Autokarová výprava do srdca Austrálie
Od dopisovateľa Prebuďte sa! v Austrálii
PLAVILI ste sa niekedy dolu riekou hemžiacou sa krokodílmi? Tešili ste sa niekedy s priateľmi zo spoločného spevu pri svite mesiaca, stovky kilometrov od civilizácie? Zúčastnili ste sa niekedy kresťanského zhromaždenia, ktoré prebiehalo za jazdy po diaľnici pri rýchlosti 100 kilometrov za hodinu? To je len niekoľko príkladov toho, čo zažili stovky delegátov z rôznych oblastí, ktorí cestovali autokarmi na oblastný zjazd Jehovových svedkov do Alice Springs v slnkom spaľovanom srdci Austrálie.
„Slovo ‚výprava‘ bolo vhodné,“ povedal jeden delegát, „pretože sme spali vonku v stanoch pre dve osoby. Keď sme sa dostali do Alice Springs, dokázali sme postaviť svoje stany za necelé tri minúty! Bolo to, akoby ste sa pozerali na zrýchlené video: autobusy sa zastavili a na prázdnom parkovisku zrazu vyrástli desiatky malých stanov.“
Vitajte v „Alici“
Alice Springs (pre miestnych obyvateľov „Alica“) je prosperujúca oáza obklopená červenou púšťou. Má 23 000 obyvateľov a leží hneď na juh od zemepisného stredu austrálskeho kontinentu. Teraz je turistickým centrom, ktorého najväčšou atrakciou sú pôvodní austrálski domorodci so svojím jedinečným umením.
Pre svedkov bol však vyvrcholením celej výpravy trojdňový zjazd. Pre niektorých to bola príležitosť na mnohé radostné opätovné stretnutia. V austrálskom vnútrozemí je šálka horúceho, pariaceho sa čaju jedným z prejavov pohostinnosti a aj na zjazde sa tento zvyk zachovával. Bol tam stánok s tradičným občerstvením, s billy-čajom a damperom. Billy-čaj je obyčajný čaj uvarený na otvorenom ohni v cínovej kanvici začadenej od dymu, známej ako billy. Keď sa čajové lístky sypú do kanvice, niekedy sa vriaca voda mieša halúzkou z eukalyptu. Halúzka eukalyptu položená cez vrch kanvice bráni tomu, aby sa dym dostal do čaju.
Damper je obyčajný chlieb. Pripravuje sa len z múky zmiešanej s kvasnicami, z vody a soli. Kým je chlieb ešte horúci, pokrája sa na hrubé krajce, ktoré sa potom štedro natrú maslom a zlatistým sirupom. V priestoroch, kde sa konal zjazd, sa stánok s billy-čajom a damperom stal jedným z najobľúbenejších miest stretnutí.
Slúžia verne v odlúčení
V zbore v meste Alice Springs je sedemdesiatdva svedkov a tento zbor sa stará o územie s rozlohou asi 200 000 kilometrov štvorcových. Mesto Darwin je vzdialené asi 1800 kilometrov na sever a Adelaide takmer 1600 kilometrov na juh. Delegáti žasli, keď na vlastné oči videli, aký náročný je život vo vnútrozemí, a to pre mimoriadne veľké vzdialenosti, ustavičnú horúčavu, prach a odlúčenosť.
Význačným príkladom je mesto Jabiru, kde sa ťaží urán. Žije tu len jedna svedkyňa a od najbližšieho zboru ju delí 260 kilometrov. Odlúčenosť ju však duchovne neoslabila. Jej prítomnosť na zjazde bola povzbudením pre mnohých ďalších. Aj z odľahlého domorodého spoločenstva v Jilkmingane, ktorý sa nachádza na okraji Arnhemskej zeme v Severnom teritóriu, pricestovali štyria záujemcovia študujúci Bibliu. Patrili k 26 ľuďom, ktorí sa na tomto zjazde dali pokrstiť.
Delegáti nechávajú svietiť svoje svetlo
Po zjazde zamierili všetky autobusy na severný okraj austrálskeho kontinentu. Zlatým klincom tejto etapy výletu bola plavba na člne po chladných, priezračných vodách rokliny Katherine, cestou do známeho Národného parku Kakadu. Na tejto plavbe mohli delegáti prvý raz zazrieť krokodíly vo voľnej prírode. Fascinujúce, hoci trochu hrozivé! Po príjemnej noci v hlavnom meste Severného teritória, v Darwine, bola ďalšou zastávkou výpravy Mataranka, známa svojimi termálnymi prameňmi a bazénmi, ktoré sú obklopené palmami.
Návšteva a prehliadka pozoruhodností však nevytlačila duchovnú činnosť. Autokary sa stali pojazdnými sálami Kráľovstva. Každý deň sa preberali denné texty s komentármi a cestou sa konali normálne týždenné zborové zhromaždenia. Na jedného zo šoférov, ktorý nebol svedkom, to tak zapôsobilo, že si z vlastnej iniciatívy kúpil predlžovaciu šnúru, mikrofón a zástrčku, aby sa mohol napojiť na ozvučovací systém v autobuse, a tak lepšie počuť tých, ktorí dávali na týchto zhromaždeniach komentáre.
Jedna staršia svedkyňa počas cesty ochorela, takže ju museli rýchle odviezť do miestnej nemocnice. Zostala s ňou jedna priateľka, ale autokary museli pokračovať ďalej. Keď sa o dva dni zotavila, ona i jej spoločníčka boli skľúčené a veľmi sklamané, že prídu o zvyšnú časť výletu. Ale kresťanská láska skrátila ich smútok.
O ich situácii sa dozvedeli dvaja miestni svedkovia, ktorí sú pilotmi. Potom všetko prebehlo veľmi rýchlo. Onedlho boli všetci štyria vo vzduchu na palube malého lietadla a smerovali k mestu Port Augusta, aby dostihli autobusy. Jedna z cestujúcich precítene zvolala: „Boli sme naplnené láskou a ocenením pre vynikajúce bratstvo, ku ktorému patríme!“ Ale to nebolo všetko. Po prílete lietadla mnohí delegáti dobrovoľne prispeli na pokrytie výdavkov pilotov. Vodič autobusu bol týmito prejavmi bratskej náklonnosti očividne dojatý a povedal, že také niečo ešte nikdy nevidel.
„Pri spomienke na 3 týždne strávené na výprave do Alice Springs,“ povedal jeden cestujúci, „som si uvedomil, že to bol najpovzbudzujúcejší a najväčší zážitok posilňujúci vieru, aký som kedy zažil. A čo vyniká nadovšetko, je duch spolupatričnosti, z ktorého sme sa všetci tešili. Nezáležalo by na tom, do ktorej časti krajiny ideme — skutočným pokladom bola naša jednota mysle a ducha!“
[Mapa na strane 18]
(Úplný, upravený text — pozri publikáciu)
Trasy autokarovej výpravy na zjazd a zo zjazdu v Alice Springs
Západná Austrália
Severné teritórium
Queensland
Nový Južný Wales
Južná Austrália
Viktória
Tasmánia
Darwin
Perth
Alice Springs
Brisbane
Sydney
Adelaide
Melbourne
Hobart
Uluru (Ayers Rock)
Port Augusta
Národný park Kakadu
[Obrázok na stranách 16, 17]
Medzi záujemcami o krst na oblastnom zjazde v Alice Springs boli aj domorodci
[Obrázok na strane 17]
Táborový oheň s billy-čajom a damperom
[Obrázok na strane 17]
Krokodíl vyhrievajúci sa na slnku v Národnom parku Kakadu
[Obrázky na strane 18]
Uluru (Ayers Rock) 470 kilometrov juhozápadne od Alice Springs
Typická scenéria Národného parku Kakadu v Severnom teritóriu