Výsledok projektu?

Stále ostré zuby ježovky

● Pomocou svojich piatich zubov si morská ježovka vyvŕtava skrýšu v skale. Hoci sa jej zuby obrusujú a oškierajú, sú stále ostré. „To sa zďaleka nedá povedať o žiadnom inom nástroji na rezanie a brúsenie, ktorý poznáme a používame,“ vraví Pupa Gilbertová, profesorka fyziky na Wisconsinskej univerzite v Madisone v Spojených štátoch. Ako je to možné?

Zaujímavé údaje: Zub morskej ježovky pozostáva z kryštálov pospájaných cementom. No „na určitých miestach sú v zuboch umiestnené zlomové body,“ uvádza profesorka Gilbertová. Tak ako sa papier ľahko odtrhne na mieste, kde je perforovaný, aj opotrebované vrstvy sa ľahšie odlomia na miestach, kde je organický materiál slabší. Výsledkom je nová ostrá hrana. Keďže zub na jednom konci stále dorastá a na druhom sa sám ostrí, nikdy sa neotupí. Spomínaná odborníčka označuje zub ježovky za „jednu z mála prírodných štruktúr, ktoré sa ostria samy“.

Poznatky o tom, ako sa zuby ježovky ostria, sú inšpiráciou pre tých, ktorí sa zaoberajú výrobou nástrojov. Teoreticky by mohli vyrobiť nástroje, ktoré sa ostria používaním. „Cestou k úspechu je mechanizmus, ktorý využíva ježovka,“ vraví profesorka Gilbertová.

Čo si myslíte? Sú ostriace sa zuby ježovky výsledkom náhody? Alebo výsledkom projektu?

[Nákres na strane 16]

(Úplný, upravený text — pozri publikáciu)

rastúca časť zuba

vápenatá platnička

naostrená časť zuba

[Obrázok na strane 16]

morská ježovka

[Obrázok na strane 16]

päť zubov

[Prameň ilustrácií na strane 16]

Obe fotografie: Courtesy of Pupa Gilbert/​University of Wisconsin-Madison