tým súhlasí: „Akademický titul znamená iba toľko, že človek je kvalifikovaný v jednom konkrétnom odbore, nič viac. Niektorí vysokoškolsky vzdelaní ľudia, najmä na univerzitách, sú odtrhnutí od reálneho života... Zisťujem, že ľudia bez vysokoškolskej kvalifikácie sú často omnoho schopnejší.“
Žiaden strach z AIDS-u
Pracovníci strediska pre kontrolu chorôb v Atlante, v USA, vyjadrili prekvapenie a úžas nad zvyšujúcou sa sexuálnou aktivitou dospievajúcich dievčat v USA napriek hrozbe AIDS. Kanadské noviny The Medical Post oznamujú, že „napríklad medzi 15-ročnými dievčatami je viac ako päťnásobná pravdepodobnosť sexuálnej aktivity ako u dievčat v tom istom veku predošlej generácie“. Počet dievčat od 15 do 19 rokov, ktoré priznali, že mali predmanželský styk, sa takmer zdvojnásobil. Je to tak najmä u 15-ročných dievčat. Podľa novín The Medical Post „zdravotnícki odborníci pripisujú vinu za tento stúpajúci počet tomu, že v spoločnosti sa s obľubou zdôrazňuje sex, a zlyhaniu vzdelávacích kampaní o sexe v osemdesiatych rokoch“.
„Stradivárky“ z plastiku?
Podľa pani Judy Grahamovej, obchodnej riaditeľky Londýnskej filharmónie, „prichádza v kariére huslistov profesionálov čas, keď by museli zaplatiť za nástroj asi 60 000 libier (110 000 dolárov)“. Ale teraz, po 20-ročnom výskume, vyrobil istý 81-ročný Angličan takzvané „husle z plastiku... ktoré sú také dobré ako stradivárky“. Sú vyrobené z grafitových vlákien a epoxydovej živice a sú matnočierne. Vynálezca hovorí, že pri výrobe vo veľkom na vstrekovacích lisoch by výroba nástroja netrvala dlhšie ako päť hodín a nástroj by sa mohol predávať iba za 150 libier (270 dolárov). „Ak by tieto nové husle boli také dobré ako sa tvrdí,“ dodala pani Grahamová, „znamenalo by to prevrat vo svete hudby.“ Za využitia mnohých patentov sa pracuje na plánoch, aby sa výroba mohla rozšíriť na violu, violončelo a kontrabas, oznamujú londýnske noviny The Daily Telegraph.
Vojna a hračkársky priemysel
Televízne spravodajstvá o vojne v Perzskom zálive spôsobili, že sa predaj vojnových hračiek strojnásobil a v Japonsku sa zvýšil dokonca štvornásobne. Noviny The Daily Yomiuri oznamujú, že „presýtenosť spravodajstvom v oznamovacích prostriedkoch o vojne v Perzskom zálive priviedla deti a dospelých s mladým srdcom do obchodov s hračkami, aby si kúpili modely lietadiel a tankov z plastickej hmoty, akými bojovali spojenecké vojská proti Iraku.“ Najobľúbenejšími hračkami boli: bombardér Stealth, ktorý sa nedá zachytiť radarom, stíhacie lietadlo F–15 Eagle, tank M–1 Abrams a helikoptéra Apache. Niektorí z hračkárskeho priemyslu sa obávajú, že tento zvýšený predaj dodá ich priemyslu „negatívny obraz podnecovateľov vojny“.
Ohrozené zvieratá
Výbor pre životné prostredie čínskej štátnej rady nedávno zistil, že „pre ľahkomyseľný lov sa počet divoko žijúcich zvierat v Číne znižuje a mnohým vzácnym druhom hrozí vyhubenie“. Pri kontrole istého počtu reštaurácií, trhovísk, prístavných miest a súkromných obchodov v provincii Kwangtung zistila nedávno skupina inšpektorov, že vzácne zvieratá sa tam ďalej zabíjajú a predávajú. Podľa časopisu China Today „oznámil lesný úrad provincie, že 1 286 vzácnych zvierat, vrátane varana, šupinavca veľkého, veľmloka, opice a cibety bolo zabitých, predaných alebo pašovaných v 11 mestách provincie“. Časopis China Environmental News poznamenáva, že ‚niektorí ľudia, vrátane niektorých úradníkov, nechápu úplne význam ochrany divokých zvierat. Podľa nich môže loviť divoké zvieratá ktokoľvek, pretože nepatria nikomu‘.
Odpad vo vesmíre
Vedci sú znepokojení zvyšujúcim sa množstvom odpadu vyrobeného ľuďmi, ktorý obieha okolo Zeme. Zrážka medzi kozmickou loďou a takýmto odpadom môže skončiť smrťou kozmonautov alebo inak ohroziť kozmické lety. Výskumníci odhadujú, že v mimozemskom priestore obieha asi 7 000 predmetov väčších ako tenisová lopta a asi 3,5 milióna menších vecí. „Dokonca aj kúsky náteru môžu spôsobiť škodu, pretože sa rútia vesmírom rýchlosťou až 60 000 kilometrov za hodinu,“ poznamenávajú noviny The German Tribune v článku, ktorý preložili z mníchovských novín Süddeutsche Zeitung. Zvyšujúci sa počet odpadkov vyrobených ľuďmi, obiehajúcich okolo zeme a vzájomne sa zrážajúcich, by mohol vytvoriť „prstenec kozmického prachu obklopujúceho zem podobný prstencom Saturna“.
Schôdzky zaľúbených v Indii
Schôdzky zaľúbených sa stávajú v Indii čím ďalej tým viac populárne a niektorí, ako sa zdá, ich teraz prijímajú ako životný fakt. Časopis India Today poznamenáva, že vidieť zaľúbený pár, ktorý sa prechádza držiac sa za ruky, by bolo ešte pred desiatimi rokmi niečo také zriedkavé, ako zbadať „vzácneho vtáka. V dnešnej dobe je to také bežné, ako vidieť vrabce.“ Páriky možno vidieť na verejných plážach, v parkoch, v kinách a bistrách. Aj dôvernosti na verejnosti sú bežnejšie. Niektorí pripisujú túto zmenu v indickej spoločnosti tlaku vrstovníkov v školách a internátoch, a šíreniu filmov a televíznych programov zdôrazňujúcich sex.
Katolícke čarodejnice
Čarodejníctvo sa stáva súčasťou každodenného života mnohých Mexičanov. Týždenník Siete Días oznamuje, že ľudia hľadajú pomoc u čarodejníc pri riešení rozličných problémov, napríklad pri bolestiach hlavy, prechladnutiach, pri pracovných a ľúbostných problémoch. Štáty južného a stredného Mexika, Veracruz, Oaxaca, Morelos a Michoacán sú dobre známe svojimi čarodejnicami. Siete Días poznamenáva, že „čarodejníctvo sa v Mexiku datuje od čias Aztékov. S príchodom Španielov zaradili čarodejnice a liečitelia do svojich praktík európske tradície, napríklad katolicizmus.“ Jedna chýrna čarodejnica v La Petaca prijíma svojich klientov v miestnosti „so sochami Panny Márie guadaloupskej a Ježiša, fotografiami pápeža Jána Pavla II. a zažatými sviecami“.