Mierumilovný, no silný shetlandský pony
● Ak ste niekedy boli v cirkuse, možno ste videli shetlandského ponyho alebo ste na ňom aj jazdili. Už z jeho mena je zrejmé, že pochádza zo Shetlandských ostrovov ležiacich severovýchodne od Škótska. Archeológovia, ktorí tam pracovali, odkryli kosti malých poníkov staré tisícky rokov.
Shetlandské poníky ľahko spoznáte podľa ich krátkych nôh, dlhej hrivy a chvosta a podľa hustej zimnej srsti, ktorá ich pôvodne chránila pred nevľúdnym počasím Shetland. Tieto zvieratá sú zvyčajne vysoké 70 až 107 centimetrov a najčastejšie sú čierne alebo tmavohnedé. Na rozdiel od iných koní sa v Spojenom kráľovstve tieto zvieratá merajú v palcoch, nie v dlaniach (jedna dlaň sú štyri palce). Maximálna oficiálna výška shetlandského ponyho je 107 centimetrov. Jedinou výnimkou je americký shetland, ktorý nesmie byť vyšší ako 117 centimetrov.
Na to, aké sú shetlandské poníky malé, majú neobyčajnú silu. Vzhľadom na svoju veľkosť sú najsilnejšie zo všetkých konských plemien. Preto sa v minulosti používali pri vození rašeliny, oraní či pri práci v uhoľných baniach. Tam bola výhodou nielen ich sila, ale aj veľkosť, keďže do štôlní sa vošli len malé zvieratá. Veľa týchto poníkov tam strávilo celý život a nikdy neuzreli denné svetlo.
Keď sú správne cvičené, sú krotké a poslušné, takže sú ideálne pre deti. Používajú sa v terapeutických programoch pre ľudí, ktorí trpia nejakým postihnutím, a možno aj pre ich dobrácku povahu sa dosahujú dobré výsledky.
Pre príťažlivé vlastnosti a schopnosť prispôsobiť sa rôznorodému prostrediu sa shetlandské pony vyvážajú do celého sveta, zakladá sa veľa klubov a vedie sa mnoho plemenných kníh. No svojím menom sú stále úzko spojené s pôvodným ostrovným domovom, kde je toto plemeno dosiaľ pozoruhodne zdravé a geneticky čisté.
[Obrázok na strane 24]
Shetlandské pony sú vzhľadom na svoju veľkosť najsilnejšie zo všetkých konských plemien
[Prameň ilustrácie na strane 24]
© S Sailer/A Sailer/age fotostock