Поглед у свет

Криминал — уносан бизнис

Организовани криминал у Италији сваке године доноси, како се процењује, 200-400 милијарди долара, каже Извештај Комерцијалне конфедерације за 1997, удружења италијанских бизнисмена. Каже се да бар 18 милијарди долара долази од трговине дрогом, 11 милијарди долара од проституције и 15-18 милијарди долара од зеленашења и превара. „Три од сваких десет комерцијалних пројеката воде појединци или компаније које су повезане с криминалним организацијама; 20 до 25 посто банковних трансакција које се свакодневно обављају имају сумњиво порекло“, наводе новине La Repubblica.

Читање књига остаје популарно

Компјутерска технологија још има да мења британске навике читања, према једној анкети Института политичких студија. Као што је извештено у листу The Times, „скоро половина анкетираних рекла је да моментално чита неку књигу из задовољства, што је однос који се од 1989. врло мало променио.“ Жене читају више него мушкарци, а људи преко 55 година старости су највећи читачи. Најпопуларнији су кувари, за којима иду крими или трилер приче, љубавни романи и фантастика 20. века. Иако 30 посто домаћинстава поседује компјутер, само 7 посто је опремљено са CD-ROM-ом, конкурентом књигама. И за разлику од лептоп компјутера, каже The Times, занимљиву књигу не покваре у њеном хардверу зрнца песка с плаже или мноштво људи које се гура у крцатом метроу, и лепо израђена књига може бити „естетски пријатна онолико колико је и њен садржај користан.“

Назад на воду

„Дуга потрага за хемикалијом за борбу против пожара која не оштећује озонски омотач коначно је довела до... воде“, наводи часопис New Scientist. „После гашења сто експерименталних пожара, Норвешка лабораторија за истраживања пожара у Трондејму дошла је до закључка да је фино распршивање воде одговарајућа замена за халоне што уништавају озон, који се још увек нашироко користе у апаратима за гашење пожара.“ Халони — једињења угљеника, брома и флуора — гуше пожаре. Капи воде чине исто, испаравајући и увећавајући своју првобитну запремину 1 700 пута да би потиснуле кисеоник. Једини пут када је установљено да је оно било мање ефикасно него халони био је у малим пожарима који су тињали и који нису достигли довољну температуру да би вода испаравала. Али вештачке замене за халоне и даље се траже, пошто код воде постоји још један проблем: њеном се продајом не може зарадити пуно новца.

Сада — хепатитис Г

Доктори у Јапану су потврдили да у року од месец дана од примања трансфузије крви, пацијенти постају заражени вирусом хепатитиса Г, новом врстом идентификованом 1995. у Сједињеним Државама. Поновним прегледавањем крви пацијената с раком јетре који су били оперисани између 1992. и 1994. у токијској болници Тораномон, доктори су открили да су 2 од 55 пацијената била заражена пре операције и да је 7 других постало заражено након операције. Заражена крв коју је примио сваки од тих 7 пацијената дошла је од у просеку 71 даваоца, кажу доктори, указујући на то да је 1,4 посто залиха крви која је употребљена била заражена новим вирусом. Зна се јако мало о вирусу хепатитиса Г или код ког ће се процента преносилаца тек развити хепатитис или рак јетре, каже Asahi Evening News.

„Миленијумска грешка“

„Познат као Миленијумска грешка, Проблем 2000. године, или једноставно ’Y2K‘“, јесте „једна од најпотенцијалнијих парализујућих сила познатих савременом рачунању“, каже U.S.News & World Report. Он је почео 1960-их када су компјутери били скупи а њихова меморија ограничена. Да би се уштедео простор, програмери су писали датуме користећи само задње две цифре године. За компјутер, 1997. година била је једноставно „97“. И шта је проблем? „Дана 1. јан. 2000, неких 90 посто компјутерских хардвера и софтвера на свету ’мислиће‘ да је то први дан 1900.“ Грешке већ настају. „У затвору једне државе, ова грешка је учинила да компјутери погрешно израчунају казне неколико затвореника који су затим били ослобођени“, каже Newsweek. „Неке кредитне картице биле су одбијене у радњама и ресторанима када су њихови датуми истека „00“ збунили компјутере. А у неколико држава, камионџије су откриле да су њихове међудржавне дозволе биле поништене када компјутери нису могли да обраде молбе за продужење с датумима након миленијума.“ Корпорације широм света мораће да утроше, како се процењује, 600 милијарди долара да би промениле кодове датума — и надају се да ће то моћи да ураде за преостале две године.

Животиње обарачи рекорда

Током лета 1996, обична чигра је поставила рекорд у „најдужем лету који је нека животиња икада извела у току миграције“ за који имамо доказ, кажу италијанске новине Corriere della Sera. Након поласка из Финске, где јој је био стављен прстен, чигра је 18 недеља касније била ухваћена у држави Викторија у југоисточној Аустралији — после пута од 24 400 километара, преваљујући просечно 200 километара дневно. Претходни рекорд држала је арктичка чигра која је 1955. летела од Русије до Аустралије 22 530 километара. Неке друге животиње чије миграције износе хиљаде километара јесу црвени лосос, јегуље, лептири монарси, зелене корњаче и грбави китови.

Грбавим китовима нормално треба око 102 дана да би мигрирали од Аљаске до Хаваја, али истраживачи су открили једног којем је требало само 39 дана да би препливао 4 465 километара! То путовање представља просечну брзину од пет километара на сат. Исти кит је виђен и у Мексику. Грбави китови мигрирају на Хаваје да би се размножавали, јер њихови младунци имају мало сала да би издржали у леденим водама Аљаске. Њихова миграција једна је од најдужих које изводе морски сисари, извештава лондонски The Times.

Та неухватљива мува

Зашто је тако тешко згњечити муву? Како успева да тако брзо побегне? Тајна лежи у једној структури у њеном мозгу, која се назива џиновско влакно. То је тракаста ћелија која комуницира електрично, уместо хемијски, с осталим деловима мувиног мозга. Као резултат тога, струја брзо тече до дела мозга који активира скакање и летење, омогућујући муви да се из опасности извуче за неколико хиљадитих делова секунде. Код просечног човека, на пример, потребно је око четврт секунде пре него што рука може реаговати на нешто што је видело око. Наоружани овим сазнањем о мувама, истраживачи на Британском Универзитету Сасикс надају се да ће развити инсектицид који ће успешно онемогућавати мувину реакцију, извештава лондонски The Times.

Криза морских корњача

Популације морских корњача достижу опасно ниске нивое због прекомерног ловљења у азијско-пацифичким водама извештава The Weekend Australian. То је навело Аустралију и Индонезију да буду домаћини конференције на Јави у сврху побољшања метода сачувања. Пошто корњаче мигрирају а не носе заставе ни једне нације, најбољи програми сачувања у једној земљи од мале су вредности уколико нека друга земља на миграторској путањи лови корњаче без размишљања о будућим залихама. „Сваке године се само у Балију убије процењених 50 000 корњача за туристичку продају“, кажу новине, „и стотине хиљада корњачиних јаја се покупи за храну.“ Папуа Нова Гвинеја такође тргује морским корњачама, укључујући и угрожене морске корњаче, рањиве кожне корњаче и зелене корњаче. Друге врсте које су у опасности јесу корњаче с црепастим крљуштима, корњаче равних леђа и корњаче Оливер Ридли.

Морзеова азбука скоро мртва после 150 година

Пре више од 150 година, Семјуел Морзе, амерички проналазач, одредио је за свако слово из алфабета један специфичан код од тачака и повлака. То је омогућило да се поруке пренесу на траку преко радио таласа помоћу уређаја познатог као Морзеов телеграфски апарат. Спасено је хиљаде живота на мору када су бродови у невољи користили шифру за хитан случај, SOS. Армије света такође су користиле ово једноставно средство комуникације, као и безбројни аматери у преношењу порука из задовољства. Велика предност Морзеове азбуке лежи у њеној јасноћи, основном фактору када радио оператер има снажан нагласак или не зна да говори онај језик где ће се његова порука вероватно чути. Али Морзеове поруке непопустљиво мењају системи звучног радио контакта и сателитске комуникације. Године 1993, та се азбука није више захтевала на бродовима за дугу пловидбу. Француска је раније ове године напустила Морзеов систем, а до 1999, он ће се постепено укинути широм света.