Мали џентлмен у црном сомотском оделу
ОД ДОПИСНИКА ПРОБУДИТЕ СЕ! ИЗ БРИТАНИЈЕ
КРТИЦЕ су прилично бројне на северу Енглеске, али погледавши на ливаду иза капије фарме, никад нисам видео толико кртичњака. Мале, свеже ископане хумке земље прекривале су ливаду. Знате ли каква је врста животиње кртица и како она живи?
Мало људи је икада видело кртицу, јер она већи део свог живота проводи под земљом. Она је мало створење, око четрнаест центиметара дугачко. Мужјак тежи нешто испод 110 грама. Британска кртица има тамносиви, скоро црни капут од крзна и обично је, чак с наклоношћу, називају малим џентлменом у црном сомотском оделу.
Длаке кртичиног крзна су без нагиба, то јест, оне се усправно подижу из коже. Тако без обзира на који се начин кртица увија или окреће у земљи, она то с лакоћом може урадити. Годинама раније хватачи кртица су продавали коже за одећу, али „треба ужасно много кртичјих кожа да би се направио капут“, кисело је приметио један хватач кртица.
Кртичино тело је високо специјализовано за свој посао копања тунела. Њени предњи удови постављени су прилично напред у телу с длановима окренутим у страну. Пет прстију и додатна српастолика кост образују две ефикасне лопате. Њене мале задње ноге, слабе само у поређењу с њеним јаким предњим удовима, помажу да кртица добије свој погон. Ставите кртицу на меко тло, и она ће за пет секунди нестати у земљи! Дуж својих мрачних, влажних тунела, или изнад земље, она може путовати брзином која се процењује да износи и до пет километара на час.
Изузетна чула
Кртица није потпуно слепа, као што неки људи мисле, али њене мајушне очи, скривене у крзну, вероватно пружају тек толико вида овом створењу да разликује светло од таме. Док кртица рије кроз тло, дугачке длаке превлаче се преко њених очију како би их заштитиле. Међутим, много важније од вида јесте кртичино изузетно чуло мириса и чуло додира.
Европска кртица има хиљаде малих квржица на врху своје љубичасте њушке, од којих свака има своју длаку осетљиву на додир. Она такође има дугачке бркове на различитим деловима своје главе и додатне сензорске длаке на врху свог репа. Кртица скупља таласе притиска који се акумулирају док се креће дуж свог тунела. На овај начин она је у стању да лоцира препреке, као што су велики камени или чак грабљивци, и да их избегне.
Кртица има слабо развијене спољашне уши, али њен слух је оштар. Она има способност да осети вибрације кроз земљу и да реагује на њих. Кртичине уши могу се затворити помоћу мишића стезача, који изгледа служи томе да спречи да комадићи тла уђу у осетљиве шупљине.
Храна и гнеждење
Зурећи преко ливаде, могао сам препознати подземни пут, или стазу, којом су кртице често ишле. Стаза је ишла тик испод површине и незнатно се подизала. Такође су биле очите нове земљане хумке, које се стварају кад кртице избаце новоископано тло. Ово превртање земље јесте облик орања, што помаже сушењу тла и одржавању његове плодности.
Главна кртичина храна јесу земљини црви, и то је разлог за тунеле. Земљини црви, док се крећу у земљи, улазе у кртичину мрежу пролаза. Онда кртица, хитајући овим мрачним ископинама, врло брзо налази своју храну. Али она такође једе и инсекте, укључујући и комаре и ларве клишњака. Кртица мора јести свака два сата, иначе би умрла.
Мале кртичине земљане хумке не треба помешати с кртичиним гнездом. Оно је много веће, отприлике тридесет центиметара високо и метар широко. Обично се налази близу неког заклона — испод дрвета или дуж ограде где се материјал за гнеждење као што су трава, гранчице и лишће, лако може наћи.
Рано у пролеће скотна кртица окоти и до седам младих. Бебе кртице су слепе и голе кад се роде и теже мање од три грама. После пет недеља, оне су довољно старе да се брину о себи и крећу се, можда чак и километар и по далеко. После девет месеци биће спремне за парење. Просечан животни век кртице је три године. Међутим, грабљивци многе убију доста раније.
Мора се признати, кртица може створити проблеме кад ради хране копа испод лепо негованог травњака или на терену за голф, али наш мали џентлмен у свом црном сомотском оделу остаје интересантан део сеоског живота.