Pozorujeme svet
Vesmírny rádioteleskop
Japonský Inštitút pre výskum vesmíru a astronautiku nedávno vypustil do vesmíru rádioteleskop s priemerom 8 metrov, oznamuje časopis Science News. Jedinečnosť tohto nového teleskopu spočíva v tom, že je spojený s asi 40 rádioteleskopmi umiestnenými v rôznych častiach sveta. Tento systém je známy ako vesmírne observatórium s veľmi dlhou základňou. Tieto od seba vzdialené rádioteleskopy zachytávajú elektromagnetické vlny z kozmických zdrojov, ako sú kvazary a čierne diery, a kombinujú ich, aby vytvorili jeden obraz. Čím sú vzdialenosti medzi jednotlivými rádioteleskopmi väčšie, tým lepšia je rozlišovacia schopnosť výsledného obrazu. Najvzdialenejší bod eliptickej obežnej dráhy tohto vesmírneho teleskopu je vzdialený od Zeme asi 20 000 kilometrov. Tento nový vesmírny teleskop umožňuje 1000 ráz väčšiu rozlišovaciu schopnosť, než akú dosahuje Hubblov vesmírny teleskop vo viditeľnom svetle. „Pri takej rozlišovacej schopnosti,“ píše časopis Science News, „by mohol pozorovateľ v Los Angeles rozoznať zrnko ryže v Tokiu.“
Televízia pre batoľatá?
Aby si uponáhľaní rodičia malých detí našli čas na vykonanie potrebných prác, možno radi posadia deti pred televízor. Ale podľa časopisu Parents je to pre dieťa nebezpečné. „Programy zobrazujúce násilie“, vrátane mnohých kreslených seriálov, uvádza časopis, „jednoznačne ukázali, že vedú k zvýšenej agresivite mladých divákov“. Navyše, prieskumy uskutočnené Dorothy Singerovou z Yaleovej univerzity naznačujú, že „sústavné pozeranie televízie v predškolskom veku je spojené aj so zlým správaním a s neskoršou neochotou naučiť sa čítať“. Pani Singerová odporúča, aby ročné deti nepozerali televíziu dlhšie ako 30 minút denne. Ďalším problémom sú úrazy, ku ktorým môže dôjsť, keď dieťa pozerá televíziu samo. Autor Milton Chen hovorí: „Stačí len minúta bez dozoru a živé dieťa sa môže ocitnúť v nebezpečenstve.“ Časopis Parents navrhuje, aby ste dali dieťa aj s vhodnými hračkami do ohrádky tak, aby ste naň videli, zakiaľ pripravujete večeru alebo telefonujete.
Závislosť od Internetu
„Najnovším dôsledkom počítačovej éry môže byť závislosť od Internetu,“ informuje časopis Canadian Medical Association Journal. Dr. Kimberly Youngová vyšetrila 496 náruživých používateľov Internetu, z ktorých bolo 396 označených za závislých. Prieskum odhalil, že následky závislosti od Internetu zahŕňajú „spoločenskú izoláciu, manželské nezhody, akademický neúspech, veľké finančné dlhy [a] výpoveď zo zamestnania“. Dr. Youngová hovorí, že táto porucha „je taká reálna závislosť ako alkoholizmus alebo hráčska vášeň“. Časopis dodal, že „v najväčšom nebezpečenstve sú ľudia, ktorí majú počítač napojený na Internet doma“. Hoci každý sa môže dať nadmerne očariť Internetom, „typicky závislými sú ženy stredného veku s obmedzeným vzdelaním“, hovorí Dr. Youngová. K varovným príznakom patrí to, že človek trávi pri počítači stále viac času a „vzdáva sa dôležitých spoločenských alebo pracovných činností“ v prospech používania Internetu.
Projekt tiger zlyháva
Roku 1973 bol v Indii spustený Projekt tiger, aby sa predišlo vyhubeniu tohto národného zvieraťa krajiny. V tom čase už počet tigrov v Indii klesol na 1827. Projekt dostal medzinárodnú podporu a bol pozoruhodne úspešný. Do roku 1989 sa populácia indických tigrov zvýšila na vyše 4000 kusov. Ale podľa časopisu India Today tiger je opäť ohrozený. Odhaduje sa, že počet tigrov v Indii klesol pod 3000. Prečo? Niektorí hovoria, že na vine sú pytliaci, ktorí zabijú priemerne najmenej jedného tigra denne. Projekt tiger mal tejto veľkej mačke poskytnúť ochranu. No zdá sa, že to nie je schopný urobiť. „Stráže v lesoch sú demoralizované, lebo pytliaci na ne často strieľajú, a sú slabo vyzbrojené,“ uvádza sa v správe. Čo sa týka tigra, „hrozí mu vyhubenie“.
Vyzerajú starí, zomierajú mladí
Ako ukazujú nasledovné správy, výskumníci sú presvedčení, že fajčenie môže urýchľovať proces starnutia. Podľa britského časopisu Lancet je u dlhodobých fajčiarov až štyri razy väčšia pravdepodobnosť, že predčasne zošedivejú, a dva razy väčšia, že budú plešiví alebo budú plešivieť. UC Berkeley Wellness Letter vo svojej správe poukázal na to, že fajčiari majú viac vrások a v ich prípade je dva razy pravdepodobnejšie, že prídu o zuby, než v prípade nefajčiarov. Táto správa spomína nedávno uskutočnenú štúdiu uverejnenú v časopise British Medical Journal, ktorá uvádza, že ľudia, ktorí celý život fajčia, majú oproti nefajčiarom iba polovičnú šancu dožiť sa veku 73 rokov. Okrem toho, časopis Good Housekeeping prináša správu, že „u nefajčiarov, ktorí žijú s fajčiarmi, je o 20 percent vyššia pravdepodobnosť, že budú trpieť ochorením srdca“.
Nebezpečný blesk
„Smrť následkom zasiahnutia bleskom je oveľa častejšia, než si ľudia myslia,“ oznamujú noviny The Australian. V Austrálii usmrcuje blesk asi päť až desať ľudí ročne a spôsobuje viac ako 100 zranení, uvádza sa v správe. Pred hroziacim zásahom nič nevaruje, hoci „niektorí ľudia hovorili, že pred zásahom blesku cítili, ako sa im zježili vlasy na hlave“, hovorí Phil Alford z melbournského Meteorologického ústavu. Na zvýšenie šance uniknúť pred zásahom blesku pán Alford odporúča, aby ste vyhľadali úkryt pred búrkou v pevnej budove alebo vo vozidle so strechou, ktoré sa nedotýka žiadnych kovových konštrukcií.
Depresia u starších ľudí
„U starších ľudí sa depresia prejavuje inak ako u mladších,“ píše sa v novinách Jornal do Brasil. Pre takú depresiu je „príznačná [skôr] strata kognitívnych schopností — pamäti, koncentrácie a myšlienkových schopností — než prejavy skľúčenosti a úzkosti“. Navyše, podľa profesora Paula Mattosa z Federálnej univerzity v Riu de Janeiro „sa u starších ľudí trpiacich depresiou prejavujú prehnané pocity viny v nepodstatných veciach. Strácajú záujem o to, čo predtým mali vo zvyku robievať alebo čo im obyčajne robilo radosť“, vrátane konverzácie. Také príznaky sa niekedy mylne považujú za súčasť staroby, uvádza sa v článku. Aby sa také zmeny v správaní dali rozpoznať a identifikovať ako depresia, hovorí Dr. Mattos, „je veľmi dôležité, aby boli ľudia v stálom kontakte so staršími členmi rodiny“.
Termity objavujú zlato
Roku 1984 objavil istý dedinčan v africkej krajine Niger zlato a následná zlatá horúčka prilákala do tejto oblasti baníkov z mnohých krajín. Kanadský geológ Chris Gleeson si spomenul, že staroveké africké civilizácie využívali na vyhľadanie zlatonosných ložísk termitiská. Niger je domovom jedného druhu termitov, ktoré budujú obrovské termitiská; niektoré sú vysoké 1,8 metra a priemer majú tiež 1,8 metra. Termitiská sa zväčšujú, keď termity prenikajú hlbšie — niekedy až do hĺbky 75 metrov —, aby našli vodu, vysvetľuje časopis National Geographic. Gleeson odobral vzorky pôdy z mnohých termitísk v nádeji, že mu ukážu, kde má kopať. Väčšina vzoriek neobsahovala zlato, ale niektoré áno! „Každé termitisko so stopami zlata bolo celé popretkávané zlatom,“ konštatoval. Ukázalo sa, že keď termity prenikajú hlbšie, aby našli vodu, vynesú na povrch všetko, čo im príde do cesty, vrátane zlata.
Etika mobilných telefónov
Podľa časopisu Far Eastern Economic Review objavenie sa mobilných telefónov zdôraznilo potrebu niektorých staromódnych dobrých spôsobov. Hongkonská obchodná poradkyňa Tina Liuová povzbudzuje k prejavovaniu úcty a ohľaduplnosti k osobe na druhom konci linky, ako aj k ľuďom, ktorí sú okolo vás. Radí hovoriť jasne, ale nie hlasno, a pri telefonovaní nejesť ani nepiť. Liuová odporúča aj skrátiť telefonáty počas zasadnutí a presunúť sa inam alebo prepnúť telefón na vibračný signál, a to na takých miestach, ako sú nemocnice, knižnice a posluchárne. Prerušovanie spoločenských udalostí telefonovaním môže spôsobiť, že priatelia alebo príbuzní sa budú cítiť ignorovaní. O stolovaní v reštaurácii Liuová hovorí: „Človek, ktorý telefonuje počas schôdzky s nejakou ženou, urobí lepšie, keď ukončí hovor skôr, než vyprchá účinok kytice kvetov, ktorú priniesol.“
‚Inteligentné tekutiny‘
Keď sa do určitých tekutín obsahujúcich rozptýlené častice privádza elektrický prúd, tieto častice vytvárajú maličké reťazce, čo spôsobuje, že tekutina má väčšiu viskozitu. Tento jav sa nazýva Winslowov efekt podľa Dr. W. M. Winslowa, ktorý ho objavil v roku 1940. Odvtedy odborníci automobilového priemyslu spolu s inými, vrátane dnes už 93-ročného Dr. Winslowa, pokračujú v hľadaní praktického využitia týchto ‚inteligentných tekutín‘. Výskumníci Michiganskej štátnej univerzity v Spojených štátoch vedeli, že tekutá mliečna čokoláda má vlastnosti podobné vlastnostiam ‚inteligentných tekutín‘. Ako predpokladali, v nedávno uskutočnenom experimente sa tablička rozpustenej mliečnej čokolády takmer okamžite zmenila na hustú polotuhú, keď bola vystavená silnému elektrickému poľu. Ďalšia ‚inteligentná tekutina‘, zložená z kukuričného škrobu a petroleja, má konzistenciu mlieka až masla podľa toho, ako sa mení intenzita elektrického poľa.