Bétel — mesto dobra a zla

NIEKTORÉ mestá sa vďaka udalostiam, ktoré sa v nich odohrali, stali slávnymi — alebo zlopovestnými. Bétel je však zvláštny tým, že sa stal známym aj v dobrom, aj v zlom. Meno Bétel, čo znamená „Boží dom“, dal mestu patriarcha Jakob. Ale o tisíc rokov nazval prorok Hozeáš toto mesto „Dom škodlivosti“. Ako sa toto mesto zmenilo z dobrého na zlé? A čo sa z jeho histórie môžeme naučiť?

Mesto Bétel sa začalo spájať s Božím ľudom v roku 1943 pred n. l., keď ešte žil Abrahám. Vtedy bolo známe pod svojím pôvodným kanaanskym názvom Luz. Ležalo v kopcovitom kraji asi 17 kilometrov severne od Jeruzalema. Predstav si Abraháma a jeho synovca Lóta, ako sa z nejakého výhodného miesta vysoko v horách okolo Bételu dívajú na úrodné roviny dolnej časti údolia rieky Jordán. Abrahám taktne upriamuje Lótovu pozornosť na ťažkosti pri určovaní miest na pastvu pre ich veľké stáda: „Prosím, nech nepokračujú hádky medzi mnou a tebou a medzi mojimi pastiermi a tvojimi pastiermi, lebo my muži sme bratia. Či ti nie je k dispozícii celá krajina? Prosím, oddeľ sa odo mňa. Ak pôjdeš vľavo, tak ja pôjdem vpravo; ale ak pôjdeš vpravo, ja pôjdem vľavo.“ — 1. Mojžišova 13:3–11.

Abrahám nepresadzoval svoje právo vybrať si ako prvý. Radšej umožnil mladšiemu mužovi, aby si vybral to najlepšie. My môžeme napodobňovať Abrahámov znamenitý postoj. Keď sa ujmeme iniciatívy a hovoríme pokojne a konáme nesebecky, môžeme sporné otázky zmierniť. — Rimanom 12:18.

Keď po rokoch táboril pri meste Luz Abrahámov vnuk Jakob, mal tam neobyčajný sen. Videl v ňom „na zem postavený rebrík a jeho vrchol dosahoval do nebies, a hľa, vystupovali a zostupovali po ňom Boží anjeli. A hľa, nad ním stál Jehova.“ (1. Mojžišova 28:11–19; porovnaj Jána 1:51.) Tento sen mal závažný význam. Anjeli, ktorých Jakob videl, mu mali slúžiť pri napĺňaní sľubu, ktorý mu dal Boh o semene. Jehovovo vyvýšené postavenie nad rebríkom ukazovalo, že anjelov v tomto diele bude riadiť on.

Toto uistenie o božskej podpore na Jakoba hlboko zapôsobilo. Keď sa z tohto sna prebudil, nazval to miesto Bétel, čo znamená „Boží dom“, a slávnostne Jehovovi sľúbil: „Zo všetkého, čo mi dáš, ti určite dám desatinu.“a (1. Mojžišova 28:20–22) Keďže si uvedomoval, že všetko, čo má, pochádza od Boha, túžil vrátiť mu štedrý diel ako prejav svojej vďačnosti.

Aj v prípade dnešných kresťanov sú tu anjeli, ktorí slúžia v ich prospech. (Žalm 91:11; Hebrejom 1:14) A aj oni môžu prejaviť svoje ocenenie za všetky požehnania tak, že budú ‚rozmnožovať prejavy vďaky Bohu‘. — 2. Korinťanom 9:11, 12.

Časom sa Jakobovi potomkovia stali národom. Dosť skoro na začiatku dobývania Kanaanu porazil ich vodca Jozua pohanského kráľa Bételu. (Jozua 12:16) V dobe sudcov bývala neďaleko Bételu prorokyňa Debora a hovorila Jehovovo slovo ľudu. Aj Samuel pravidelne navštevoval Bétel, keď súdil izraelský národ. — Sudcovia 4:4, 5; 1. Samuelova 7:15, 16.

Bétel sa stáva centrom odpadlíctva

Ale spojenie Bételu s čistým uctievaním sa prerušilo po rozdelení kráľovstva v roku 997 pred n. l. Kráľ Jeroboám urobil z Bételu centrum uctievania teľaťa, ktoré údajne predstavovalo Jehovu. (1. Kráľov 12:25–29) Preto keď Hozeáš prorokoval o zničení Bételu, označil toto mesto „Bet-aven“, čo znamená „Dom škodlivosti“. — Hozeáš 10:5, 8.

I keď sa Bétel stal centrom duchovnej škodlivosti, udalosti súvisiace s ním ďalej poskytujú dôležité poučenia. (Rimanom 15:4) Jedno také poučenie sa týka istého nemenovaného proroka, ktorý bol z Judska poslaný do Bételu, aby predpovedal zničenie oltárov a kňazov toho mesta. Jehova mu tiež povedal, aby sa vrátil do Judska — len niekoľko kilometrov na juh — bez toho, aby jedol a pil. Tento prorok smelo vyslovil pred izraelským kráľom Jeroboámom proroctvo a zvolal zlo na bételský oltár. Ale potom neposlúchol Boha, keď jedol v dome istého starého proroka v Bételi. Prečo? Tento starý prorok falošne tvrdil, že mu Jehovov anjel prikázal prejaviť pohostinnosť spoluprorokovi. Neposlušnosť proroka z Judska viedla k jeho predčasnej smrti. — 1. Kráľov 13:1–25.

Ako by sme mali reagovať, ak sa spoluveriaci nazdáva, že robíme niečo, čo sa javí ako pochybné? Pamätaj na to, že aj dobre mienená rada môže byť škodlivá, ak je nesprávna. (Porovnaj Matúša 16:21–23.) Tragickej chybe nemenovaného proroka sa vyhneme, ak budeme Jehovovo vedenie hľadať v modlitbe a štúdiom jeho Slova. — Príslovia 19:21; 1. Jána 4:1.

Asi o 150 rokov prešiel túto cestu na sever aj prorok Ámos, aby prorokoval proti Bételu. Ámos rázne odsúdil svojich nepriateľských poslucháčov vrátane kňaza Amaciaha, ktorý Ámosovi povýšenecky povedal, aby ‚si bežal do judskej krajiny‘. Ale Ámos nebojácne povedal Amaciahovi o nešťastiach, ktoré mali prísť na domácnosť tohto kňaza. (Ámos 5:4–6; 7:10–17) Jeho príklad nám pripomína, že Jehova môže svojim pokorným služobníkom dodať odvahu. — 1. Korinťanom 1:26, 27.

Napokon verný judský kráľ Joziáš strhol ‚oltár, ktorý bol v Bételi, výšinu spálil a rozomlel ju na prach a posvätný kôl spálil‘. (2. Kráľov 23:15, 16) Starší dnes môžu napodobňovať jeho znamenitý príklad tým, že horlivo plne uplatňujú Božie pokyny, i tým, že sa ujímajú vedenia pri zachovávaní čistoty zboru.

Tieto udalosti z histórie mesta Bétel názorne ukazujú dôsledky spravodlivosti aj nespravodlivosti, poslušnosti aj neposlušnosti voči Jehovovi. Pred rokmi predložil Mojžiš izraelskému národu túto voľbu: „Ja ti dnes predkladám život a dobré i smrť a zlé.“ (5. Mojžišova 30:15, 16) Rozjímanie o histórii Bételu nás povzbudí, aby sme sa stotožnili s „Božím domom“, miestom pravého uctievania, a nie s „Domom škodlivosti“.

[Poznámka pod čiarou]

[Obrázok na strane 23]

Zrúcaniny na mieste Bételu, kde Jeroboám zriadil centrum uctievania teľaťa