Uctievanie Baala — boj o srdcia Izraelitov
Takmer tisíc rokov zúril boj o srdcia izraelského národa. Poverčivý strach a sexuálne rituály na jednej strane bojovali proti viere a lojálnosti na strane druhej. Tento boj na život a na smrť postavil proti sebe uctievanie Baala a uctievanie Jehovu.
BUDE sa národ Izrael verne pridŕžať pravého Boha, ktorý ho vyviedol z Egypta? (2. Mojžišova 20:2, 3) Alebo sa priklonia k Baalovi, obľúbenému kanaanskemu bohu, ktorý sľuboval, že zem bude dobre rodiť?
Tento duchovný boj, ktorý prebiehal pred tisícročiami, sa dotýka aj nás. Prečo? „Tie [veci],“ napísal apoštol Pavol, „boli napísané ako výstraha pre nás, ktorých zastihli konce systémov vecí.“ (1. Korinťanom 10:11) Podstata výstrahy vyplývajúcej z tohto historického konfliktu bude jasnejšia, keď pochopíme, kto bol Baal a čo k uctievaniu Baala patrilo.
Kto bol Baal?
Izraeliti sa dostali do kontaktu s Baalom, keď okolo roku 1473 pred n. l. prišli do Kanaanu. Zistili, že Kanaančania uctievajú množstvo bohov, ktorí sa podobali bohom Egypta, hoci mali odlišné mená a niektoré odlišné vlastnosti. Biblia však vyčleňuje Baala ako najvýznamnejšieho boha Kanaančanov a archeologické objavy potvrdzujú jeho výnimočné postavenie. (Sudcovia 2:11) Hoci Baal nebol najvyšším bohom kanaanskeho panteónu, bol to boh, na ktorom Kanaančanom najviac záležalo. Verili, že má moc nad dažďom, vetrom a oblakmi a že len on sám môže ochrániť ľudí — a tiež ich zvieratá a plodiny — pred neúrodnosťou a neplodnosťou, alebo dokonca pred smrťou. Bez Baalovej ochrany by Mot, pomstychtivý kanaansky boh, istotne priviedol na nich nešťastie.
Uctievanie Baala bolo plné sexuálnych rituálov. Dokonca aj náboženské predmety súvisiace s Baalom, ako boli posvätné stĺpy a posvätné koly, mali sexuálny význam. Posvätné stĺpy — skaly alebo otesané kamene vo forme falického symbolu — predstavovali Baala, mužského účastníka pohlavného styku. Posvätné koly boli zase drevené predmety alebo stromy, ktoré predstavovali Ašeru, Baalovu partnerku a ženský prvok. — 1. Kráľov 18:19.
Chrámová prostitúcia a obetovanie detí boli ďalšími výraznými prvkami uctievania Baala. (1. Kráľov 14:23, 24; 2. Paralipomenon 28:2, 3) Kniha The Bible and Archaeology hovorí: „V chrámoch Kanaančanov boli prostitúti i prostitútky (,posvätní‘ muži a ženy) a praktizovali sa tam všetky druhy sexuálnych zvráteností. [Kanaančania] verili, že tieto rituály nejako prispejú k tomu, aby sa plodinám i stádam dobre darilo.“ To bolo akési ospravedlnenie z náboženského hľadiska, hoci takáto nemorálnosť nepochybne vyhovovala aj telesným túžbam ctiteľov Baala. Ako teda Baal zvádzal srdcia Izraelitov?
Prečo to bolo také príťažlivé?
Možno viacerým Izraelitom vyhovovalo náboženstvo, ktoré od nich nevyžadovalo veľa. Pri uctievaní Baala nemuseli zachovávať Zákon, napríklad sabat a mnoho obmedzení v mravnom ohľade. (3. Mojžišova 18:2–30; 5. Mojžišova 5:1–3) Hmotná prosperita Kanaančanov možno presvedčila druhých, že s Baalom treba byť zadobre.
Kanaanske svätyne, známe ako výšiny a umiestnené v lesíkoch na výbežkoch vrchov, museli tvoriť atraktívne prostredie pre rituály plodnosti, ktoré sa tu vykonávali. Onedlho už Izraeliti neboli spokojní s navštevovaním kanaanskych posvätných miest; stavali si vlastné. „Tiež si stále stavali výšiny a posvätné stĺpy a posvätné koly na každom vysokom pahorku a pod každým bujným stromom.“ — 1. Kráľov 14:23; Hozeáš 4:13.
Uctievanie Baala však predovšetkým vyhovovalo telu. (Galaťanom 5:19–21) Zmyselné praktiky neodzrkadľovali len túžbu po bohatej úrode a veľkých stádach. Oslavovali sex. Vidno to z mnohých vykopaných sošiek, ktoré mali zväčšené pohlavné orgány — znázornenie pohlavného vzrušenia. Hostina, tanec a hudba vytvárali náladu na neviazané správanie.
Môžeme si predstaviť typickú scénu v skorú jeseň. V krásnej prírode, po dobrej hostine, povzbudení vínom, tancujú ctitelia Baala. Ich tanec plodnosti má prebudiť Baala z jeho letnej nečinnosti, aby krajinu požehnal dažďom. Tancujú okolo falických stĺpov a posvätných kolov. Ich pohyby, najmä pohyby chrámových prostitútov, sú erotické a zmyselné. Hudba i publikum ich povzbudzujú. Vyvrcholením tanca je pravdepodobne to, že tanečníci odchádzajú do miestností Baalovho domu, aby tam mali nemravný pomer. — 4. Mojžišova 25:1, 2; porovnaj 2. Mojžišovu 32:6, 17–19; Ámosa 2:8.
Chodili videním, nie vierou
Hoci táto zmyselná forma uctievania mnohých priťahovala, Izraelitov poháňal k uctievaniu Baala aj strach. Keď Izraeliti stratili vieru v Jehovu, strach z mŕtvych, strach z budúcnosti a záujem o okultizmus ich viedli k praktizovaniu špiritizmu, ku ktorému opäť patrili rituály spojené s tou najhoršou mravnou skazenosťou. The International Standard Bible Encyclopedia opisuje, ako si Kanaančania ctili ducha zomrelého ako súčasť uctievania predkov: „Slávnosti... sa slávili v rodinnej hrobke alebo pri mohylách obradnou opitosťou a sexom (možno k tomu patril aj incest), na čom sa údajne mali zúčastňovať aj zomrelí.“ Účasť na takých ponižujúcich špiritistických praktikách Izraelitov viac a viac vzďaľovala od ich Boha, Jehovu. — 5. Mojžišova 18:9–12.
Aj modly — a s nimi spojené rituály — priťahovali tých Izraelitov, ktorí radšej chodili videním ako vierou. (2. Korinťanom 5:7) Dokonca aj po veľkolepých zázrakoch vykonaných neviditeľnou rukou Jehovu mnohí Izraeliti, ktorí odišli z Egypta, cítili potrebu mať niečo viditeľné, čo by im pripomínalo Boha. (2. Mojžišova 32:1–4) Niektorí z ich potomkov chceli takisto uctievať niečo viditeľné, ako boli modly Baala. — 1. Kráľov 12:25–30.
Kto zvíťazil?
Boj o srdcia Izraelitov zúril celé stáročia, odvtedy, čo krátko pred vstupom do Zasľúbenej krajiny prišli na moábske roviny, až do času ich odvedenia do vyhnanstva v Babylone. Raz akoby malo prevahu jedno uctievanie, raz druhé. Niekedy väčšina Izraelitov zostala lojálna Jehovovi, ale často sa obracali k Baalovi. Hlavným dôvodom bolo ich spoločenstvo s okolitými pohanskými národmi.
Kanaančania po vojenskej porážke bojovali rafinovanejšími spôsobmi. Žili vedľa Izraelitov a povzbudzovali ich ako svojich dobyvateľov, aby prijali bohov tej krajiny. Takí odvážni sudcovia, ako boli Gedeon a Samuel, odporovali tejto snahe. Samuel nabádal ľud: „Odstráňte zo svojho stredu cudzích bohov... a upriamte svoje srdcia neochvejne na Jehovu a slúžte iba jemu.“ Nejaký čas Izraeliti dbali na Samuelovo nabádanie a „odstránili Baalov a obrazy Aštoret a začali slúžiť iba Jehovovi“. — 1. Samuelova 7:3, 4; Sudcovia 6:25–27.
Po vláde Saula a Dávida začal Šalamún vo svojich neskorších rokoch obetovať cudzím bohom. (1. Kráľov 11:4–8) Iní izraelskí a judskí králi robili podobne a podľahli Baalovi. No verní proroci a králi, ako bol napríklad Eliáš, Elizeus a Joziáš, viedli boj proti uctievaniu Baala. (2. Paralipomenon 34:1–5) Okrem toho tu počas tohto obdobia izraelskej histórie boli jednotlivci, ktorí zostali verní Jehovovi. Aj v čase Achaba a Jezábel, keď bolo uctievanie Baala na vrchole, sedemtisíc ľudí odmietlo ,skloniť kolená pred Baalom‘. — 1. Kráľov 19:18.
Po návrate Židov z vyhnanstva v Babylone sa už konečne neobjavuje žiadna ďalšia zmienka o uctievaní Baala. Tak ako tí, o ktorých sa píše v Ezdrášovi 6:21, všetci sa ,oddelili od nečistoty národov krajiny, aby hľadali Jehovu, Boha Izraela‘.
Výstraha plynúca z uctievania Baala
Hoci uctievanie Baala už dávno zaniklo, kanaanske náboženstvo a dnešná spoločnosť majú jednu vec spoločnú — je ňou oslava sexu. Vzduch, ktorý dýchame, akoby bol presiaknutý zvádzaním k nemravnosti. (Efezanom 2:2) „Stojíme proti neviditeľnej moci, ktorá ovláda tento temný svet, a proti duchovným agentom zo samého centra zla,“ varuje Pavol. — Efezanom 6:12, Phillips.
Táto „neviditeľná moc“ Satana podporuje sexuálnu nemravnosť, aby ľudí duchovne zotročila. (Ján 8:34) V dnešnej povoľnej spoločnosti sexuálna neviazanosť nemá podobu rituálu plodnosti, ale je to skôr určitý spôsob hľadania osobného naplnenia alebo nezávislosti. A propaganda je rovnako presvedčivá. Zábava, hudba a reklama nasycujú ľudské vedomie sexuálnym posolstvom. Boží služobníci nie sú voči tomuto útoku imúnni. Veď väčšina tých, ktorí boli vylúčení z kresťanského zboru, sú jednotlivci, ktorí podľahli takým praktikám. Iba neustálym odmietaním týchto nemorálnych návrhov zostane kresťan cudný. — Rimanom 12:9.
Mladí svedkovia sú zvlášť vystavení nebezpečenstvu, keďže mnoho vecí, ktoré možno považujú za atraktívne, je „zabalených“ v sexe. A čo je ešte horšie, musia odolávať vplyvu iných mladých, ktorí ich podnecujú k zlému. (Porovnaj Príslovia 1:10–15.) Nemálo z nich sa dostalo do ťažkostí napríklad na veľkých stretnutiach. Tak ako pri uctievaní Baala v staroveku, aj dnes vytvára hudba, tanec a sexuálne lákanie opojnú zmes. — 2. Timotejovi 2:22.
„Ako očistí mladý muž svoj chodník?“ opýtal sa žalmista. „Tým, že zostáva na stráži podľa [Jehovovho] slova,“ znela odpoveď. (Žalm 119:9) Tak ako Boží Zákon nariaďoval Izraelitom vyhýbať sa úzkemu spoločenstvu s Kanaančanmi, aj Biblia nás upozorňuje na nebezpečenstvá nemúdrej spoločnosti. (1. Korinťanom 15:32, 33) Mladý kresťan dáva najavo svoju zrelosť, keď odmieta to, čo môže byť síce zmyselne lákavé, ale o čom vie, že je to morálne škodlivé. Tak ako verný Eliáš nesmieme dovoliť, aby tlak všeobecnej mienky rozhodoval za nás. — 1. Kráľov 18:21; porovnaj Matúša 7:13, 14.
Ďalšia výstraha sa týka straty viery, čo je „hriech, do ktorého sa ľahko zapletáme“. (Hebrejom 12:1) Zdá sa, že mnohí Izraeliti síce verili v Jehovu, ale pozerali sa na Baala ako na boha, ktorý ochráni ich úrodu a zabezpečí im veci každodennej potreby. Možno si mysleli, že Jehovov chrám v Jeruzaleme je príliš ďaleko a že dodržiavanie Božích zákonov je nepraktické. Uctievanie Baala bolo také nenáročné a pohodlné — obetný dym Baalovi mohli prinášať dokonca aj na svojich strechách. (Jeremiáš 32:29) Možno klesli k uctievaniu Baala jednoducho tak, že sa podieľali na niektorých rituáloch, alebo dokonca obetovali Baalovi v mene Jehovu.
Ako by sme my mohli stratiť vieru a pomaly sa odvrátiť od živého Boha? (Hebrejom 3:12) Postupne by sme mohli stratiť ocenenie, ktoré sme predtým mali pre zhromaždenia a zjazdy. Taký postoj prezrádza nedostatok dôvery v Jehovovo opatrenie duchovného „pokrmu v pravý čas“. (Matúš 24:45–47) Takto oslabení by sme mohli popustiť ,zovretie slova života‘ alebo by sa v nás dokonca mohlo vyvinúť rozdelené srdce, a tak by sme podľahli hmotárskym cieľom alebo nemravnosti. — Filipanom 2:16; porovnaj Žalm 119:113.
Pevne sa držme svojej rýdzosti
Niet pochýb, že i dnes prebieha boj o srdce. Zostaneme lojálni Jehovovi, alebo sa dáme zviesť neviazaným životom tohto sveta? Žiaľ, tak ako Izraeliti boli priťahovaní k odporným kanaanskym praktikám, aj niektorí kresťanskí muži a ženy dnes boli zvedení k páchaniu hanebných skutkov. — Porovnaj Príslovia 7:7, 21–23.
Takej duchovnej porážke sa možno vyhnúť, ak podobne ako Mojžiš ,zostávame pevní, akoby sme videli Toho, ktorý je neviditeľný‘. (Hebrejom 11:27) Pravda, musíme ,tvrdo bojovať za vieru‘. (Júda 3) Ale ak zostaneme lojálni nášmu Bohu a jeho zásadám, môžeme sa tešiť na čas, keď falošné uctievanie navždy zanikne. Tak ako uctievanie Jehovu zvíťazilo nad uctievaním Baala, aj my si môžeme byť istí, že čoskoro „zem bude istotne naplnená poznaním o Jehovovi tak, ako vody pokrývajú samotné more“. — Izaiáš 11:9.
[Obrázok na strane 31]
Trosky posvätných stĺpov používaných pri uctievaní Baala nájdené v Gezeri
[Prameň ilustrácie na strane 28]
Musée du Louvre, Paris