Vianoce — svetský, alebo náboženský sviatok?
V ČÍNE má meno Vianočný starček. Vo Veľkej Británii je známy ako „Otec Vianoc“. V Rusku ho volajú dedo Mráz a v Spojených štátoch Santa Claus.
Mnohí sa na tohto srdečného starého muža s veľkým bruchom a snehobielou bradou pozerajú ako na pravé zosobnenie Vianoc. Ale je tiež známe, že Santa Claus je mýtus, legenda založená na tradíciách spojených s biskupom z Mýry (dnešné Turecko), ktorý žil v štvrtom storočí.
Zvyky a tradície mali vždy veľký vplyv na oslavy, a Vianoce nie sú výnimkou. Mýtus v podobe Santa Clausa je len jedným príkladom spojenia folklóru s populárnym sviatkom. Zatiaľ čo niektorí ľudia vyhlasujú, že vianočné zvyky sú založené na udalostiach zaznamenaných v Biblii, v skutočnosti má väčšina týchto zvykov pohanský pôvod.
Ďalším príkladom je vianočný stromček. The New Encyclopædia Britannica hovorí: „Uctievanie stromu, bežné medzi pohanmi v Európe, sa po ich obrátení na kresťanstvo zachovalo v škandinávskych zvykoch zdobiť na Nový rok dom a stodolu vetvičkami vždyzelených rastlín s cieľom zahnať démonov a vo zvyku pripraviť v čase Vianoc stromček pre vtáky.“
Robenie vencov z cezmíny alebo z iných vždyzelených rastlín je ďalšou populárnou vianočnou tradíciou. Aj tento zvyk je hlboko zakorenený v pohanskom uctievaní. Starovekí Rimania používali cezmínové vetvičky na zdobenie chrámov počas saturnálií, sedemdňového sviatku uprostred zimy, ktorý bol zasvätený Saturnovi, bohu poľnohospodárstva. Tento pohanský sviatok bol známy najmä neviazaným hýrením a mravnou bezuzdnosťou.
Vianočný zvyk pobozkať sa pod vetvičkou imela (tu zobrazeného) sa niekomu môže zdať romantický, ale je to návrat do stredoveku. Druidovia v starovekej Británii verili, že imelo má magickú moc, a preto sa používalo na ochranu pred démonmi, čarami a iným zlom. Po čase vznikla povera, že bozk pod imelom povedie k manželstvu. Tento zvyk je v období Vianoc medzi niektorými ľuďmi stále populárny.
To je len niekoľko súčasných vianočných tradícií, ktoré boli ovplyvnené pohanským učením alebo z neho priamo pochádzajú. Možno sa však pýtate, ako k tomu všetkému došlo. Ako to, že sviatok, o ktorom sa tvrdí, že ctí narodenie Krista, je taký poprepletaný nekresťanskými zvykmi? A čo je ešte dôležitejšie, ako sa naň pozerá Boh?
[Pramene ilustrácií na strane 2]
Strana 3: Santa Claus: Thomas Nast/Dover Publications, Inc., 1978; imelo na 3. strane a obrázok na 4. strane: Odhaľovanie vianočných zvykov a folklóru od Margaret Bakerovej, vydali Shire Publications, 1994