Pozorujeme svet
Dozvuky studenej vojny
Napriek tomu, že sa studená vojna skončila, celosvetové výdavky na zbrojenie v roku 1990 prekročili 900 miliárd dolárov. Podľa nedávnej štúdie, uskutočnenej výskumnou skupinou World Priorities vo Washingtone D.C., boli výdavky na zbrojenie v reálnych cenách o viac než 60 percent vyššie ako priemerné ročné výdavky v sedemdesiatych rokoch. Výročnou správou Svetových vojenských a sociálnych výdavkov 1991 sa tiež zistilo, že podiel úmrtí civilného obyvateľstva vo vojnách na celom svete prudko stúpol zo 74 percent v osemdesiatych rokoch až na 90 percent v roku 1990. Ekonómka Ruth Leger Sivardová, autorka správy, pripisuje tento prudký vzrast úmrtí civilného obyvateľstva skutočnosti, že zbrane sú čoraz ničivejšie. „Dnešné takzvané konvenčné zbrane sa teraz vo svojej ničivej sile blížia k malým jadrovým zbraniam,“ povedala. Štúdiou sa tiež zistilo, že ozbrojené sily sveta sú najväčším znečisťovateľom zeme; v USA produkujú ročne viac jedov ako päť najväčších chemických spoločností spolu.
Potraty spôsobujú smrť
„V Nigérii zomiera každoročne až 10 000 žien z dôvodu potratu a 200 000 [je] hospitalizovaných pre komplikácie súvisiace s potratom,“ oznámili nigérijské noviny Sunday Concord. Možno až 20 percent týchto prípadov sa týka dospievajúcich. Dr. Uche Azie, riaditeľ ústavu Family Planning International Assistance, údajne tvrdil, že „mnohé sa pokúšajú urobiť si potrat samy“. Poukázal na to, že neznalosť problematiky sexu je vo veľkej miere príčinou tehotenstiev, ktoré vedú k potratom.
Jeden mesiac bez auta
Ako odpoveď na volanie sociológov sa šesť rodín v nemeckom meste Bremen dobrovoľne na mesiac vzdalo auta. Cestovali inými prostriedkami a zapisovali si svoje denné skúsenosti. „Auto izoluje užívateľa od okolitého prostredia,“ vysvetlil vedúci projektu profesor Kräder-Badoni v novinách Süddeutsche Zeitung. „Jednoducho sa chcete niekam dostať tak rýchlo, ako je to možné.“ Ale keď človek cestuje autobusom, bicyklom alebo pešo, viacej vníma okolie, všíma si zaujímavé budovy alebo začne rozhovor. „Samotná cesta sa stane významnou,“ povedal profesor. Na základe tohto experimentu sa päť rodín zbavilo svojho auta.
Návyk na sopky
Keď vybuchla začiatkom tohto roka sopka Mount Unzen v južnom Japonsku, zahynulo vyše 30 ľudí. Boli medzi nimi aj traja vulkanológovia. Kolegovia boli obzvlášť v rozpakoch nad smrťou Američana Harry Glickena, pretože práve on uverejňoval v tom čase výstrahy v oznamovacích prostriedkoch až do dňa svojej smrti. Bol s ním tiež trúfalý francúzsky manželský pár Maurice a Katia Krafftovi, ktorý sa stal za posledných 25 rokov známym svojím výskumom, knihami a videozáznamami najaktívnejších a najnebezpečnejších sopiek sveta, varujúc pred ich nebezpečenstvom. „Ak by som mal jedného dňa zomrieť, chcem zomrieť pri kráteri sopky,“ citovali noviny Asahi Evening News skoršie vyjadrenie Maurice Kraffta. Tento manželský pár prirovnal svoju vášeň pre sopky k „návyku“ a tvrdil: „Ak raz uvidíte zblízka vybuchujúcu sopku, nemôžete už bez toho žiť.
Transfúzia krvi nie je „darom života“
Zachraňujú transfúzie krvi skutočne život? Počet lekárskych autorít, ktoré o tom pochybujú, sa zvyšuje. Prednosta oddelenia hematológie v austrálskej nemocnici Royal North Shore Hospital v Sydney vyjadruje svoje obavy v súvislosti s bezpečnosťou transfúzií krvi v časopise Journal of Australia. Je presvedčený, že existuje súvislosť medzi rakovinou, infekciami a transfúziami krvi. Brisbanské noviny Courier-Mail citujú tohto popredného lekára, ktorý povedal: „Transfúzie krvi sa predtým považovali za dar života, ale teraz sa situácia zmenila a všeobecne panuje predstava, že darom života môže byť bezkrvná chirurgia a vyhnutie sa transfúzii krvi. Nové informácie naznačujú, že transfúzie krvi počas operácie môžu byť rizikovým faktorom opätovného výskytu rakoviny a obavy vyvolávajú aj pooperačné infekcie.“
Násilie v univerzitných internátoch v Nigérii
Tajné kulty číhajú v internátoch univerzít v Nigérii a „vyvolali ničivý strach a hrôzu“, oznamujú nigérijské noviny The Observer. Členovia kultov sú údajne ozbrojení strelnými zbraňami, puškami, sekerami a kyselinou. Zaútočili už údajne na niektorých členov profesorského zboru. Prepadávajú a mučia študentov. Zrážky medzi súperiacimi kultovými gangami skončili smrťou najmenej štyroch študentov. Tieto kulty tvoria prevažne študenti z bohatých rodín, uvádza The Observer. Minister školstva dal pokyny zodpovedným činiteľom univerzít, aby vylúčili členov tajných kultov, a pohrozil, že zatvorí školy, ktoré to nebudú schopné urobiť.
Mzda za hodinu práce
Jedným nedávnym prieskumom sa porovnávala kúpna sila mzdy robotníkov v 159 rozličných profesiách zo 49 rôznych sociálnych vrstiev po celom svete, oznamuje francúzsky denník Le Monde. Prieskum, ktorý viedla Medzinárodná organizácia práce, odhalil, aké disproporcie môžu byť v kúpnej sile miezd robotníkov na rozličných miestach. Napríklad tkáč v Sudáne, čašník v Srí Lanke, pradiarka v Juhoslávii, vodič autobusu v Bangladéši a pekár v Stredoafrickej republike musia pracovať vyše troch hodín, aby si mohli kúpiť aspoň 1 kilogram ryže. Naproti tomu úradník vo Francúzskej Polynézii alebo tesár vo Švédsku si môže kúpiť za mzdu, ktorú dostane za hodinu práce, najmenej 9 kilogramov ryže.
Poplach pomocou plyšových medvedíkov
Syndróm náhlej dojčenskej úmrtnosti je skutočným postrachom mnohých rodičov. Teraz pomocou modernej techniky, plyšového medvedíka, ktorého navrhol dr. Jan Heunis z Aerospace Research Laboratories v Juhoafrickej republike, môžu byť dojčatá sledované celých 24 hodín. Plyšová hračka zaznamenáva najdôležitejšie známky života dojčaťa. The Star, noviny, ktoré vychádzajú v Johannesburgu v Juhoafrickej republike, píšu o zariadení, ktoré v prípade výskytu nejakej nepravidelnosti v známkach života dojčaťa, ako „zmeny teploty, spomalenie činnosti srdca alebo zrýchlený tep“, vyšle poplašný signál, ktorý upozorní rodičov na možné nebezpečenstvo. Takýto medvedík stojí asi 350 dolárov.
Cena nenápadných zemiakov
„Keď prišli európski dobyvatelia do Ameriky, prišli s predstavou, že jej bohatstvom sú kovy a drahé kamene. Museli prejsť tri storočia, kým bola ‚objavená‘ ekonomická hodnota zemiakov.“ To tvrdí Eduardo H. Rapoport z argentínskeho Regional University Center v Bariloche v argentínskom časopise Ciência Hoje. Zemiaky sú jednou z najdôležitejších a najvýživnejších potravín a obsahujú mnoho vitamínov. Preto sa ročne hodnotia miliardami dolárov. Pán Rapoport dodáva: „Hodnota svetovej úrody zemiakov za rok ďaleko prevyšuje všetko zlato a striebro, ktoré Španieli vyťažili v Amerike.“
Pokles negramotnosti na celom svete
„V posledných rokoch prvýkrát v dejinách mierne poklesol počet negramotných na svete,“ uvádzajú noviny The New York Times. „Správa, ktorú uverejnila Organizácia OSN pre výchovu, vedu a kultúru, odhadovala, že v roku 1990 bol počet negramotných 948 milónov, čo znamená pokles oproti odhadovanému počtu 950 miliónov v roku 1985.“ Asi 26,6 percenta celosvetovej populácie je negramotných, a keď bude súčasný trend pokračovať, zníži sa ich počet do roku 2 000 na 935 miliónov čiže 21,8 percenta. Minulý rok bol súčasne vyhlásený aj za Medzinárodný rok gramotnosti. Okrem väčšej snahy menej rozvinutých krajín znížiť negramotnosť si aj priemyselne rozvinuté krajiny viac uvedomujú nedostatočnú gramotnosť svojho obyvateľstva, ktorú má teraz podľa odhadu 10 až 20 percent obyvateľov.
AIDS — „nezvládnuteľný ani za desaťročia“
„Zatiaľ čo epidémia AIDS vstupuje do druhého desaťročia, výskumníci a zástancovia ľudí s touto chorobou sa vzdali svojej kedysi pevnej nádeje, že dokážu túto metlu ľudstva rýchle zvládnuť,“ oznámili noviny The New York Times. „Tieto nádeje sa vyparili, keď sa ukázalo, že nájsť účinné lieky je omnoho ťažšie, ako sa predpokladalo, a úsilie objaviť očkovaciu látku je priebežne marené vytrvalou obranou vírusu. Lekárski odborníci teraz hovoria, že sa domnievajú, že vírus spôsobujúci AIDS sa nepodarí zvládnuť ešte ani za desaťročia.“ Vypočítalo sa, že do roku 2 000 bude nakazených vírusom spôsobujúcim AIDS asi 40 miliónov ľudí. Hoci výskumníci vírus izolovali, preskúmali jeho proteíny, rozmnožili jeho gény a vyrobili lieky prinášajúce určitú úľavu pacientom trpiacim na AIDS, choroba je stále taká smrteľná ako predtým.