Pozorujeme svet
Tabak a pracovné príležitosti
V niektorých oblastiach Spojených štátov sa „znižovaním výdavkov na tabakové výrobky zvýši zamestnanosť“, uvádza správa v časopise The Journal of the American Medical Association. Počítačové prognózy boli použité na to, aby sa ukázalo, ako sa peniaze, za ktoré sa predtým kupovali tabakové výrobky, môžu použiť na iné veci, čo napokon spôsobí vzrast počtu pracovných miest v celonárodnom meradle. V správe sa tiež uvádza, že oblasti pestujúce tabak nestratia tak veľa pracovných miest, ako odhaduje tabakový priemysel. „Pokiaľ ide o tabak, prvoradým záujmom by mal byť rozsah škôd, ktoré spôsobuje na zdraví, a nie jeho vplyv na zamestnanosť,“ píše sa v správe. Podľa novín Los Angeles Times vyzval Americký lekársky zväz aj investorov na burze, aby predali svoje účastiny v 13 tabakových spoločnostiach. Scott Ballin z Amerického zväzu pre srdcové choroby povedal: „Nemali by sme podporovať spoločnosti, ktoré naďalej predávajú v tejto krajine a do zámoria choroby a smrť.“
Najvyššie budovy sveta
Po prvý raz za vyše storočie sa najvyššia budova sveta nenachádza v Spojených štátoch. Rada pre vysoké budovy a mestskú zástavbu, medzinárodný rozhodca pre mrakodrapy, udelila toto označenie dvojici budov Petronas Twin Towers v Kuala Lumpure (Malajzia). Predchádzajúci držiteľ rekordu Sears Tower v Chicagu (USA) je ešte stále najvyššou budovou, ak sa do výšky zarátajú aj jeho televízne veže. Rada však rozhodla, že televízne veže nie sú nedeliteľnou súčasťou budovy. Výstavbu vysokých budov v rôznych ázijských krajinách považujú investori za symbol úžasného ekonomického vzrastu v tejto oblasti. Petronas Twin Towers však budú musieť svoj hrdý titul odovzdať budove svetového finančného centra, ktorá sa má podľa plánu dokončiť koncom tohto desaťročia v Šanghaji (Čína).
Záchrana morských vtákov?
Keď veľké ropné škvrny pokryjú more v blízkosti pevniny, môže to mať tragický účinok na zvieratá. Niekedy organizácie — mnohé tvoria dobrovoľní pracovníci — rýchle podniknú kroky, aby urobili, čo môžu. Jednou z najdôležitejších vecí je očistiť morské vtáky pokryté ropou. No nakoľko účinná a trvalá je takáto akcia? Nový výskum naznačuje, že z tisícov očistených vtákov, ktoré sú vrátené do svojho prostredia, väčšina do desiatich dní zahynie. Prečo? Okrem šoku z ošetrovania človekom je to aj fakt, že vtáky prehltnú trochu ropy, keď sa snažia očistiť si perie, a tá ich nakoniec zabije. Aby sa tomu predišlo, vtáky ošetrené v Británii nakŕmia zmesou kaolínu, dreveného uhlia a glukózy, čím sa snažia zbaviť ich jedovatých látok. No i tak veľmi málo vtákov žije až do času hniezdenia a celé čistenie treba považovať skôr za „kozmetickú úpravu“, usudzuje jeden ekológ citovaný v londýnskych novinách The Sunday Times.
Hepatitída C a krv
Správa Francúzskeho národného systému pre zdravie verejnosti dochádza k záveru, že „vo Francúzsku bolo infikovaných 500 000 až 600 000 ľudí vírusom hepatitídy C“. Podľa parížskych novín Le Monde sa 60 percent z nich infikovalo vírusom hepatitídy C krvnými transfúziami alebo pichaním drog do žily. Okrem toho sa niektorí ľudia nakazili počas lekárskeho ošetrenia nedostatočne sterilizovanými nástrojmi. Hepatitída C môže viesť k cirhóze alebo k rakovine pečene.
Keď prestanete fajčiť
Keď človek prestane fajčiť, po 20 minútach začne v organizme dochádzať k užitočným zmenám. Časopis Reader’s Digest uverejnil nasledujúci zoznam prospešných zmien, ku ktorým dochádza po určitom čase, keď sa fajčiar vzdá fajčenia. Dvadsať minút: Krvný tlak a tep klesnú na normálnu hodnotu; teplota rúk a nôh sa zvýši na normál. Osem hodín: Hladina oxidu uhoľnatého v krvi klesne na normálnu hodnotu; hladina kyslíka v krvi stúpne na normál. Dvadsaťštyri hodín: Pravdepodobnosť srdcového záchvatu klesá. Štyridsaťosem hodín: Nervové zakončenia sa začínajú obnovovať; schopnosť cítiť chuť a čuch sa zlepšuje; chôdza sa stáva menej namáhavou. Dva týždne až tri mesiace: Krvný obeh sa zlepšuje; funkcia pľúc sa zvýši až o 30 percent. Jeden až deväť mesiacov: Kašeľ, upchatie prinosových dutín, únava a dýchavičnosť ustupujú; pľúcne riasinky sa obnovujú. Jeden rok: Riziko ochorenia vencových srdcových ciev je polovičné než u fajčiara.
Sex a násilie z knižnice
Podľa novín The Advocate vychádzajúcich v Stamforde niektoré knižnice v štáte Connecticut (USA) dovoľujú deťom, aby si požičiavali filmy zobrazujúce milostný akt a hrubé násilie. Niekedy majú deti voľný prístup k počítačom v knižnici, ktoré sú napojené na Internet. Tak vznikajú ďalšie otázky, aký materiál majú deti k dispozícii. Veľa rodičov vyjadrilo pohoršenie, ale vedenie knižníc zaujalo také stanovisko, že iba rodičia majú právo a zodpovednosť sledovať, čo si ich deti z knižnice požičiavajú. „Je to nepríjemná situácia,“ komentovala to knihovníčka Renee Peasová, poznamenávajúc, že „množstvo beletrie nemusí byť vhodné pre deti“.
Mrzačenie žien
Jedna mladá Afričanka, ktorej poskytli azyl v Spojených štátoch, opäť upriamila pozornosť na mrzačenie ženských pohlavných orgánov, informujú noviny The New York Times. Táto žena tvrdila, že unikla zmrzačeniu, ktoré bolo podmienkou núteného sobáša. V mnohých afrických krajinách sú časti dievčenských vonkajších pohlavných orgánov odrezané buď v detstve, alebo pri uvedení do dospelosti. To sa často robí bez akejkoľvek anestézie či hygienických opatrení. Okrem emocionálneho šoku môže byť následkom infekcia, krvácanie, neplodnosť a smrť. (Pozri Prebuďte sa! z 8. apríla 1993, strany 20–24.) Podľa novín The New York Times sa odhaduje, že tejto praktike sa podrobilo 80 až 115 miliónov žien. Podnikli sa kroky, aby táto praktika bola v Spojených štátoch protizákonná.
Sledovanie včiel medonosných
Na chrbty niektorých britských včiel boli prilepené najmenšie radarové antény na svete, dlhé iba 16 milimetrov. Tieto antény sú zariadenia, ktoré umožňujú sledovať včely. Vedci dúfajú, že experiment povedie k vyvinutiu ešte menších antén, ktoré budú napokon upevnené na africké muchy tse-tse, aby bolo možné zaznamenávať dráhy letu tohto hmyzu. To by mohlo prispieť k zvládnutiu spavej choroby, ktorú muchy tse-tse prenášajú. Na napájanie antén nie sú potrebné batérie, lebo antény majú schopnosť odoberať potrebnú energiu z prichádzajúcich sledovacích signálov. Vedci dúfajú, že popritom si ešte zlepšia vedomosti o zvykoch včiel s výhľadom na účinnejšie vyhľadávanie úľov.
Televízia súvisí s epilepsiou
Tým, že bola v Indii zavedená satelitná televízia, ktorá umožňuje pozeranie televízie 24 hodín denne, zvýšili sa neurologické problémy u detí. Toto tvrdenie predniesli poprední neurológovia na konferencii All India Neurology Update—1996. Vedúci katedry neurológie na Lekárskej fakulte Amritsar Dr. Ashok Uppal povedal: „Deti sú teraz viac hodín pripútané k televízii, čo vedie k zvýšeniu toho, čo neurológovia nazývajú ‚epilepsia senzitívna na fotostimuly alebo epilepsia indukovaná televíziou‘.“ Dr. Uppal radí rodičom obmedzovať čas, ktorý deti trávia pozeraním televízie, alebo im pri dlhom sledovaní robiť v pravidelných intervaloch prestávky.
Zabijak identifikovaný
Hoci len málo mexických žien fajčí, mnohé vo veku nad 40 rokov trpia pľúcnymi chorobami, ktoré obyčajne súvisia s fajčením, oznamuje bulletin Health InterAmerica. Príčina? „Varenie na sporáku na drevo,“ povedali nedávno výskumníci. Podľa profesora medicíny Petra Parého sa tomuto problému venuje malá pozornosť, lebo „dym z dreva sa málokedy považuje sa vážne zdravotné riziko. Príčina úmrtia sa obyčajne diagnostikuje ako zlyhanie srdca, i keď skutočným zdrojom problému je nadmerné vystavenie dymu z horiaceho dreva.“ Svetová zdravotnícka organizácia odhaduje, že na celom svete je ohrozených 400 miliónov ľudí, väčšinou vidieckych žien, ktoré varia na sporákoch na drevo v malých domoch s nedostatočným vetraním. Postavenie komínov by pomohlo, no podľa Dr. Parého „najväčším problémom je presvedčiť ľudí, aby zmenili spôsob života, akým žili po stáročia“.