Prvé semienka Kráľovstva zasiate v Portugalsku

AKO loď mieriaca do Európy rozrážala vlny Atlantického oceánu, George Young, jeden z pasažierov, žiaril šťastím pri spomienke na svoju plodnú službu v Brazílii.a Cestou začal zároveň premýšľať nad svojím novým pôsobiskom — nad nedotknutými územiami v Španielsku a Portugalsku. Dal si za cieľ rozdať 300 000 letákov a urobiť prípravy, aby brat J. F. Rutherford mohol predniesť niekoľko biblických prednášok.

Brat Young pricestoval do Lisabonu na jar 1925. Boli to búrlivé časy. Po revolúcii, ktorú viedli republikáni v roku 1910, zanikla monarchia a katolícka cirkev stratila svoje výsadné postavenie. Ľudia získali väčšiu slobodu, no občianske nepokoje pretrvávali.

Len čo brat Young urobil všetky prípravy pre brata Rutherforda, došlo k nevydarenému pokusu o štátny prevrat a vláda vyhlásila stanné právo. Tajomník Britskej a zahraničnej biblickej spoločnosti varoval brata Younga, aby počítal s odporom. Brat Young napriek tomu požiadal o povolenie zorganizovať podujatie v priestoroch telocvične Camõesovej strednej školy a jeho žiadosť bola schválená.

Potom nastal dlho očakávaný deň, 13. máj, keď mal brat Rutherford predniesť svoj prejav. Napätie vrcholilo. Plagáty na budovách a inzeráty v novinách ohlasovali prednášku s názvom „Na zemi môžete žiť večne“. Náboženskí odporcovia rýchlo uverejnili vo svojich novinách článok s varovaním pred novodobými „falošnými prorokmi“. A pri vstupe do telocvične odporcovia rozdali tisícky brožúr s informáciami namierenými proti učeniu, ktoré hlásal brat Rutherford.

No aj tak naplnilo priestory telocvične okolo 2 000 prítomných a asi rovnaký počet ľudí musel odísť, pretože sa tam už nezmestili. Niektorí dychtiví poslucháči sa vyšplhali na povrazové rebríky po stranách telocvične alebo si posadali na gymnastické náradie.

Stretnutie sa však nezaobišlo bez problémov. Odporcovia začali kričať a búchať stoličkami. Brat Rutherford napriek tomu zachoval pokoj a postavil sa na stôl, aby ho bolo dobre počuť. Keď sa prejav okolo polnoci skončil, vyše 1 200 prítomných odovzdalo svoje mená a adresy, aby im mohli byť doručené biblické publikácie. Hneď nasledujúci deň noviny O Século uverejnili článok o prednáške brata Rutherforda.

V septembri 1925 začala v Portugalsku vychádzať Strážna veža v portugalčine. (Portugalská Strážna veža už predtým vychádzala v Brazílii.) Asi v tom čase Virgílio Ferguson, Bádateľ Biblie z Brazílie, začal robiť prípravy na to, aby sa presťahoval do Portugalska a mohol tam podporovať záujmy Kráľovstva. V minulosti už spolupracoval s bratom Youngom v malej pobočke Bádateľov Biblie v Brazílii. Onedlho sa spolu s manželkou Lizzie vydal na cestu, aby sa pripojil k bratovi Youngovi. Prišiel práve včas, pretože brat Young zakrátko odišiel slúžiť do iných krajín vrátane Sovietskeho zväzu.

Po vojenskom prevrate zavládla v Portugalsku diktatúra. Odpor sa stupňoval, ale brat Ferguson sa nedal zastrašiť a odvážne podporoval činnosť malej skupinky Bádateľov Biblie. Požiadal o povolenie pravidelne organizovať zhromaždenia u seba doma. Jeho žiadosť bola v októbri 1927 schválená.

Po nástupe diktatúry odoberalo Strážnu vežu v Portugalsku asi 450 ľudí. Prostredníctvom letákov a brožúrok sa pravda dostala aj na ďalšie územia pod správou Portugalska, ako je Angola, Azory, Goa, Kapverdy, Madeira, Mozambik a Východný Timor.

V roku 1929 pricestoval do Lisabonu Manuel da Silva Jordão, skromný záhradník, ktorý pochádzal z Portugalska. V Brazílii si vypočul prednášku brata Younga a okamžite rozpoznal zvuk pravdy. Veľmi túžil pomôcť bratovi Fergusonovi so zvestovateľskou činnosťou, a tak začal slúžiť ako kolportér, ako sa v tom čase označovali priekopníci. Aj vďaka dobre organizovanej tlači a distribúcii biblických publikácií sa novovzniknutému zboru v Lisabone veľmi dobre darilo.

V roku 1934 sa manželia Fergusonovci museli vrátiť do Brazílie. Semienka pravdy však už boli zasiate. Malá skupinka Bádateľov Biblie v Portugalsku duchovne prežila napriek chaosu, ktorý vládol v Európe počas španielskej občianskej vojny a druhej svetovej vojny. Hoci sa určitý čas podobali tlejúcim uhlíkom, v duchovnom ohľade znova zahoreli, keď v roku 1947 do krajiny pricestoval prvý misionár z Gileádu John Cooke. Po jeho príchode počet zvestovateľov Kráľovstva neprestajne narastal. I keď v roku 1962 vláda zakázala činnosť Jehovových svedkov, vzrast stále pokračoval. V decembri 1974 boli Jehovovi svedkovia zákonne uznaní a ich počet dosiahol 13 000.

Dnes hlása dobré posolstvo v Portugalsku a na ostrovoch, kde sa hovorí po portugalsky, vrátane Azor a Madeiry vyše 50 000 zvestovateľov. Sú medzi nimi aj bratia a sestry, ktorí patria už k tretej generácii Jehovových svedkov v Portugalsku a ktorých predkovia si vypočuli spomínanú prednášku brata Rutherforda v roku 1925.

Sme vďační Jehovovi a odvážnym bratom a sestrám, ktorí ako „verejní služobníci Krista Ježiša pre národy“ stáli pri zrode činnosti Božieho ľudu v Portugalsku. (Rim. 15:15, 16) (Z nášho archívu v Portugalsku.)