Pozorujeme svet
Návrat cholery
Po vyše 100-ročnej prestávke sa cholera neočakávane vrátila do Južnej Ameriky. „Z 1,4 milióna prípadov zaznamenaných od roku 1991 bolo 10 000 prípadov smrteľných,“ uvádza sa v londýnskych The Times. Ďalšie starosti spôsobil zdravotníkom nový kmeň baktérie cholery, ktorý sa v roku 1992 objavil v Indii, v Bangladéši a v susedných krajinách a doteraz napadol 200 000 ľudí. Cholera je akútne hnačkové ochorenie, pri ktorom nastáva smrť v 70 percentách prípadov, ak nie je dostupná primeraná liečba. Ale prevencia je lepšia ako liečba. Medzi základné bezpečnostné opatrenia patrí preváranie pitnej vody a mlieka, zamedzenie prístupu muchám a umývanie surových potravín v chlórovanej vode.
Hovorí sa o svetovom mieri
Zdá sa, že regionálne vojny, ktoré kedysi hrali významnú úlohu v studenej vojne, sa skončili, hovorí Ročenka 1997 Štokholmského medzinárodného výskumného mierového inštitútu. V roku 1989, v poslednom roku studenej vojny, bolo 36 „väčších vojenských konfliktov“. V roku 1996 ich počet klesol na 27 a všetky konflikty, okrem jedného medzi Indiou a Pakistanom, boli vnútroštátne vojny. Navyše, ak sa to hodnotí podľa počtu úmrtí, vo väčšine týchto konfliktov poklesla ich intenzita alebo ďalej prebiehali v nízkej intenzite. „Žiadna iná generácia nebola tak blízko svetovému mieru,“ napísali juhoafrické noviny The Star. Časopis Time hovorí: „Nadvláda Ameriky... dala svetu Pax Americana, éru medzinárodného mieru a pokoja, aká tu v tomto storočí ešte nebola a v ľudskej histórii sa vyskytovala len zriedka.“
Stále číslo jeden
„Stále sa tlačí viac výtlačkov Biblie než ktorejkoľvek inej knihy,“ uvádza ENI Bulletin. Krajinami s najväčšou distribúciou Biblií sú Čína, Spojené štáty a Brazília. Podľa správy Spojených biblických spoločností (UBS) sa v roku 1996 rozšírilo 19,4 milióna výtlačkov kompletnej Biblie. Bol to nový rekord a vzrast o 9,1 percenta oproti roku 1995. Napriek „úžasnému rastu distribúcie v niektorých častiach sveta,“ povedal John Ball, koordinátor vydavateľských služieb UBS, „ešte je stále čo robiť, ak máme každému umožniť ľahší prístup k Písmam.“
„Poslovia smrti“
Bohaté západné krajiny vytvárajú rozvojovým krajinám „dvojnásobné bremeno“ v podobe chorôb, hovorí správa Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) za rok 1997. Ako sa uvádza v londýnskych The Daily Telegraph, srdcové choroby, mŕtvica, cukrovka a niektoré druhy rakoviny sa veľmi rozširujú, keďže rozvojové krajiny si osvojujú západný životný štýl vyznačujúci sa fajčením, konzumáciou stravy s vysokým obsahom kalórií a tuku a zníženou fyzickou aktivitou. Hoci vo všeobecnosti ľudia teraz žijú dlhšie, ‚bez kvality života to nemá cenu‘, hovorí Dr. Paul Kleihues, riaditeľ WHO. Dodáva: „Tí, ktorí hovoria, že v skutočnosti sme poslami smrti, majú pravdu.“ WHO sa zasadzuje za zosilnenú celosvetovú kampaň povzbudzujúcu k zdravému životnému štýlu. Inak, hovorí, nastane „kríza v podobe utrpenia v celosvetovom rozsahu“.
Budhistický vodca radí hľadať pravdu
Keď ide o náboženstvo, „tvrdohlavosť nie je správna“, hovorí Ešin Watanabe, najvyšší kňaz a vodca jednej z najstarších japonských budhistických siekt. Keď dostal otázku, či tým mienil, že lojálnosť voči viere je dobrá, ale tvrdohlavá viera je zlá, podľa Mainichi Daily News dal takéto vysvetlenie: „Mali by ste uvažovať, či je vaša viera správna, alebo nie. Je dôležité skúmať jej vzťah k iným vieram. Mali by ste tiež zvážiť, či reprezentuje pravdu, alebo nie. Musíme tieto veci opäť skúmať.“ Watanabe je na čele budhistickej sekty Tendai, ktorá sa do Japonska dostala pred 1200 rokmi z Číny.
Prírodné antiseptikum
Keď sa niektorí ľudia porežú, inštinktívne si oblížu ranu, tak ako to robia zvieratá. Je zaujímavé, že výskumníci z Nemocnice sv. Bartolomeja v Londýne zistili, že sliny sú v skutočnosti prírodným antiseptikom. Ako sa uvádza v novinách The Independent, farmakológovia požiadali 14 dobrovoľníkov, aby si oblízali obe strany ruky, a zistili, že koncentrácia oxidu dusnatého na pokožke veľmi vzrástla. Oxid dusnatý, silná chemikália, ktorá dokáže zabíjať mikróby, sa tvorí vtedy, keď sa dusitan prítomný v slinách dostane do kontaktu s kyslým povrchom pokožky. Reakciu podporuje ďalšia chemikália, zvaná askorbát, ktorá sa tiež nachádza v slinách.
Marihuana — tvrdá droga?
Tí, ktorí užívajú marihuanu, už dlho tvrdia, že táto droga je relatívne neškodná. Avšak „nové dôkazy poukazujú na to, že účinky [marihuany] v mozgu sa podobajú účinkom takých ‚tvrdých‘ drog, ako je heroín,“ uvádza sa v časopise Science. Týmto výskumom sa zaoberali vedci zo Spojených štátov, Španielska a Talianska. Medziiným zistili, že „aktívna zložka marihuany — kanabinol, známy ako THC — spúšťa rovnaký významný biochemický proces, ktorý zrejme zosilňuje závislosť od iných drog, od nikotínu po heroín: uvoľňovanie dopamínu v tých dráhach mozgu, kde vznikajú príjemné pocity“, čo spôsobuje, že človek chce užívať drogy aj naďalej. Keď sa dlhodobé užívanie marihuany zastaví, v mozgu sa zvyšuje hladina ďalšej chemickej látky, peptidu nazývaného kortikotropín regulujúci hormón (CRH). CRH je spájaný s citovým stresom a úzkosťou, ktoré sa dostavujú po prerušení užívania ópia, alkoholu a kokaínu. Preto jeden výskumník povedal: „Bol by som spokojný, keby ľudia po zvážení všetkých týchto dôkazov nepovažovali už THC za ‚ľahkú‘ drogu.“ V Spojených štátoch vyhľadá liečbu zo závislosti od marihuany každý rok asi 100 000 ľudí.
Ľad v starovekom Egypte
„Hoci starovekí Egypťania nemali žiadne umelé chladenie, boli schopní vyrobiť ľad pomocou prírodného javu, ku ktorému dochádza v suchom miernom podnebí,“ uvádza sa v novinách The Countyline vychádzajúcich v Bryane (Ohio). Ako to robili? „Približne v čase západu slnka dali egyptské ženy vodu v plytkých hlinených miskách na lôžko zo slamy. Rýchle odparovanie z povrchu vody a z vlhkých stien misky spolu s nočným poklesom teploty spôsobili, že voda zamrzla — aj keď teplota okolitého prostredia nikdy neklesla až k bodu mrazu.“
Vystavovanie sa slnku
„Rakovina kože sa v Severnej Amerike objavuje v epidemických rozmeroch,“ hovorí sa v novinách The Vancouver Sun, a u Kanaďanov „je riziko, že u každého siedmeho sa niekedy“ tento druh rakoviny prejaví. „Predpokladá sa, že vystavovanie sa slnku je príčinou 90 percent prípadov melanómov,“ dodávajú noviny. Pokožka, ktorá je opálená, je poškodená, hovorí správa, a to vedie k predčasnému starnutiu kože, ako aj k poškodzovaniu imunitného systému. Jeden národný prieskum uskutočnený u vyše 4000 Kanaďanov odhaľuje, že 80 percent vie o rizikách vystavovania svojej pokožky slnku, ale len necelá polovica z nich urobí — ak vôbec niekedy, tak len zriedka — nejaké ochranné opatrenia. Docent Dr. Chris Lovato z University of British Columbia, jeden z hlavných výskumníkov v tomto prieskume, upozorňuje, že „ochrana pred slnkom sa musí stať naším zvykom“ a musíme si vštepiť „rozumné a bezpečné spôsoby, ako sa tešiť z pobytu na slnku“.
Drahý návyk
Fajčenie stojí peniaze. Koľko? Podľa informačného bulletinu University of California Berkeley Wellness Letter to napokon môže predstavovať 230 000 alebo 400 000 dolárov — podľa toho, či sa vyfajčí jedna alebo dve škatuľky cigariet denne. „Povedzme, že ste mladý a začnete fajčiť dnes a fajčíte 50 rokov — za predpokladu, že vás to nezabije skôr,“ hovorí Wellness Letter. „Ak by ste vyfajčili denne jednu škatuľku za 2,50 dolára (aby to bolo jednoduchšie, vynecháme zvyšovanie cien), spolu by to bolo vyše 900 dolárov za rok čiže 45 000 dolárov za 50 rokov. Ak by ste dali každý rok tie peniaze do banky na 5-percentný úrok, celková suma by bola štvornásobná.“ Keď pripočítame náklady navyše na životné poistenie a na čistenie (domu, šiat a zubov), budú to spolu sumy, ktoré boli uvedené vyššie. Tento bulletin dodáva: „A nie sú v tom zahrnuté liečebné náklady súvisiace s fajčením, ak vaša poisťovňa všetko nezaplatí.“