Vlasovec — jeho posledné dni

Od dopisovateľa Prebuďte sa! v Nigérii

DEŇ je horúci, tak ako každý iný. Chinyere si priviaže dieťa na chrbát, zoberie dve vydlabané, vysušené tekvice a pripojí sa na prašnej ceste k ostatným dedinčanom. Slnkom vysušenými poľami kráčajú spolu k malému jazeru, ktoré je v tejto oblasti jediným zdrojom vody. Chinyere opatrne schádza k jazeru dolu šmykľavým brehom a brodí sa až po kolená, aby nabrala vodu.

Spozoruje krokodíly, ktoré si hovejú na brehu vo zvädnutej tráve, i tie, čo ležia hneď pod hladinou jazera, ale nebojí sa ich. Jeden muž na brehu jazera hovorí: „My ich nenapádame, tak nenapádajú ani ony nás.“

To však určite nemožno povedať o niektorých iných tvoroch, ktoré žijú v jazere. Chinyere ich nevidí. Nemôže ich vidieť; sú príliš malé. Sú aj vo vode, ktorú naberá do svojich nádob.

Nebezpečné vlasovce

Chinyere sa vracia do svojho hlineného domčeka s trstinovou strechou a vylieva vodu do hlineného džbána. Keď sa kal usadí, Chinyere sa napije. O rok neskôr zbadá čosi dole na nohe; vyzerá to ako malá kŕčová žila a vyvoláva to aj podobný pocit. No nie je to kŕčová žila. Mikroskopický tvor, ktorý bol vo vode, čo vypila, narástol na tenkého, 80 centimetrov dlhého vlasovca.

Červ čoskoro zapríčiní vznik bolestivého pľuzgiera na koži. Potom pľuzgier praskne a začne z neho vychádzať krémovo sfarbený červ, každý deň niekoľko centimetrov. Potrvá to asi dva až štyri týždne — možno dlhšie — kým vyjde celý. V tomto čase Chinyere zväčša nebude schopná pracovať a bude mať veľké bolesti. Prasknutý pľuzgier môže byť nainfikovaný baktériami, čo môže viesť k tetanu, otrave, artritíde alebo k abscesu.

Chinyere je napadnutá iba jedným červom, ale nie je nezvyčajné, že obete môžu byť súčasne napadnuté viacerými, dokonca tuctom alebo ešte väčším počtom červov. Obyčajne sa objavujú na dolných končatinách, ale niekedy sa môžu dostať aj inde a objaviť sa na iných častiach tela, napríklad na lebke, prsiach a jazyku.

Avšak pomocou medzinárodnej kampane zameranej na vyhubenie vlasovca, bude tento červ čoskoro vyničený. Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie je teraz na celom svete postihnutých vyše tri milióny ľudí. Takmer všetci žijú v Pakistane, v Indii a v 17 krajinách Afriky. Ani nie pred desiatimi rokmi bolo postihnutých až desať miliónov osôb. V Ázii je vlasovec v súčasnosti na pokraji vyhubenia; vo väčšine afrických krajín, ktoré sú postihnuté, môže byť červ úspešne vyhubený do konca roku 1995.

Dlhá história

Vlasovec bol pliagou ľudstva už od staroveku, najmä na Strednom východe a v Afrike. Zvápenateného vlasovca našli v múmii 13-ročného dievčatka, ktorá bola nájdená v Egypte. Je smutné, že malo amputované obe nohy, azda na zastavenie gangrény, ktorá vznikla následkom infekcie vlasovcom.

Mnohé zmienky sa nachádzajú v starovekých záznamoch. Prvá zmienka o vlasovcovi pochádza z istého egyptského textu. Opisuje spôsob natáčania vychádzajúceho červa na paličku. V druhom storočí pred n. l. Grék menom Agatharchides z Knidu napísal: „Ľudia, ktorí pri Červenom mori ochorejú, trpia mnohými zvláštnymi a doteraz neznámymi chorobami, medziiným červami, malými hadmi, ktoré ich napádajú, ohlodávajú im nohy a ruky, a keď sa ich človek dotkne, stiahnu sa a stočia vo svaloch a tam spôsobujú neznesiteľné bolesti.“

Liečba

Výrok „prevencia je lepšia ako liečba“ určite platí na choroby zapríčinené vlasovcom. V podstate nejestvuje žiadna liečba. Akonáhle človek vypije vodu obsahujúcu larvy vlasovca, lekári nemôžu urobiť nič, kým sa červ nezačne vynárať z kože a nevytvorí sa pľuzgier. V tomto štádiu môže zručný lekár parazita odstrániť, keď urobí malý rez tesne vedľa červa v polovici jeho dĺžky. Potom použije zvláštny nástroj s háčikom na vytiahnutie časti červa, vytvoriac nad kožou slučku. Nakoniec pozorne vytiahne zvyšnú časť červa. Tento úkon je za niekoľko minút ukončený.

Keď však červ začne vychádzať sám, zápal v oblasti pľuzgiera bráni tomu, aby ho bolo možné jednoducho vytiahnuť. V tom prípade urobí postihnutý najlepšie, ak podľa prastarého spôsobu opatrne namotáva červa na paličku. Pritom treba dávať pozor, aby sa nepretrhol. Ak sa pretrhne, zostávajúca časť sa stiahne do tela postihnutého a spôsobí ďalší zápal, bolesť a infekciu.

V boji s červom, ktorý sa nachádza v človeku, môžu lekári urobiť iba málo. Ale na zničenie parazita nachádzajúceho sa mimo ľudského tela možno urobiť veľa.

Ako zdolať vlasovca

Jedna možnosť je zaistiť bezpečné zdroje vody, napríklad vŕtané studne, ktoré nemôžu byť kontaminované larvami vlasovca. Ďalšia možnosť je naučiť dedinčanov, aby si vodu na pitie alebo prevárali, alebo filtrovali cez jemné plátno. Tretia možnosť je postrek jazera chemikáliami, ktoré zahubia larvy, ale neškodia človeku a zvieratám.

Vo všetkých krajinách, kde sa ešte táto choroba miestne vyskytuje, prebiehajú programy na dôsledné vyhubenie tohto parazita tak, že sú vyhľadávané postihnuté dediny, aby bolo možné obyvateľom pomôcť vyhnúť sa nákaze. Doteraz malo toto úsilie veľký úspech. A tak sa zdá, že pre vlasovca nastali posledné dni. A keď vyhynie, nikto nebude smútiť.

[Obrázok na strane 26]

Kontaminovaná voda by sa nemala piť, ak nie je prevarená alebo prefiltrovaná