Изванредно путешествије Васка да Гаме

Одресци воде извијају се и у луку падају одбијајући се о дрвени прамац брода који је хрлио у сусрет таласима. Након више месеци проведених на мору и многих недаћа, Васко да Гама и чланови његове посаде на путу су да постану први Европљани који су до Индије дошли пловећи испод јужног краја Африке. Овакав пут представљао би напор чак и с данашњом опремом и знањем о навигацији. Али за људе са Да Гамина три бродића пре 500 година, он мора да је изгледао малтене као пут на Месец. Шта је овог неустрашивог португалског истраживача и његове морнаре нагнало да се прихвате такве пустоловине? И како је она утицала на свет?

ПРЕ Да Гаминог рођења, темељ за овај пут положио је португалски принц Хенрик, каткад зван Морепловац. Под Хенриковим покровитељством били су учињени крупни кораци у португалском поморству и прекоокеанској трговини. За Хенрика и истраживаче који су уследили након њега, откриће, трговина и религија били су тесно испреплетени. Хенрикови циљеви били су да обогати Португал и унапреди католицизам. Он је био гувернер Христовог реда, највишег војно-религиозног реда у Португалу. Финансирао га је папа, те су се Хенрикови пројекти великим делом плаћали средствима која су била доступна преко овог реда. Из тог разлога су сви његови бродови на својим једрима имали црвени крст.

До 1460, када је Хенрик умро, Португалци су били истражили западну обалу Африке све до данашњег Сијера Леонеа. Године 1488, Вартоломеј Дијас је пловио око тог јужног краја Африке. Затим је краљ Жоао II, сав сигуран, наредио да се припреми експедиција за Индију. Жоаов наследник, краљ Мануел I, наставио је с припремама. У то време, индијски зачини су се у Европи могли добити једино путем копнених веза које су укључивале италијанске и арапске трговце. Трговином на Индијском океану доминирали су арапски муслимански трговци. Мануел је знао да вођа ове експедиције мора бити, како рече један историчар, „човек који би могао да комбинује храброст војника, вештину трговца и тактичност дипломате“. Можда с овим на уму, Мануел је изабрао Васка да Гаму.

Епско путовање

Дана 8. јула 1497, под барјаком Христовог реда, Да Гама и његова посада од 170 људи одмарширала је у строју по двоје до тек направљених бродова. На плажи је свештеник њему и његовој посади дао опроштење. Ако било ко од њих умре на том путу, био би разрешен сваког греха који би можда починио на њему. Да Гама је очигледно очекивао невољу — кренуо је опремљен топовима и многим самострелима и копљима.

Да Гама је одлучио да избегне неповољне ветрове и струје на које је Диас наишао десет година раније. Код Сијера Леонеа се са својим бродовима упутио на југозапад све док није био ближе Бразилу него Африци. Затим су га преовладавајући ветрови у Јужном Атлантику однели назад до Африке и близу Рта добре наде. Не постоји запис о томе да је ико раније ишао овим путем, али након овога, користио га је сваки брод који је ишао ка Рту добре наде.

Пролазећи поред места одакле се Диас вратио, Да Гама је са својом флотом отпловио даље дуж источне афричке обале. У Мозамбику и Момбаси, локални султани су сковали заверу да убију Да Гаму и његову посаду. Стога је Да Гама продужио у Малинди (сада југоисточну Кенију). Тамо је коначно нашао искусног кормилара који ће га водити преко Индијског океана.

Запад среће Исток

Након што је 23 дана пловио од Малиндија, усхићени Васко да Гама и његова посада усидрили су се 20. маја 1498. у Каликуту, у Индији. Да Гама је установио да хиндуистички заморин, то јест краљ, живи у великом богатству и раскоши. Овај морепловац је објаснио да је његова мисија пријатељска и да су он и његови људи у потрази за хришћанима. У почетку није ни поменуо трговину зачинима. Али трговци који су контролисали трговину у тој области брзо су препознали претњу свом положају и саветовали су краља да уништи наметљивце. Ако буде имао посла с тим Португалцем, упозоравали су, све ће изгубити. Узнемирен овим саветом, краљ се поколебао. Али на крају је дао Да Гами оно што је желео — писмо португалском краљу у којем се заморин слаже да тргује с краљем.

Промењени свет

Да Гама се у Лисабон вратио 8. септембра 1499. — дочекан као херој. Краљ Мануел је одмах извршио припреме за још таквих мисија. Следећу је предводио Педро Алварес Кабрал, који је оставио у Каликуту више од 70 људи који ће заштитити португалске интересе. Али трговци нису желели да толеришу такво мешање у њихову трговину. Једне ноћи је једна велика руља убила више од половине тих људи. Када се Да Гама вратио у Индију као вођа треће експедиције, осветио се, бомбардујући Каликут својом добро наоружаном флотом од 14 бродова. Такође је заробио један брод који се враћао из Меке и спалио га, убивши стотине мушкараца, жена и деце. Иако су молили за милост, Да Гама је посматрао без сажаљења.

Португалци су ишли даље и постали доминантна сила у Индијском океану. С временом, организовали су експедиције за Малаку, Кину, Јапан и Молукас (Острва зачина). Веровали су да су људи на које су наишли „ван закона Исуса Христа“ и да су стога „осуђени на вечну ватру“, писао је хронолог из 16. века Жоао де Барос. Стога су се истраживачи осећали слободнима да примене силу кад год су то сматрали за сходно. Такви нехришћански поступци довели су до дубоке озлојеђености према хришћанству у Азији.

Да Гамина достигнућа су отворила поморски пут између Европе и Азије. Према томе, отпочела је једна нова епоха истраживања, која је доносила нове идеје људима који су долазили у додир са истраживачима. „Нико од тих народа“, пише професор Џ. Х. Пари, „није избегао европски утицај, било да је он друштвени, религиозни, комерцијални или технички.“ Источне идеје су у извесној мери, пловећи назад истим каналима, почеле да врше већи утицај у Европи. На крају је ова измена идеја допринела томе да људи буду свеснији огромних разлика између култура. Да, било како било, савремени свет и даље осећа утицај тог изванредног путешествија Васка да Гаме.

[Мапа на странама 24, 25]

Путања првог путовања Васка да Гаме

[Извор]

Mountain High Maps® Copyright © 1997 Digital Wisdom, Inc.

[Слика на 26. страни]

Скица једног од Да Гаминих бродова

[Извор]

Cortesia da Academia das Ciências de Lisboa, Portugal

[Извор слике на 24. страни]

Cortesia do Museu Nacional da Arte Antiga, Lisboa, Portugal, fotografia de Francisco Matias, Divisão de Documentação Fotográfica - IPM