Výsledok projektu?

Neobyčajná ulita slimáka

● Slimák Crysomallon squamiferum má jednu z najpevnejších vonkajších schránok, aké boli v prírode objavené. Vyskytuje sa na dne Indického oceánu a dokáže odolať tlaku vody v hĺbke asi 2 400 metrov. Tomuto malému ulitníkovi neškodí vysoká kyslosť vody, výkyvy teplôt a ani horúca voda, ktorú chrlia hydrotermálne prieduchy. Jeho ulita ho chráni aj pred predátormi.

Zaujímavé údaje: Ulita tohto slimáka sa skladá z troch vrstiev: prvú tvoria sulfidy železa, druhá pripomína proteínovú vrstvičku, ktorú majú aj iné slimáky, a tretiu tvorí aragonit, druh vápenca. Tento trojitý obranný systém ho chráni pred útokmi krabov, ktoré sa mu svojimi mocnými klepetami snažia rozmliaždiť ulitu. Krab niekedy drží slimáka v zovretí niekoľko dní, no ulita sa nepoddá.

V časopise Discover sa písalo, že výskumníci za pomoci indentora, nástroja s diamantovým hrotom, zistili, že „vonkajšia vrstva ulity má takú štruktúru, že pohlcuje energiu tým, ako praská. Praskliny sa vejárovito šíria iba po čiastočkách sulfidov železa. Týmto ‚praskaním na miniatúrnej úrovni‘ je nielenže pohlcovaná energia, ale zamedzuje sa tiež vzniku väčších prasklín.“ Na druhej strane stredná vrstva pohlcuje mechanickú energiu pri útoku.

Výskumníci veria, že sa im podarí napodobniť štruktúru ulity tohto slimáka a vyrábať pevnejšie prilby a nepriestrelné vesty, ako aj trupy lodí a lietadiel. „Dalo by sa to využiť aj pri ropovodoch v Severnom ľadovom oceáne, ktoré sú vystavené nárazom ľadovcov,“ písalo sa v časopise Discover.

Čo si myslíte? Je ulita tohto slimáka výsledkom náhody? Alebo je výsledkom projektu?

[Nákres na strane 23]

(Úplný, upravený text — pozri publikáciu)

indentor

vonkajšia vrstva

stredná vrstva

vnútorná vrstva

[Prameň ilustrácie na strane 23]

Courtesy Anders Warén