Pozorujeme svet
Miznúce dažďové pralesy
Časopis Natural History informuje, že amazonský dažďový prales naďalej alarmujúcou rýchlosťou mizne. Za posledné tri roky sa každoročne stratilo 1,9 milióna hektára, čo sa rovná asi „siedmim futbalovým ihriskám za minútu“. Keď je pôda zbavená cenného dreva, ostatnú vegetáciu ľudia obyčajne spália, aby získali pôdu na poľnohospodárske účely. No „keď sa stromy a ostatné rastliny spaľujú alebo ich rozkladajú mikróby, do atmosféry sa uvoľňujú obrovské množstvá oxidu uhličitého, metánu a oxidu dusného, čím sa zvyšuje skleníkový efekt“. Účinok týchto emisií plynov sa môže „rovnať zničeniu ďalších 404 686 až 1 214 058 hektárov dažďového pralesa ročne,“ píše sa v časopise.
Ženy a srdcové choroby
Až do šesťdesiatych rokov boli v Brazílii srdcovo-cievne choroby zdravotným problémom hlavne mužov, oznamuje časopis Veja. Ale keď sa ženy zapojili do pracovného procesu, situácia sa začala meniť. Keď boli vystavené rovnakému pracovnému „stresu, fajčeniu a bufetovej strave“ ako muži, viac žien ochorelo na srdcové choroby. Hoci niektorí si myslia, že ženy majú do istej miery hormonálnu ochranu proti koronárnym ťažkostiam, „po dosiahnutí veku 35 rokov začína hormonálna ochrana slabnúť a ženy sú vystavené rovnakému riziku ako muži,“ uvádza sa v časopise. V roku 1995 zomrelo na srdcový infarkt dva razy toľko brazílskych žien ako na rakovinu prsníka a maternice dovedna.
Rozpad rodiny v Bolívii
Noviny Bolivian Times prinášajú správu, že viac než 70 percent Bolívijčanov žije v chudobe. Následkom toho veľa detí „opúšťa rozpadnutú rodinu a žije v potenciálne krutejšom prostredí ulice“. Tam sa dostávajú do styku s kokaínom a takými inhalačnými látkami, ako sú riedidlá na farby a lepidlá. Odhaduje sa, že 88 percent drog v Bolívii spotrebujú mladí ľudia od 5 do 24 rokov. Tak užívanie zakázaných drog vzrástlo za posledných 15 rokov o 150 percent. Podľa spomínaných novín „mnohí predpokladajú, že základnou príčinou tohto vzrastu je rozpad tradičného rodinného usporiadania“.
Neutríno má hmotnosť
Neutríno je maličká subatómová častica, ktorá nemá nijaký elektrický náboj, pohybuje sa takmer rýchlosťou svetla a veľmi zriedkavo interaguje s akýmkoľvek iným druhom hmoty. Neutrína môžu údajne ľahko preletieť zemou bez toho, aby sa dotkli čo len jediného atómu. No i tak tieto ťažko pozorovateľné častice upútali medzinárodnú pozornosť, keď vedci v japonskom meste Takajama oznámili svoje zistenie, že neutríno má hmotnosť. Keďže vesmír je naplnený neutrínami, niektorí vedci tvrdia, že ich súhrnná hmotnosť by mohla dávať vesmíru dosť hmoty na spomaľovanie jeho rozpínania.
Staroveký umelý kameň
V Maškan-šapire, starovekom meste, ktorého zrúcaniny sa nachádzajú v dnešnom južnom Iraku, odkryli archeológovia prvý dôkaz o kameni, ktorý vyrobili ľudia. Geológovia a archeológovia hovoria, že kameň bol vyrobený zahrievaním usadeniny z riek Tigris a Eufrates na teplotu tavenia a následným pomalým ochladzovaním, takže „vznikli kusy tvrdé ako skala, ktoré pripomínajú vulkanickú horninu nazývanú bazalt,“ oznamujú noviny The New York Times. V tejto oblasti bol nedostatok stavebných materiálov, preto sa umelý bazalt, „zdá sa, vyrábal v určitom množstve ako náhrada prírodného bazaltu“. Tento kameň, ktorý vyrábali ľudia, bol asi pred 4000 rokmi použitý na vybudovanie Maškan-šapiru.
Opatrnosť pri varení
Od roku 1990 do roku 1994 bolo najčastejšou príčinou úmrtia žien, ktoré sa stali obeťami popálenín a boli privezené do Centra na liečbu popálenín Sumner Redstone pri Massachusettskej všeobecnej nemocnici, oblečenie, ktoré sa vznietilo, keď obeť varila, uvádza publikácia Tufts University Health & Nutrition Letter. Obeťami boli často vyše 60-ročné alebo staršie ženy, ktorým sa vznietili široké rukávy, keď sa ponad plameň sporáka načahovali za čajníkom. Nasledujúce rady majú pomôcť ľuďom predchádzať vážnym popáleninám. Pri varení 1. nenoste kúpací plášť ani iné voľné oblečenie, 2. keď je to možné, používajte predné horáky, aby ste znížili riziko popálenín, keď sa načahujete za hrncami či za panvicami, 3. noste nehorľavé oblečenie.
Neposielajte iba deti
Keď sa žiak tretej triedy na hodine náboženstva sťažoval, že deti majú poslúchať tak veľa pravidiel, ale dospelí žiadne, učiteľka reagovala tak, že triedu požiadala, aby napísala vlastných desať prikázaní pre dospelých. Podľa nemeckého katolíckeho týždenníka Christ in der Gegenwart mala väčšina žiakov záujem o dobrotu, pokoj, spravodlivosť, čestnosť a pravdovravnosť. Zoznam jedného dieťaťa bol takýto: „1. Nebuďte nespravodliví. 2. Nehrešte nás tak často. 3. Doprajte nám trocha viac času. 4. Nevyrušujte nás stále. 5. Nesmejte sa nám. 6. Nenúťte nás. 7. Aspoň občas uznajte, že máme pravdu. 8. Nevytvárajte vlastné pravidlá. 9. Znášajte sa navzájom. 10. Chodievajte aj vy do kostola a neposielajte tam iba deti.“
Prejav lásky?
„Láska a sexuálna povoľnosť idú podľa mladých mužov ruka v ruke,“ píše sa vo Witness Echo, prílohe istých juhoafrických novín, „a keď dospievajúce dievčatá odporujú sexuálnemu styku, pravdepodobne dostanú bitku.“ Prieskum medzi dospievajúcimi v istej štvrti Kapského Mesta odhalil, že „muži ovládajú vzájomný vzťah a často používajú násilie, aby prinútili dievčatá k sexuálnemu styku“. Jednou štúdiou sa zistilo, že 60 percent dievčat partneri zbili iba za to, že sa rozprávali s inými mužmi. „Fyzické násilie je také bežné,“ dodáva správa, „že mnohé dievčatá z tejto vekovej skupiny ho považujú za prejav lásky.“
Hudba ovplyvňuje kupujúcich
Jeden tím psychológov z Leicesterskej univerzity v Anglicku zistil, že hudba v pozadí môže ovplyvňovať kupujúcich pri výbere vína. „Keď hrala harmonika francúzske melódie, množstvo predaného francúzskeho vína predstihlo nemecké značky v pomere päť k jednej,“ uvádza časopis National Geographic. „Ale keď hrala rázna hudba nemeckých pivníc, zákazníci kupovali dve fľaše nemeckého vína na jednu fľašu francúzskeho vína.“ Je zaujímavé, že iba niekoľko kupujúcich si uvedomovalo, že „pri ich rozhodovaní hrala úlohu hudba,“ hovorí istá výskumníčka.
Dobrá stránka El Niña
Jav oteplenia vody nazývaný El Niño „vinia zo všetkého — od ničivých búrok v Spojených štátoch až po lesné požiare v Brazílii a slabú úrodu kávy v Keni,“ oznamuje agentúra Reuters. Experti však tvrdia, že napriek búrkam a suchu priniesol El Niño aj niečo dobré. Podľa správy tejto agentúry sa „očakáva, že produkcia kávy v Brazílii dosiahne túto sezónu 35 miliónov vriec, čo je najväčšia úroda v poslednom desaťročí“, a „nečakané zrážky na miestach, kde sa dážď neočakával, naplnili nádrže a vodonosné vrstvy na celej zemi“. Ants Leetmaa, riaditeľ amerického Ústavu pre predpovedanie počasia, povedal: „Voda je problémom vo väčšine sveta. Mnohé z týchto oblastí potrebovali vodu... Vodohospodári sa na El Niña tešili.“
Snaha vrátiť členov do ovčinca
Podľa odhadu cirkvi vo Veľkej Británii opúšťa každý týždeň 1500 ľudí. Hoci viac než 50 percent obyvateľov tvrdí, že sú kresťanmi, iba približne 10 percent chodí pravidelne do kostola. Prečo? Cirkvi vo Veľkej Británii sú „často obviňované z toho, že sú zastarané, odtrhnuté od reality a nudné,“ hovorí duchovný Steve Chalk. V snahe „povzbudiť ľudí, aby sa vrátili späť do kostola“, arcibiskup canterburský a arcibiskup westminsterský „podporujú novú iniciatívu, ktorej cieľom je pomôcť cirkvám, aby sa stali sympatickejšími, praktickejšími a podnecujúcejšími,“ uvádza sa v novinách BBC News. Cirkvi dúfajú, že do 2. januára 2000 dosiahnu „10 praktických cieľov“. K týmto cieľom patrí: „Zaistíme, aby ste sa cítili vítaní, budeme sa o vás zaujímať ako o rodinu, zaistíme, aby ste dobre počuli... pomôžeme vám preskúmať odpovede na najzávažnejšie otázky... zaistíme, aby návšteva kostola bola pre vás užitočná i podnecujúca.“