Užitoční záškodníci

V polovici 80. rokov minulého storočia sa vo Veľkých jazerách v Severnej Amerike objavil lastúrnik kopýtko prirastené. Tento mäkkýš, ktorý dorastá do veľkosti nechta na palci, bol na tieto miesta neúmyselne zanesený z Európy s balastovou vodou z nákladných lodí. V kanadskom časopise Maclean’s sa uvádza, že „ide o exemplárny prípad invázneho vodného živočícha“. Prečo?

Jedna samička nakladie za rok až 500 000 vajíčok. Okrem toho sa tieto lastúrniky prichytávajú v celých kolóniách na akýkoľvek pevný povrch. Na jednom štvorcovom metri ich môže byť až 700 000. Tak upchávajú potrubia, ktorými sa čerpá voda do úpravní a elektrární. Okrem toho predstavujú zvýšené výdavky pre majiteľov lodí a dokov.

No tento zatracovaný tvor má aj jednu pozitívnu vlastnosť. Kopýtko prirastené sa bude možno už čoskoro využívať na ochranu nášho zdravia. Vedci zaoberajúci sa problematikou životného prostredia už dlho skúmajú stavbu tela a činnosť tohto živočícha a vedia, že kopýtko je aj húževnatý čistič vody. Na výskume tohto mäkkýša spolupracovali parazitológ Thaddeus K. Graczyk z Univerzity Johnsa Hopkinsa v Baltimore a výskumný pracovník Yves de Lafontaine z ochranárskej organizácie Environment Canada v Montreale. V spomenutom časopise sa písalo, že kopýtko prirastené dokáže stráviť „rozptýlené čiastočky obsahujúce všetko od tributyltínu, jedovatej zložky lodných náterov, až po smrtiaceho parazita rodu Cryptosporidium a baktériu E. coli“.

Parazit rodu Cryptosporidium má veľkosť ľudskej červenej krvinky a odstrániť ho z vody je ťažké. Odoláva väčšine druhov dezinfekčných prostriedkov, napríklad chlóru a ozónu. „Ale kopýtko prirastené ľahko odfiltruje takéto malé čiastočky,“ uvádza sa v časopise. Výskumníci dokonca hovoria, že „v teplých mesiacoch každý dospelý lastúrnik prefiltruje za deň liter vody, z ktorej odstráni riasy, minerálne látky, znečisťujúce látky a ďalšie patogény a baktérie, ktoré môžu ohrozovať život človeka“. Vedci odhadujú, že kolónia kopýtok usadených na jednom štvorcovom metri dokáže asi za dve hodiny stráviť 13 000 000 takých parazitov.

Vidíme, že to, čo sa vedci dozvedajú o schopnosti tohto lastúrnika, je úžasným svedectvom dokonalej rovnováhy všetkých Božích stvoriteľských diel.

[Pramene ilustrácií na strane 31]

Prsty s kopýtkom prirasteným: U.S. Geological Survey; všetky ostatné lastúrniky: © Rob and Ann Simpson/​Visuals Unlimited; Cryptosporidium: H.D.A. Lindquist, U.S. EPA