„Pre človeka najužitočnejší strom“
Od dopisovateľa Prebuďte sa! v Keni
PRE väčšinu ľudí je kokosová palma záhaľčivo vyzerajúcim stromom — skutočným symbolom odpočinku a uvoľnenia. No pre ľudí žijúcich na ostrove Mombasa pri pobreží Kene znamená oveľa viac. Niektorí hovoria o tomto ušľachtilom obrovi ako o „strome života“. Pre týchto obyvateľov pobrežia má palma obdivuhodnú schopnosť nielen krásu rozdávať, ale aj uspokojovať mnoho základných životných potrieb človeka.
Kokosová palma má široké praktické využitie. Neprekvapuje preto, že palma bola nazvaná „stromom hojnosti“, „fľaškou mlieka pri dverách ľudstva“ a „najužitočnejším stromom pre človeka“. Kniha The Coconut Palm—A Monograph (Kokosová palma — Monografia) píše: „Prináša ľudstvu možno viac využiteľných produktov než ktorýkoľvek iný strom.“
Vyrobené z kokosových orechov
Ľudia na pobreží Kene využívajú kokosovú palmu mnohými dômyselnými spôsobmi. Zamyslime sa napríklad nad Kadii, domorodou gazdinkou. Od detstva žije v tomto tropickom prostredí. Pýtame sa jej: „Hrala kokosová palma vo vašej domácnosti vždy takú dôležitú úlohu?“
Kadii odpovedá: „Živo si spomínam na používanie kokosových orechov v našej kuchyni, keď som bola ešte mladé dievča. Keďže škrupina je veľmi tvrdá a dosť trvácna, dobre poslúžila ako poháre, lyžice a menšie naberačky. Väčšie škrupiny sa používali ako polievkové misky a veľké naberačky. Súčasťou vyučovania v škole bolo naučiť sa navrhovať a zhotovovať takéto veci na použitie v domácnosti.“
Kadiin manžel Mbagah, ktorý tiež vyrástol na pobreží, nám môže toho veľa povedať o využití kokosovej palmy mimo kuchyne. Spomína si: „Už ako chlapec som považoval tento strom za nevyhnutnú súčasť života.“
Napríklad o palmovom dreve, ktoré je tvrdé a pevné, povedal: „Používame ho na výrobu trámov, podpier, pilót, stĺpov a iných stavebných dielcov.“
A čo palmové listy? „Vo väčšine dedín si ženy zarábajú na živobytie ručným spletaním týchto listov a robia z nich veľké kusy podobné šindľom na pokrývanie striech,“ vysvetľuje Mbagah. I keď je dom azda úplne vystavený páľave tropického slnka, vnútri domu sa jeho obyvatelia môžu cítiť sviežo a príjemne. Strechy z palmových listov ich nielenže chránia pred slnkom, ale umožňujú tiež, aby bol dom ochladzovaný vánkom. Sotva si možno predstaviť vhodnejšiu strechu. Spletené palmové listy môžu dobre poslúžiť aj ako steny, ploty a dvere.
„Nezabudnime na kokosové škrupiny,“ dodáva Mbagah s hrdým úsmevom. „Tie získavame napichnutím kokosového orecha na ostrý drevený alebo kovový hrot upevnený v zemi. Kokosový orech uchopíme oboma rukami, napichneme ho na hrot a otáčame ním tak, že sa škrupina od orecha oddelí.“ Škrupina poskytuje pekné zlatisté vlákna, ktoré sa používajú pri výrobe podlahových rohoží, predložiek, kobercov, kief, metiel, ba aj ako výplň do matracov.
„Lahodnejšia než víno“
Kokosový orech je aj dôležitou súčasťou stravy a konzumuje sa takmer vo všetkých štádiách rastu. Nezrelý orech (nazývaný v miestnom jazyku kiswahili dafu) obsahuje číry, zdravý a výživný nápoj, ktorý má veľmi príjemnú chuť. Nápoj možno podávať v jeho prirodzenej nádobe jednoducho urobením dierky hore na orechu — to je naozaj ten pravý nápoj na uhasenie smädu v trópoch! Známy cestovateľ Marco Polo o ňom údajne povedal: „Tekutina je číra ako voda, je však chladná a má lepšiu chuť a vôňu, a je lahodnejšia než víno či akýkoľvek iný nápoj.“
Podobné pocity často vyjadrujú aj turisti, keď po prvý raz sŕkajú tento miestny nápoj. A keď sa tekutina vypije, s odlomeným kusom škrupiny možno vydlabať rôsolovitú dužinu. Tá je jemná, sladká a osviežujúca. I keď sú lahôdky z nezrelých kokosových orechov pre turistov novinkou, pre obyvateľov pobrežia je tekutina každodenným nápojom, a pri nedostatku pitnej vody je veľmi cenná.
Kokosový orech v kuchyni
Najcennejšiou časťou zrelého kokosového orecha je dužina čiže plod. Možno ju jesť priamo zo škrupiny, postrúhanú v rôznych jedlách, alebo z nej možno lisovaním získať cenné mlieko.
Kadii si spomína: „Keď som bola mladé dievča, vždy som sa musela uistiť, že kokosové mlieko na varenie je vždy poruke.“ Kokosové mlieko sa tradične pridáva na zvýraznenie chuti a vône rýb, kurčiat, fazule, ryže, zemiakov, manioku a chleba. Zázračne tiež zlepšuje chuť karí. No my sme zvedaví, ako Kadii získavala mlieko.
„Používali sme mbuzi,“ vysvetľuje Kadii. Mbuzi je hovorový výraz v jazyku kiswahili, ktorým je pomenovaná malá drevená sedačka vysoká asi pätnásť centimetrov. Má ostrý, zúbkovaný okraj, ktorý vyčnieva a je zhotovený špeciálne na ručné strúhanie kokosových orechov. „Sedieť na mbuzi bola pre nás, deti, zábava. Vzali sme polovicu kokosového orecha a škrabali sme vnútro o zúbkované ostrie dovtedy, kým sme nevyškrabali všetku dužinu. Ďalším krokom bolo vloženie postrúhaného kokosu do lievikovitého sita z palmových listov. Potom sme vytláčali to lahodné kokosové mlieko.“
Kokosový orech je skutočne plodom v pravom zmysle slova a možno ho dobre kombinovať s iným tropickým ovocím. Človeku sa zbiehajú sliny v ústach už len pri pohľade na ovocnú misu s čerstvo nakrájanou papajou, ananásom, mangom, banánom, pomarančom a plodmi mučenky s čerstvo nastrúhaným kokosovým orechom alebo dokonca s kokosovou smotanou.
Jedno staré príslovie hovorí: „Kto sadí strom kokosovej palmy, sadí... jedlo a nápoj, obydlie pre seba a dedičstvo pre deti.“ Záhaľčivo vyzerajúca kokosová palma nie je ani zďaleka záhaľčivá. A zatiaľ čo sa dá polemizovať o tom, či je palma pre človeka skutočne najužitočnejším stromom, alebo nie, v tejto africkej krajine je určite rohom hojnosti!