Triumf a tragédia
„Príbeh tuberkulózy za posledných 30 rokov bol príbehom triumfu i tragédie — triumfu vedcov, ktorí zabezpečili prostriedky na kontrolu a konečné vyhladenie tejto choroby, a tragédie v tom, že sme pri využívaní ich objavov zlyhali.“ — J. R. Bignall, 1982.
TUBERKULÓZA (tbc) zabíja ľudí už dlho. Sužovala Inkov v Peru dávno predtým, ako sa do Južnej Ameriky doplavili Európania. Postihovala aj Egypťanov v čase, keď faraóni vládli vo svojej nádhere. Pradávne spisy prezrádzajú, že tbc si našla cestu k veľkým i malým v starovekom Babylone, Grécku a Číne.
Od 18. storočia až do začiatku 20. storočia bola tbc hlavnou príčinou smrti v západnom svete. Nakoniec v roku 1882 nemecký lekár Robert Koch oficiálne oznámil objav bacila, ktorý spôsobuje túto chorobu. O trinásť rokov neskôr Wilhelm Röntgen objavil röntgenové žiarenie, čo umožnilo vyšetrovať pľúca žijúcich ľudí pri hľadaní tuberkulóznych poškodení. Potom, v roku 1921, vyvinuli francúzski vedci vakcínu proti tbc. Bola nazvaná „BCG“ (bacil Calmettov-Guérinov) podľa vedcov, ktorí ju objavili, a naďalej zostáva jedinou dostupnou vakcínou proti tejto chorobe. Jednako si však tbc ďalej vyberala svoju hroznú daň.
Konečne nejaký liek!
Lekári posielali pacientov s tbc do sanatórií. Tieto nemocnice sa často nachádzali v horách, kde mohli pacienti odpočívať a dýchať čerstvý vzduch. Potom, v roku 1944, objavili lekári v Spojených štátoch streptomycín, prvé antibiotikum, ktoré sa ukázalo ako účinné v boji proti tbc. Vývoj ďalších liekov proti tuberkulóze už nasledoval rýchlo. Konečne bolo možné pacientov s tbc liečiť, a to dokonca priamo u nich doma.
Keďže počet nakazených prudko klesol, budúcnosť sa zdala ružová. Sanatóriá sa zatvárali a príliv financií na výskum tbc vysychal. Upúšťalo sa od preventívnych programov a vedci i lekári išli za novými lekárskymi métami.
Hoci v rozvojových krajinách si tbc stále vyberala veľkú daň na ľudských životoch, bolo isté, že situácia bude spieť k lepšiemu. Tbc zostala už len vecou minulosti. To si aspoň ľudia mysleli; ale mýlili sa.
Smrtonosný návrat
V polovici osemdesiatych rokov sa začal desivý a smrtonosný návrat tbc. Potom, v apríli 1993, Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) vyhlásila, že tbc je „celosvetovým nebezpečenstvom“, a dodala, že „ak sa nepodniknú okamžité kroky na pribrzdenie jej rozširovania, v nasledujúcom desaťročí si táto choroba vyžiada vyše 30 miliónov životov“. Bolo to prvé vyhlásenie tohto druhu v celých dejinách WHO.
Odvtedy sa nepodnikli žiadne „okamžité kroky“, ktoré by rozširovanie tejto choroby udržali na uzde. Situácia sa v skutočnosti ešte zhoršila. WHO nedávno oznámila, že v roku 1995 zomrelo na tbc viac ľudí ako v ktoromkoľvek inom roku v dejinách. WHO tiež varovala, že v priebehu nasledujúcich 50 rokov sa tuberkulózou môže nakaziť až pol miliardy ľudí. V stále väčšej miere sa ľudia budú stávať obeťami často neliečiteľnej tbc rezistentnej na mnohé druhy liekov.
Prečo k tomuto smrtonosnému návratu došlo?
Jedným dôvodom je to, že v mnohých častiach sveta za posledných 20 rokov programy na boj proti tbc výrazne upadli alebo sa úplne vytratili. To viedlo k oneskoreniam pri diagnostikovaní i liečení tých, ktorí mali túto chorobu. A to potom viedlo k viacerým úmrtiam a k rozšíreniu choroby.
Ďalšou príčinou znovuobjavenia sa tbc je rastúci počet chudobných, podvyživených ľudí, ktorí žijú v preplnených mestách, obzvlášť vo veľkomestách krajín rozvojového sveta. Hoci tbc sa neobmedzuje iba na chudobných — ktokoľvek môže dostať tbc — nezdravé, stiesnené životné podmienky uľahčujú prenos infekcie z človeka na človeka. Zvyšujú tiež pravdepodobnosť, že imunitný systém ľudí bude príliš slabý na to, aby mohol odolávať tejto chorobe.
HIV a tbc — zdvojený problém
Jedným zo závažných problémov je to, že tbc si vytvorila smrtonosné partnerstvo s HIV, vírusom aidsu. Z odhadovaného počtu jeden milión ľudí, ktorí v roku 1995 zomreli na následky súvisiace s aidsom, približne jedna tretina zomrela na tbc. Je to preto, lebo vírus HIV oslabuje schopnosť tela odolávať tbc.
U väčšiny ľudí infekcia tbc nikdy nepokročí tak ďaleko, že by spôsobila ochorenie. Prečo? Pretože bacily tbc sú uväznené v bunkách nazývaných makrofágy. Tam sú uzamknuté pomocou imunitného systému človeka, hlavne T-lymfocytov, nazývaných aj T-bunky.
Bacily spôsobujúce tbc sú ako kobry bezpečne uväznené v košíkoch s tesne priliehajúcimi vrchnákmi. Tými košíkmi sú makrofágy a vrchnákmi sú T-bunky. Keď však príde na scénu vírus aidsu, tieto vrchnáky z košíkov odkopne. Vtedy bacily uniknú a môžu napadnúť ktorúkoľvek časť tela.
Preto je u pacientov trpiacich aidsom oveľa väčšia pravdepodobnosť, že dostanú aktívnu tbc, ako u ľudí, ktorí majú zdravý imunitný systém. „Ľudia chorí na aids sú [na tbc] neuveriteľne náchylní,“ povedal jeden odborník na tbc v Škótsku. „Dvaja pacienti s vírusom HIV na jednej klinike v Londýne dostali túto chorobu, keď sedeli na chodbe v čase, keď bol tadiaľ na vozíku prevážaný pacient s tbc.“
Tak aids prispieva k šíreniu epidémie tbc. Podľa jedného odhadu bude epidémia aidsu do roku 2000 príčinou 1,4 milióna prípadov tbc, ktoré by inak nevznikli. Dôležitým faktorom pri šírení tbc je nielen to, že obete aidsu sú veľmi náchylné na túto chorobu, ale aj to, že môžu preniesť tbc aj na iných ľudí, vrátane tých, ktorí aids nemajú.
Tbc rezistentná na mnohé druhy liekov
Posledným faktorom, ktorý sťažuje boj proti tbc, je to, že sa objavujú kmene tbc, ktoré sú rezistentné na lieky. Tieto „superkmene“ predstavujú hrozbu, že sa tbc opäť stane neliečiteľnou, ako to bolo v čase pred objavením antibiotík.
Je iróniou, že základnou príčinou objavenia sa tbc rezistentnej na mnohé druhy liekov je nesprávne užívanie liekov proti tuberkulóze. Účinná liečba tbc trvá najmenej šesť mesiacov a vyžaduje si, aby pacienti užívali štyri druhy liekov s nezlyhávajúcou pravidelnosťou. Pacient bude možno musieť prehltnúť až tucet tabletiek za deň. Ak pacienti neužívajú lieky pravidelne alebo ak nedokončia liečbu, potom sa vyvíjajú také kmene tbc, ktoré je ťažké alebo nemožné zničiť. Niektoré kmene sú rezistentné až na sedem zo základných liekov proti tbc.
Liečenie pacientov s tbc rezistentnou na mnohé druhy liekov nie je iba ťažké, ale aj drahé. Náklady môžu byť takmer stonásobne vyššie ako náklady na liečbu iných pacientov s tbc. Napríklad v Spojených štátoch môže účet za liečenie jediného takéhoto prípadu presiahnuť sumu 250 000 amerických dolárov!
WHO odhaduje, že na celom svete môže byť približne 100 miliónov ľudí infikovaných kmeňmi tbc, ktoré sú rezistentné na mnohé druhy liekov, a niektoré z nich nemožno liečiť žiadnym zo známych liekov proti tbc. Tieto smrtonosné kmene sú rovnako nákazlivé ako bežne rozšírené kmene.
Prevencia a liečba
Čo sa robí na odvrátenie tohto celosvetového nebezpečenstva? Najlepší spôsob na ovládanie tejto choroby je identifikovať a liečiť infekčné prípady v ranom štádiu choroby. To nielenže pomáha tým, ktorí už sú chorí, ale aj zabraňuje šíreniu tejto choroby na iných.
Keď sa tbc nelieči, zabíja viac ako polovicu svojich obetí. Keď sa však správne lieči, potom je vyliečiteľná takmer v každom prípade, ak nie je spôsobená kmeňom, ktorý je rezistentný na viacero liekov.
Ako sme už videli, účinná liečba vyžaduje, aby pacienti doužívali celé predpísané množstvo liekov. Často to však nerobia. Prečo? Nuž, kašeľ, horúčka a iné príznaky obyčajne zmiznú už niekoľko týždňov po začatí liečby. A tak mnohí pacienti dospejú k názoru, že už sú vyliečení, a prestanú užívať lieky.
Na odvrátenie tohto problému WHO začala program nazývaný DOTS, čo je skratka z anglického názvu pre Program kontrolovanej liečby tbc. Ako už prezrádza názov, zdravotnícki pracovníci dohliadajú na to, aby ich pacienti užili každú dávku liekov, a to najmenej počas prvých dvoch mesiacov liečby. No nie vždy je ľahké na to dohliadnuť, pretože mnohí z tých, čo sú postihnutí tuberkulózou, žijú na okraji spoločnosti. Keďže ich život je často plný nepokoja a problémov — niektorí sú aj bezdomovci — náročná úloha pravidelného dohliadania na to, aby užívali lieky, môže byť nezvládnuteľná.
Sú teda nejaké vyhliadky na konečné víťazstvo nad touto pohromou ľudstva?
[Rámček na strane 5]
Fakty o tbc
Opis: Tbc je choroba, ktorá obvykle zaútočí na pľúca a postupne ich spustoší, ale môže sa rozšíriť aj do iných častí tela, najmä do mozgu, obličiek a do kostí.
Príznaky: Pľúcna tbc môže spôsobiť kašľanie, úbytok hmotnosti a stratu chuti do jedla, prudké nočné potenie, celkovú slabosť, dýchavicu a bolesti v hrudníku.
Ako sa diagnostikuje: Tuberkulínová kožná skúška môže ukázať, či človek prišiel do kontaktu s bacilom. Röntgenová snímka hrudníka môže odhaliť, do akej miery sú poškodené pľúca, čo môže poukázať na aktívnu infekciu tbc. Laboratórne vyšetrenie pacientovho vykašľaného hlienu je najspoľahlivejší spôsob na zistenie prítomnosti bacilov tbc.
Kto by sa mal dať vyšetriť: Tí, ktorí majú príznaky tbc, alebo tí, ktorí sa často pohybujú v blízkosti pacienta s tbc — zvlášť ak je to v slabo vetraných miestnostiach.
Očkovanie: Existuje len jedna vakcína — známa ako BCG. Zabraňuje prudkej infekcii tbc u detí, ale dospievajúcim a dospelým pomáha len veľmi málo. Toto očkovanie chráni človeka prinajlepšom 15 rokov. BCG však chráni iba tých, ktorí nie sú infikovaní; nepomáha tým, ktorí už infikovaní sú.
[Rámček na strane 6]
Tbc a móda
Hoci sa to môže zdať čudné, v 19. storočí sa o tbc uvažovalo romanticky, keďže ľudia verili, že príznaky tejto choroby posilňujú vnímavosť a umelecké sklony.
O začiatku 20. rokov 19. storočia francúzsky dramatik a románopisec Alexandre Dumas napísal vo svojom diele Mémoires: „Bolo módou trpieť bolesťami v hrudníku; každý trpel na suchoty, najmä básnici; bolo spoločensky žiaduce zomrieť pred dosiahnutím veku tridsať rokov.“
Anglický básnik Lord Byron údajne povedal: „Rád by som zomrel na suchoty [tbc]... pretože všetky dámy by potom hovorili: ‚Pozrite na toho úbohého Byrona, ako zaujímavo vyzerá, keď umiera!‘“
Americký spisovateľ Henry David Thoreau, ktorý podľa všetkého zomrel na tuberkulózu, napísal: „Rozklad a choroba sú často nádherné, tak ako... hektická horúčka suchôt.“
Jeden článok v časopise The Journal of the American Medical Association toto okúzlenie tuberkulózou komentoval takto: „Táto paradoxná náklonnosť k tejto chorobe ovplyvnila aj módny vkus; ženy sa usilovali o to, aby vyzerali bledo a krehko, používali zbieľujúci make-up a uprednostňovali úzke šaty z mušelínu — čo sa veľmi podobá dojmu, ktorý chcú vyvolať anorekticky vyzerajúce modelky dnes.“
[Rámček na strane 7]
Je ľahké dostať tbc?
„Nikde sa nemožno skryť pred baktériami tuberkulózy,“ varuje Dr. Arata Kochi, riaditeľ Celosvetového programu boja proti tbc pod záštitou WHO. „Hocikto môže dostať tbc už len vdýchnutím choroboplodného zárodku tbc, ktorý bol vykašľaný alebo vykýchnutý do vzduchu. Tieto choroboplodné zárodky môžu zostať rozptýlené vo vzduchu celé hodiny, dokonca i roky. Všetci sme v nebezpečenstve.“
Kým človek ochorie na tbc, sa však musia stať dve veci. Po prvé, človek sa musí infikovať baktériou tbc. Po druhé, infekcia sa musí vyvinúť na chorobu.
Hoci je možné nakaziť sa aj počas krátkeho kontaktu s človekom s vysoko nákazlivou tbc, oveľa väčšia pravdepodobnosť nákazy vzniká opakovaným kontaktom, ako je kontakt medzi členmi rodín žijúcich v preplnených obydliach.
Bacily vdýchnuté človekom, ktorý sa nakazí, sa potom rozmnožujú v hrudníku. U deviatich ľudí z desiatich však imunitný systém zabráni rozšíreniu infekcie a infikovaný človek neochorie. Niekedy sa však tieto „driemajúce“ bacily môžu aktivovať, ak je imunitný systém ťažko oslabený vírusom HIV, cukrovkou, chemoterapiou pri liečbe rakoviny alebo z iných dôvodov.
[Prameň ilustrácie na strane 4]
New Jersey Medical School —National Tuberculosis Center
[Obrázok na strane 7]
Bacily tbc, ktoré sú uvoľnené vírusom aidsu, sú ako kobry vypustené z košíkov