Prečo je energia nevyhnutná pre život?

MALÝ Micah sa narodil v auguste 2003. Jeho matku zaviezli do pôrodnice autom s benzínovým pohonom. Nemocnica, v ktorej prišiel na svet, získava elektrickú energiu z elektrárne spaľujúcej uhlie. Miestnosť, v ktorej sa prvý raz nadýchol, je vykurovaná ústredným plynovým kúrením. Keby niektorý z týchto tradičných zdrojov energie — benzín, uhlie a plyn — zlyhal, život tohto malého chlapca mohol byť ohrozený.

Od rôznych energetických zdrojov závisí samotná existencia modernej civilizácie, do ktorej sa Micah narodil. Každý deň nejakým spôsobom využívame fosílne palivá — aby sme sa dostali do práce, uvarili si jedlo alebo osvetlili či vykúrili byt. Podľa Inštitútu svetových zdrojov „asi 90 percent komerčne vyrábanej energie na svete“ sa získava z fosílnych palív. V správe, ktorú uverejnil tento inštitút v roku 2000, sa píše: „Najväčší podiel na výrobe energie v celosvetovom meradle má ropa. Vyrába sa z nej až 40 percent všetkej energie. Po nej nasleduje uhlie s 26 percentami a zemný plyn s približne 24 percentami.“a

Časopis Bioscience uvádza: „Priemerný Američan spotrebuje každoročne na rôzne účely vrátane dopravy, kúrenia a klimatizácie 93 000 kilowatthodín [energie], čo zodpovedá 8000 litrom ropy.“ V Austrálii, Číne, Južnej Afrike a Poľsku sa viac ako 75 percent elektrickej energie vyrába v uhoľných elektrárňach. V Indii sa spaľovaním uhlia vyrába 60 percent elektrickej energie a v Spojených štátoch a Nemecku viac ako polovica elektrickej energie.

„Menej známa je skutočnosť, že od ropy je závislá svetová produkcia potravín,“ píše novinár Jeremiah Creedon v článku „Život po rope“. „Ropa a zemný plyn sú v modernom poľnohospodárstve nevyhnutné na každom kroku, od výroby hnojív až po odvoz úrody.“ ​(Časopis Utne Reader) Ale nakoľko bezpečné sú tieto zdroje energie, od ktorých závisí život i živobytie dnešnej spoločnosti? Existujú nejaké čistejšie, alternatívne zdroje energie?

[Poznámka pod čiarou]